打铁声在锻造场里此起彼落。
长方形的房间中，靠其中一面墙设置了数具小型熔炉，年轻锻造师们正在熔炉前专心一意地持锤敲打。
我则是什么也不做地看著他们的作业情形。
是的，我正忙于监督菜鸟们。但这份差事比我想像的更闲闲没事耶。
答应监督艾德等人后，大约3天一次的频率，我会像这样来确认他们的作业情形，但真的没太多事可做。啊，之所以是3天一次是因为我自己也需要修行时间。
问我为何不多给他们一些建议？不不，作业中被人打断容易失去集中力，会造成反效果……话虽如此，完全只是旁观也很无聊，其实也挺伤脑筋的。
不过我也不是真的只会旁观，注意到有问题的情形还是会出声建议一下的。喂，那边那位学徒，听到了吗？
「那边那位，你捶打太多次了。反正待会还会继续捶打让钢条均衡延展，现在稍微厚一点也没关系。」
「啊，是！谢谢您！」
大概就像这种感觉。
「老师，这部分该怎么做比较好？」
「看你自己想怎么做就怎么做啊。」
「……喔。」
艾德开口问我，我冷淡回应。看我回答得爱理不理的，艾德似乎感觉很失落，但这种问题本来就只有这种答案。
为防误解还是得说一下，我可不是故意想霸凌他喔。不过我看还是补充说明好了，毕竟我已经答应监督，害他太沮丧而丧失干劲也很麻烦。
「你想打造的剑的意象只存在你的心中。问我该怎么打造出来，我也无法回答你。你只能尽量多制作几次，去接近自己心中的理想形态。」
「啊……好的！我会努力！」
我对学徒和对艾德的态度有差，主要是因为他们的锻造技能的等级差距。我并不是基于个人好恶才霸凌艾德的喔。
2名少年学徒──其实和我几乎同年纪──最近才开始拿锤子，实力完全不足，无法随心所欲地打造出剑来。
他们2人在打造的是短剑，目标是造出符合这间工房规格的制品。师傅指示他们要以工房资深工匠的作品为样本，实际去触摸看看，试著打出相同东西来。
虽说在这个冬季要摸索到能打出同样等级的东西恐怕有点困难，但如果能打出还不错的，师傅答应会送去品评会参展，因此2名学徒干劲十足地努力著。
另外还有一个比我大了2～3岁左右、现在负责辅助其他资深工匠的新手，则是在努力练习打出样品剑。
所谓的样品剑是各工房或流派在接受锻造委托时，用来当做样品的剑。客户在下订时以工房提供的样品剑为基础，进行个人化调整重量或长度、重心平衡等。
我个人也有制作几把样品剑，但应该很少有机会派上用场。
附带一提，学徒基本上是负责锻造作业相关的打杂。像是搬运钢材或煤炭、熔炉的准备等等。至于锻造工作以外的打杂工作则是由小厮负责。店员也是由小厮充当。
新手担任的是锻造作业中的辅助，像是帮忙擦汗或准备饮用水、或者准备在淬火时冷却剑身用的水，有很多事要忙。所谓的淬火是……算了，这先不解释。总之打造一把剑有许多程序要做。
等到新手能打造出样品剑后，在这间工房就会被当成是一名独当一面的工匠。从这个阶级起就能打造店面贩卖的量产剑了。
然后，话题回到艾德身上。
艾德能轻易打造出工房规格的样品剑，所以被视为能独当一面的工匠。但因为他在学习锻造的过程中养成了坏习惯，所以师傅不允许他接受锻造委托。
这间工房的工匠在累积一定经验，成长到能称为老手也没问题的时候，就会让他试著接受锻造委托，替客人打造订制的武器。艾德毕竟是师傅的亲儿子，又有天分，原本打算让他早点承接委托。他被视为独当一面时，已拥有承接委托也没问题的锻造实力。
然而……他因为个性太扭曲，又养成了坏习惯……所以这件事就告吹了。总不能赔上工房的信用吧。附带一提，他的哥哥阿尔在独当一面2年后，就升格为能承接订单的工匠了。
因为和哥哥的待遇不同，使得艾德生闷气，个性也变得更加扭曲，但后来被我狠狠击碎自尊后，又恢复成过去那般……不，甚至比过去更认真的个性。因此师傅有点期待这样的艾德能在年初的品评会取得佳绩。
听说和师傅关系很差的斜对面工房预定继承的儿子也会参加这次品评会，总是和斜对面师傅吵架的阿鲁诺师傅当然很想趁著这个机会给对方一点颜色瞧瞧……
既然如此，师傅自己去参展不是更好吗？但这次师傅承接的委托来自许多有头有脸的大人物，实在无法拒绝。虽然师傅说得很隐晦，似乎跟贝克特先生有关，我猜是来自王族的委托吧。
这先不论，斜对面工房的继承人和艾德的关系也很差。另外，阿尔似乎根本不把对方当成对手，与其浪费时间竞争，还不如先增进自己实力。我觉得身为一名工匠，阿尔这种专心自我精进的态度才是对的。
阿鲁诺师傅原本也和阿尔的想法相同，但是对方有事没事就来挑衅，实在咽不下这口气。他的心情我也不是不能理解。
啊～扯远了。
总之，我没什么能教导艾德的。况且锻造有所谓流派的问题，随便教我的做法的话，反而会对原本学会的做法造成影响。
就算他总有一天会自立门户，在拥有那个实力前，专心学习这间工房的做法才对。因此，虽然对艾德不好意思，我我对他真的