把视线转向敬介，看到敬介有点尴尬地搔着头。
「不，今天是陪天堂来的。」
「哦，他是你的朋友啊。这么说来，上次好像有听你说进了戴星高中。不过你也会顺便去看纯一吧?」
「是的。」
「那就趁现在去吧!他母亲刚回去，反正天堂也还在检查，时间正好呢!」
听五味院长这么一说，敬介对七美低语。
「那我先去探望一下朋友。」
「你朋友也在这问医院吗?」
「嗯，已经住院很久了。」
「我可以一起去吗?」
虽然有点多管闲事，但七美却突然觉得自己也应该去探望他。
敬介想了一下才终于答应七美。
走在医院的走廊，只要遇到人大家都会跟敬介打招呼，敬介也一一点头回应。看这么多人认识他，便可知道他有多频繁地进出这家医院。
搭乘电梯抵达三楼，来到写着集中治疗室的个人房，敬介透过大片透明的玻璃窗看着里面的状况。原则上只有家属才可以进去，但是朋友拜托护士的话也是能进去的。
敬介一进入病房，七美立刻紧张地跟在他后面。
病房里摆放着几台医疗设备跟屏幕，还有几条线伸进患者的睡衣当中。小小的机械声与发出哔哔声的电子仪器持续叫着。轻
光看到这情景，就有种令人待不下去的感觉。
「这个人就是敬介的朋友……」
「多生纯一。是我……虽然很不想这样说，不过是我害他变成植物人的。」
七美看着纯一的脸。他的脸色红润，感觉好像只是睡着，嘴角彷佛带着浅浅的笑容。
「看起来头脑很好，是张很凛然的脸。」
「其实纯一是个天才，是我害他变成这样的。」
敬介用低沉的声音开始叙述自己跟纯一的关系。
他跟纯一是同一所国中的同学，另外石川铁平也跟他们上同一所国中。
纯一的学业成绩相当优异，理所当然是学校里的第一名。到了三年级参加知名补习班的公开模拟考时，也经常拿到全国第一、二名的成绩。
除此之外，身为柔道社社长的他也曾领导柔道社参加都内大赛，并进入准决赛。这项表现足以证明他并不是一个死读书的书呆子。
而且他的为人开朗，很受大家欢迎，看得出来将来一定是一帆风顺。
然而当同年级生要开始决定志愿学校的那个秋天的某一天，纯一突然到敬介住的都营公寓找他。
「纯一，还真是稀客呢!」
「嗯，可以到外面说话吗?」
「好啊!」
两人于是到附近的儿童公园信步乱逛。
「敬介，你决定好学校了吗?」
「我参加了私立丸大附属高中的运动甄试。好像是因为柔道大会优胜的关系，才让对方注意到我。这都是托你的福!」
「听你这么说，就知道我没有白邀请你了。」
敬介可以在柔道大会出赛，全足因为纯一拜托自己常去的道场让他可以登录成为选手。
「其实我是想要直接就业，专心投入柔术的。但是我妈跟师父都说至少要上完高中比较好，而且这样死去的父亲也会高兴。」
「这样或许也没错。不过我认为要在武术上有所精进，人生经验也是必要的。」
「我是想在师父身边学习。因为将来想要自己主持柔术道场，总觉得这样做会比较快。」
「这确实像是敬介的思考方式。」
纯一笑着从口袋里掏出口香糖递给敬介，敬介默默地拿了一片放进嘴巴。
「我这边也有人提出学费全免的提案。」
「是指推荐入学吗?」
「是一所叫做火道高中的学校。你有听过吗?」
「没有。上次我有大略翻过高中偏差值排行榜的书，不记得有看过这个名字。」
「不知道为什么，他们的信息好像没有在这类书籍上公开。听说是十年前创立的新学校，到目前为止都没有参加过一般考试，而是必须先接受推荐后才有考试，这还是我第一次听到这种方式。可是相对的，入学后学杂费全免、可以住宿舍，甚至连零用钱都有。」
「我是不大清楚啦!不过听起来好像满厉害的。」
「但是这所学校的方针，也就是目标啦!好像太过困难了。因为学生要在高中三年内取得等同大学博士班课程的实力，据说目的是要把精英送进日本各界。本来还以为是在开玩笑，但是他们却拿出毕业生在学中通过司法考试等，进而进入一流企业就职的实际资料给我看。不知道用的是什么方法，但是各官厅里似乎也有一些人以储备干部的身分在里面工作。」
敬介可以理解纯一的心情。
纯一不是会利用或打压他人的人。他虽然拥有过人的智识与才华，却绝不会因此而看轻、贬低他人。
能