比较。
她目不转睛地看着母亲帮自己戴上手环，然后向母亲道谢。
窗外突然传来爆炸声，夜空顿时一片明亮，原来庭院里正在施放祝贺的烟火。
（这个手环很漂亮，烟火也很漂亮，可是我还是好想要跟妈妈一样的胸针哦……）
母亲的洋装胸前戴着花朵造型的胸针，所散发出的光辉远比艾丝泰莉莎的手环还更加耀眼。
（为什么要戴上这手环呢？这到底是什么东西呢……）
一直到好几年后，她才知道手上的装饰品原来是发掘自古代遗迹的贵重魔导器。
§
想起第一次与弗林相遇那天两个人半途中断的对话，艾丝泰莉莎轻轻地叹了一口气。
其实，她并没有对弗林撒谎。只是之后发生的事跟自己所说的有点出入。
（盆栽掉到地上时，我吓得蹲坐在图书馆的地板上……）
对于一个八岁女孩来说，过大的书本把盆栽推离了原有的位置。盆栽因此从书架上重重摔落，发出轰然落地的巨大声响。
所幸花盆本身相当坚固，掉落之后并没有破碎。然而当艾丝泰莉莎一时情急蹲下来察看，映入眼帘的是寸断的草茎与散落一地的叶子，还有来不及逃离而遭殃的昆虫残骸。这只虫子似乎直接被盆栽给压中，半边翅膀松垮垮地摊在身体之外。
“对不起……！”
艾丝泰莉莎下意识地把手放到残破不堪的植物上头，魔导器正戴在她的手腕上。
“艾丝泰莉莎！”
她听见母亲呼唤自己的名字，谭克提急促的脚步声也同时传来。
“公主殿下！艾丝泰莉莎殿下！”
听见谭克提的叫喊，艾丝泰莉莎如梦初醒般地把手缩回来。她下意识地感觉到，自己刚刚的动作绝不能让人看见。
“啊，真的非常抱歉，我不该把盆栽放在这种地方。殿下没有受伤吧？”
“没事的，谭克提。是小女自己太不小心，该说抱歉的是我们才对。”
母亲这么说，同时牵起艾丝泰莉莎的手站了起来。
“请别弄脏您的身体了。这里交给我来清理就好……”
司书戒慎恐惧地蹲下，扶起倒地的盆栽。落地的冲击在花盆上制造出不少裂痕，然而种在里头的植物却是连茎带叶的完好无缺，就连含苞待放的花蕾看起来也分毫无损。
翅膀拍动的声音隐隐传来，活蹦乱跳的红色小虫从叶子上飞起。艾丝泰莉莎静静注视小瓢虫浑圆的身躯，目送它飞向远处。
§
“蕾米莉亚，该回家啰。”
艾丝泰莉莎轻轻抓起小鸟，把小鸟放进鸟笼里头。她非常小心，生怕一用力就会让小鸟受伤。
她从未试着帮历代的蕾米莉亚延长寿命。艾丝泰莉莎的母亲一直希望女儿能过普通女孩的生活，也经常要求她尽可能不去动用治愈术的能力。如今艾丝泰莉莎当然可以理解母亲当初的苦心，虽然在自己的房间里使用能力根本没有人会知道，但她还是没有这么做。
自己在城里碰的上面的人根本寥寥可数，除了教导自己学业与剑术的家庭教师之外，就是几位负责侍奉自己的女侍。生活上所需的一切东西总会在自己察觉前就准备妥当，她从没有必要去提出要求，也没有选择的余地。这样的生活虽称不上快乐，但艾丝泰莉莎也从未感到不满。看来今天又是平静的一天，艾丝泰莉莎打算用读书打发掉就寝前的时光。
然而，那天却和平常不同。
当她即将把新借来的书读完之前——她得知了弗林·西佛正遭遇生命危险的消息。那时，时间才刚入夜。
“……是小队长吧？”
“没错没错。听说啊……”
晚餐时间过后，艾丝泰莉莎路过骑士宿舍时隐约听见交头接耳的说话声，声音似乎是来自在宿舍休息的卫兵们。
（小队长……！？）
她听得心头一震，在宿舍虚掩的门前停下脚步。
“听说这次的情况真的很危险啊。还好最近我都被分派在城里留守……”
“要是真有人要取他们的性命，那弗林小队长不就……”
（！）
“你们！”
“……艾丝泰莉莎殿下！？”
宿舍内的两、三个骑士原本正坐在椅子上闲聊，一看清冲进房间里的身影，连忙站起来行礼。
“你们说有人要去弗林的性命，是真的吗！？”
“啊，呃……那些都只是听说……”
骑士个个都不知所措地面面相觑着。
“那主使者是谁！弗林知道这件事吗？”
“呃，应该不知道才对。这只是传闻……”
没错吧？骑士们纷纷相互点头附和。
“……”
艾丝泰莉莎听完后不再说话，带着僵硬的表情离开了宿舍。
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