时间。”
艾丝泰莉莎踩着清脆的脚步声走过光亮的地板，最后在书桌旁厚实的椅子上坐了下来。
“那就烦劳殿下了。”
弗林先是毕恭毕敬地向艾丝泰莉莎行了个礼，然后在她对面坐下。书桌角落摆着好几盆谭克提精心栽培的盆栽。
“有关外轮海域的部分……在这里，这里的解释会比较简单，建议你可以夹一张书签在这里。”
“谢谢。”
弗林伸手按住艾丝泰莉莎打开的那一页，开始在四周寻找可以用来当书签的东西，不久之后，他发现一片枯叶正掉在盆栽后面。
“用这个好像不太行……”
弗林捡起枯叶放在打开的书页上，不一会儿又把它放回原处。
“呵呵。”
“呃……”
听见艾丝泰莉莎笑了，弗林脸颊一红，说道：
“抱歉，我是空手来的……不过，我已经记下页数了。”
“你误会了。我笑，是因为你跟我想的事情完全一样。”
“是这样吗？”
“不过那是小时候的事了。”
看见窗外的云层终于微微透出阳光，艾丝泰莉莎双眼流露出回忆的神色。
“我经常跟母亲来这里。尤其是父亲过世之后几乎每天都来……”
“您的父亲应该……”
艾丝泰莉莎点点头，继续说道：
“我父亲在我八岁的时候死于人魔战争。因为母亲继承修拉赛因的家族血统，所以父亲过世之后我们还是被允许继续住在城里。”
“这是理所当然的，修拉赛因家族可是皇族的血脉啊。”
弗林的语调变得有些紧张，但艾丝泰莉莎没有留意。
“当时我经常吵着要读书，所以母亲每天都带我来这里，有时还会把我交给谭克提照顾，好去办自己的事，害得谭克提都没办法做自己的工作，我给他添了不少麻烦呢。”
“哈哈。”
弗林不由得笑出声来，连忙逼自己恢复正常的表情。
“失礼了。”
“有一天，我把一本很厚的、而且是禁止出借的书带到这里来看。那天母亲也是跟平常一样到别的地方去办事，可是，却比平常还早回来……”
艾丝泰莉莎望向变得越来越明亮的天空。
“我还想再看一点，但那本书禁止出借，得等到隔天才能继续看下去。那时，谭克提就拿种在图书室里一盆花的叶子给我当书签。”
“您是在读长篇故事吗？”
“不，是年表。”
“年、年表——！？”
出乎意料之外的回答让弗林十分诧异。艾丝泰莉莎看着他，微笑道：
“年表可是很有趣的。一边看年表一边想象当时发生的事情，你会发现当时的情景好像在自己眼前一样。你喜欢历史吗？”
“还算喜欢吧。不过，当我还在那个年纪的时候，几乎每天都在外面玩到天黑才回家，很少乖乖读书。而且最常跟我一起玩的尤利……不，该说是我的童年玩伴，他也不是那种会静下来看书的人……”
弗林用半是怀念、半是苦闷的表情如此说道。
“尤利？”
“啊，是的。那是我童年玩伴的名字。以前他也曾经是骑士团的成员，只是时间很短。”
“这样啊。童年玩伴……真令人羡慕。”
艾丝泰莉莎喃喃说完，便陷入了短暂的沉默。
“那件事，现在已经成了美好的回忆了。”
她幽幽地说。
“咦？”
“我是指把树叶当成书签那天的事。其实，我还不小心摔破了盆栽。我记得母亲那时还不停地向谭克提道歉……在那之后，不到两年母亲就因病去世了……”
“艾丝泰莉莎殿下……”
弗林如梦初醒般地急忙从椅子上站起来。
“真的非常抱歉，竟然让艾丝泰莉莎殿下浪费这么多时间跟我说话。我看我还是赶紧把这些书拿回房看完才对！”
他拿起桌上的三本书，转身就要告退。
“弗林先生。”
他回过头，柔顺的金发随之扬起。
“请您直接叫我的名字就好。”
那……弗林。艾丝泰莉莎重新唤了他的名字。
“我们还会见面吗？”
“下次我会带书签过来的。”
“呵呵。”
看弗林露出微笑，艾丝泰莉莎的嘴角不由得也跟着微微上扬。
——从那天开始，在图书室见面