』程式就等同于我的局面分析法，所以自然有它的极限存在。从以前我就觉得应该要加入别人的思考比较
好。」
「可是程式有办法学习吗？」
「只要把大江的胜利方程式当作『定石』，让程式记忆下来就没问题。」
「如果是这样的话，看来我有必要让智子成为我的手下败将了。」
「和大江对弈，由我当后手，并且下快棋的话，应该可以打得难分难解。」
「我明白了，那就请你配合我啰。」
智子在放置于鞠菜旁边的电脑前坐下。看来即使是两人之间的对战，依旧得使用两部电脑，并透过网路进行才可以。
智子所面对的电脑萤幕上也显示了同样的棋盘画面，一转眼便和鞠菜眼中的画面完成连线。
哂新铩！?
「没有啦，我觉得我们在棋步的判读程度上并没有太大的差别。只不过，大江满脑子只想着进攻，所以在猛攻听牌的攻势停下来时，就会一口气溃不成军。你
得把防守也考虑进去才行。」
「这个道理我明白，可是该怎么做才好呢？」
「如果预先判读出攻势在数手之后会停止，那就反过来去寻找后手方的必胜手。一旦发现可疑的地方就去阻止它，并且打出可能形成三连的棋子。」
「啊，原来如此。」
这个建议可说是对症下药。虽然鞠菜在接着进行的第七盘比赛落败了，但是在下一盘的比赛终于第一次赢了智子，之后每几盘中必然能拿下一盘。有时候靠序盘的一轮猛攻便
直接拿下胜利、或者一度失去优势但又重新夺回，利用一开始布局好的有利配置排成四三连的胜利模式开始增加了。
「如何？我的思考多少有成为Tomozo的粮食吗？」
一边浏览黑子的配置，鞠菜一边询问智子。她开始拥有足以在对弈时聊天的余力了。
「应该有吧。果然大江的下法和我的下法有所不同。不知道是不是因为你是第一次接触的关系，感觉上以跳脱模式的棋步打开局面的情况还满常见的。况且不是瞎猫碰到死耗
子，而是基于某种一贯的思考模式，所以我觉得程式应该有在做某些学习吧。」
「我很高兴自己能出一分力。」
「那我也可以花时间思考吗？因为感觉上已经很难再靠下快棋赢你了。」
「求之不得。」
两人相视而笑。
这时，鞠菜第一次有种和名为田中智子的少女心灵契合的感觉。自从转学以来，鞠菜即使和智子交谈过好几次，可是她的个性沉默并且难以捉摸，再加上两人之间总是夹了一
个绮罗帆，所以对她的认识仅止于「绮罗帆的好朋友智子」。可是，今天鞠菜独自一人来到这里，就在倾听智子畅谈五子棋的内容、一起叽怼！?
「其实那场约会我从头看到
尾。」
智子心头为之一惊，抖了一下身体，转头面向鞠菜。她的脸微微地飞起一片红晕，眼镜底下的眼睛眨呀眨地转个不停。
「从、从头看到尾的意思是？」
「从你们在御苑的入口会合，一直到你们在智子家公寓分开为止。」
「所、所以换句话说……你在跟踪我们吗？」
「对不起。」
鞠菜垂下了头。
虽然鞠菜并不认为用表白与道歉的方式就能赎罪，不过可以肯定的是，一切都得先从踏出这一步开始。如果她往后想和智子关系变得更亲密，就更需要这么做。
鞠菜已经获得绮罗帆的许可，万一被智子问起共犯的事情，就算抖出绮罗帆的名字也无所谓。
智子把脸别往电脑萤幕。在限制时间即将截止前打出白子后，眼睛盯着棋盘开口了：
「唉，反正我们也没有做什么见不得人的事情，所以也就算了……只不过，可以告诉我理由吗？」
「那是因为……」
这回换鞠菜脸红支吾其词。
「可能是那个时候我有某根筋不对劲吧。前一天我在物理社看到、那个、智子和朝永……」
「看到我们接吻吗？我都跟你们解释过那是误会了……」
「因为实在太过震惊使得我的脑袋一片空白，也就没办法做出正确的判断。」
鞠菜说着说着把视线挪回萤幕上。即使听到了这样的表白，智子似乎仍没有草草结束这场对弈的打算。既然如此，自己应该也要认真地应战才是吧。
就在鞠菜的意识准备要集中在棋盘上的时候……
「大江你该不会喜欢朝永吧？」
注意力一口气散掉了。
「你、你太奸诈了啦，挑这个时间点丢出这种话题！」
「抱歉。可是，我觉得刚刚大江的表白一样也在很机车的时间点耶……那，实情到底是？」
一道不显眼的迟疑在如同洋娃娃的脸上闪过之后，鞠菜明确地表