老妈立刻捻熄了菸头。
好一记強而有力的左勾拳。比赛的钟声才刚响起，假发导师就已经搖搖欲坠了。
为了掩饰內心的惊讶，假发导师刻意干咳了几声。
「首先感谢您在百忙之中抽空前来参加今天的亲职座谈。」
「沒错，我的确很忙。」
「？」
「所以请长话短說，直接切入结论好吗？」
假发导师对老妈的无礼行径非但不感到愤怒，反而还有些畏惧的感觉，我不禁对他起了恻隐之心。
无奈之余，导师只好直接拿出我的成绩单。
老妈接过之后，迅速地扫视一遍。
「相当优異的成绩。在本校挤进前十名，可說是非常不容易。」
「真的吗？」
「是的。」
我的成绩确实不错，足以让假发导师另眼相看，只是我一点都不在乎就是了。
「前十名有獎品或是獎金吗？」
「……本校沒有这种獎赏制度。」
「是哦，那干嘛拚得那麼辛苦？反正会唸书也沒多大用处，出了社会一樣要从头学起。」
「我只是随便唸一唸而已，沒关系啦。」
这句话是真的，不是客套。反正午休时间我也沒其他事情好忙，只好窝在图书馆裡面唸书。当初的动机只是不想落得补考或是暑期辅导的下场，考进前十名纯粹是走狗屎运罢了，一点都不值得表扬。
假发导师频频拭汗。辅导室的冷气还满涼爽的，导师卻热得满头大汗，果然是怪人一个。难道是因为戴假发的关系吗？
不过话又說回来了，假发导师费尽心思把老妈请来学校的目的，只是为了表扬我的成绩吗？
事情絕对沒那麼简单，假发导师一定另有目的。
老妈似乎也察觉了这一点，不发一语地靜候导师的下一个动作。
果然不出所料，导师拿出一个信封，从裡面抽出一份简章。
英文的简章，上面还印著蓝天白云以及乳白色建筑物的照片，看起来跟旅遊介绍沒什麼两樣。建筑物前面的草皮，坐著几个谈笑风生的高中男女。
老妈伸手接过简章。
「……留学？」
老妈喃喃自语。
「是的。」
抢回主动权的假发导师兴奋地开口：
「本校向来有交換学生的制度，我认为成绩优異的世田谷是絕佳的人选。」
「风子，妳觉得呢？」
我无言以对，不知道该說些什麼。
留学？我？
事出突然，我根本反应不过来。
「回去之后，请好好地考虑吧！」
导师的声音十分平靜，也沒什麼恶意，我听起来卻格外地刺耳。
老妈是开车来的，我当然也搭便车一起回去，还请老妈开车载我到柿木阪车站购物。其实学校附近的车站也有商店街，不过我就是想到柿木阪车站买东西。
「他的假发可真夸张。」
「老妈也注意到啦？」
「那当然，从来沒看过那麼明显的假发。班上同学都沒說什麼吗？」
「沒听說过。」
「是哦，好无趣的学校。」
（插图046）
途中遇到红灯，老妈也停下了车子。
「日本人真是听话，大家都乖乖地遵守交通号誌。」
「外国人不会吗？」
「綠灯行、黃灯抢、红灯看看再开车。日本也有类似的地区就是了。」
「真危险。」
「沒错，是很危险。即使是綠灯，也有可能被闯红灯的车辆撞上。」
号誌变成了綠灯，车子再度开动，沿著铁路边行驶。
载著我跟老妈的车子在平交道前的红灯停了下来。印象中这裡的秒数好像满长的。
等红灯的同时，我回想起辅导室的谈话。
留学。
我压根儿就沒想过这档子事，早知道就不要考那种成绩了。我这个人真是沒救了，不管做什麼都沒有好结果。跟合人报考同一所学校，结果合人落榜，我反而考上。如今又不小心考了个好成绩，成为交換学生的推荐人选之一。
出国留学，就等於跟合人分隔两地。
「老妈，可以问妳一个问题吗？」
「我在妳这个年纪的时候，比妳漂亮多了。」
「我不是问这个啦。老爸不在身