sp; 「……早点将她的事解决比较好吧。」
「……嗯，我希望美乡和须弥能再见面。」
「我不是那个意思，你……」
「我怎么了?」
「……」唯似乎想说什么，「……嗯，算了。」边说边站起身将牛奶盒扔到垃圾桶，「差不多该回去了吧。」
「啊，等一下，我还没喝完。」
我小心著不被呛到，将剩下的果汁喝完。
——他的事啊……
走在回家的路上，我回想起许多过去的事，那要回溯到自己出生时。
我虽然有知识却没有记忆，脑袋里明明有一堆词汇在打转，却完全没有任何影像，我想那就像是失去记忆的人的感觉。教授说过：「特别是从想像中创造出精神的魔像怪，可以设定和制造者相同或比较低的知识状态，所以不一定要从婴儿开始抚养长大。」不过傻瓜的我不是很懂其中的意思。
我张开眼睛，词汇和影像渐渐连结在一起，首先是教授——制造我的人，然後是我——映照在镜子里的我，不过我知道那是左右相反的我，因为有左右相同的我朝我接近，那就是美乡——和我同样外型的美乡，总之，这三个词汇——教授、我和美乡，跟影像紧密结合在一起。
「教授，我是美乡吗?」
「你是美国唷，不是美乡。」
「美国……」
「还有，你是魔像怪。」
「魔像怪……我知道，我知道魔像怪，我是魔像怪。」
「太好了，确实可以听得懂话，成功了……太好了。」
成功，我是成功的，成功!
「美国，我是美乡，虽然和你一样，但是又不一样，我是失败的。」
失败，美乡是失败的，失败?
我後来才知道，我是「卵」的实验成功的魔像怪，美乡则是实验失败，藉著「炎的咒纹」成为碳的魔像怪。美乡失败也就代表教授的「愿望」没有实现，除了失败的原因之外，必须在其他条件不变之下再实验，也就是说必须以同样的「愿望」来制造才行，所以我才会和美乡外型相同。
我得到了其实应该是给美乡的名字——美国，赤石或火的「或」以四角形框住，跟「火」同样读音的「美」（译注：日文的「火」与「美」同音），由此变换出来的名字，是为成功的魔像怪所取的名字。
在「成功与失败」这种我和美乡的关系之下，在我心里开始寄生了「比较」这种讨厌的情感。
虽然我也知道这很讨厌，我比较著美乡和自己——那是我拿著马表，测量美乡的一千公尺跑步时的事。
「太好了，太好了，美乡!」我蹦蹦跳跳地跑过去抱住美乡，「个人新记录！」
「把表……好了，来量体重，从质量亏损来计算能量，从速度推算出消耗的卡路里来看效率，将那个跟人的心肺功能比较……」
「咦?我听不懂啦，为什么不高兴一点呢?简直就像拳击手在减重一样嘛。」
——比较，相比……
和我不同，美乡不但学业成绩好，运动神经也很发达，一个人也活得下去，我却是个笨蛋，运动也不行，一待在大屋子就头昏眼花。我应该和美乡一样吧，不对，不一样，我不是成功了吗?为什么——
有一天，美乡戴上发带，将额头露了出来，看起来和我很不同。「美乡，你讨厌和我一样吗?」将这句残酷的话和那个影像结合在一起的自己实在太愚蠢了，然後我……垂下浏海，留起遮住左眼的发型，这样左右就不对称了，我後来发现如此很容易辨别镜子那端的自己和我自己。
——不行，不能比较，我是我，必须找到我做得到的事才行，没错，变得更开朗，我想和大家做好朋友，和许多不是美乡的人联系，或许有点鸡婆，不过我喜欢那样。
纵然如此，明明我比较常和人来往，在恋爱上却是美乡早了一步。
图137
「为什么!明知道自己的病，为什么和男生……」
「……抱歉，」总是那么神气的美乡，这时拿下发带低下头，「我自己也不懂，但就是喜欢上了……」
「喜欢上了……那是多么恐怖的事……」
「我知道，我虽然知道……」
「教授那边呢?」
「我和他说了，他叫我别再跟他见面。」
「……对不起，你很痛苦吧，我却说了那么过分的话，你还没跟那个男生说吧，嗯……我去告诉他怎么样?」
……可是结果，美乡选择了活在结晶内，我於是明白了他们两人之间的羁绊，比我所拥有的许多更为强韧。
「她想说的是，和人的来往不是看数量!」镜子那端的自己再度嘶吼著这样残酷的话，
「美乡想说的是，重质不重量!」……
——我不会其他的生存方式，我就是喜欢这样，有什么关系!
因此我对须弥、唯他们，也是以之前的相同方式相处。
「——喂。」
「……」
「喂，快点开门呀，……小美?」