偷看的……」
「刚刚的事你看见了?」
「嗯，所以、那个……我不会逃走的，你、你先放开我，我好痛，好、好热。」
「啊，对不起，不由自主就……」
「手、手腕变红了!快点、快点灭掉!你为什么这么冷静……」
我所目击的并不是美乡同学在抽菸，不是自残行为，而是自烧行为——她正烧著手，将烛火放在左手腕附近，那并不只是在取暖，手腕确实伸入火里面，碰到火的地方被烧焦了，周围红通通的。
总之，我先提醒她这点，她小声地「啊」了一声，用右手掌直接覆盖在上面，过了一会儿，大概因为没有燃烧所必需的氧气，手腕上的火熄灭了，只剩下烧焦的地方。
「不烫吗?」
「不……那个……烫是会烫啦……嗯……终於被看到了啊……」
美乡同学像是放弃了什么般地叹了口气，然後坐回刚刚的木箱，我不知道该怎么办才好，呆呆地站在原地，看到她向我招手，我便听话地隔著燃烧的蜡烛坐在她对面的木箱上。
「那个……我……什么都没看到，所以……」
「……不，你不需要说谎，我也知道不可能一直隐瞒下去……」
「……对不起，」我站起身，「我先回去了。」
「不，等一下，既然已经被你看到，那就必须跟你说清楚才行。不过，在这之前，山县，你可以陪我忏悔吗?」
「忏悔……?」
「拜托你。」
听了她的话，我再度坐回那里。她对於自己被发现的秘密，既不意图含混过去，也没威胁我不准说出去，更没责备擅自偷看的我，不仅如此，她垂著头，该说是圣洁吗?像是真的要倾吐自己的罪状般开口说道：
「你要跟谁说你所看到的事都没关系，做出自烧这种不当行为的是我，我没有权利阻止你的行动，我已经有心理准备了。」
「……我不会跟任何人说的，那样做的话，你的形象会毁於一旦，……我也没有可以说的对象，再说，那样做对我也没有任何好处。」
「我的形象……」
「先别说这个，手腕不是烧焦了吗?……不会痛吗?如果怎么样的话要去医院，不要说是自己烧的，我想应该不会被发现……」
「……还没有恢复原状啊，」她抬起头，仿佛是在看手表似地看著左手腕，「这个不要紧的，你看一下这里，……为什么要避开眼睛?」
「因为好像很痛……」
「嗯，总之你看一下，嗯……」
美乡同学紧紧握著左手，然後烧焦的痕迹从四周渐渐变回肤色，黑色的面积变小了，最后终於消失不见。
「咦?这是怎么回事?」
「你会讶异也很正常，其实我的身体是由碳组成的，虽然这么说却不是有机物，是焦炭或煤那种，所谓的不定形碳，所以就算燃烧也没关系，你可能难以相信，不过这是真的。」
「不是相不相信的问题……」
眼前所见的现象确实是事实，所以我无法否定，可是比起这个，我不懂的是为什么对只是偶然目击的我揭露自己的秘密。
「为什么连这种事都告诉我?」
「不这么做的话，你会无法理解自己所看到的事吧?」
「是碳的话，那个……就算燃烧也不会痛吗?」
「没那回事，会痛……」
那为什么要那么做?我没有问出口，因为我认为太追根究柢不好。
「不说这些了，你可以帮帮我吗?我的罪被你发现了，所以必须给我惩罚才可以了结，你说什么我都会听的。」
「就算你这么说……」刹那间，脑海闪过被虐狂的念头，但我随即摇头甩开，「我想不到，而且擅自偷看的我也有不对。」
「这样啊……」她再度垂下视线，「可是你不给我惩罚的话我会很困扰，不那么做，我大概还会重复同样的事，拜托你。」
「呃，那……」美乡同学的脸庞在烛光映照下，显得莫名地可爱，我一边看得入神，一边说道：「请你做我的朋友。」
我自己也想不通为什么会说出那样的话。
「?这怎么会是惩罚?」
她抬起头看我，我立即低下头，脸颊烫得不得了。
「呃，那是……我想你一定不愿意跟我做朋友，所以这算是惩罚。」
「你是那样看自己的啊……我明白了，我以为会被要求更难的事呢，嗯，被你看到算是我运气好吧，然後呢?我们是朋友，接著要做什么呢?」
「……我不知道，我不知道朋友到底是什么?不好意思，明明是我自己这么说的……」
「不，这样啊……请你明天也到这里来，我想多跟你聊一聊，促膝长谈也是朋友不是吗?而且，有你在旁边的话，说不定可以不用燃烧身体。」她迅速起身，「那么，我要跑回去了。」你也不要待太晚，早点回去吧。」
说完，让蜡烛继续燃烧著，美乡同学走出了废弃屋。
——那是我跟美乡第一次交谈，就因为那一天，我对她那诚实的性格厌到无限的敬意，我想也喜欢上她了吧。不对，在此之