那女孩很小巧，很瘦弱，像是一握她的手臂就能将其折断似的。
女孩美得惊为天人。
漆黑的长发垂及腰间，睫毛长得几乎可以看见影子，眼睛也很大。那双眼眸看起来很疲倦，给人带来一种长时间住院的人所特有的憔悴感。后来我才知道，她今年应该是读初一的年纪，但我记得美加子应该是独生女啊。
女孩知道我是美加子的朋友时，一脸凝重地盯视着我。
两天后，我好心地把长野的笔记复印了一份送到医院里去，在那儿我又遇到了那个女孩。
那家医院共有三栋病房楼，几处走廊将病房楼之间连接了起来。走廊两侧镶着落地玻璃，沿着窗口摆放有好几张带扶手的椅子，病人可以坐在那儿往外眺望风景或是晒晒太阳。
她独自一人坐在那儿。身边放着点滴的移动注射台，两个点滴袋在空中微微摇晃。
我想装作若无其事的样子通过那儿，但不小心碰触到了她的视线。她一直紧紧地盯视着我，我也实在很难视而不见。
“你就是阿升？”
她冷冷地问道。
“是的。”我尽量用镇定的声音回答说。
“讨厌的语气。”她稍稍噘起嘴说，“听上去就在装腔作势。”
她一开始就对我心存反感，知道最后也没变。
“长峰向你提起过我？”
我姑且还是问了一句，但她却——
“哼。”
她哼了一声，像是在说少问这种无聊的事了。
我觉得心底泛出一阵反感，皱起眉头想离开那儿。
“美加子是因为我才走的。”
我止住了脚步。
“什么意思。”
“她没说过这件事吧。”
女孩像挑衅般露出了微笑，我盯住了她。
“你是……”
“堂妹。”
堂妹？
“刚刚的话是什么意思？”
美加子的堂妹眯起眼睛。
“她也可以拒绝去调查队的哟。不过需要钱，手术啊，药啊之类的……我的住院时间比想像中还要长，我们家也没什么钱。”
“……”
“预交金已经是一笔很大的数额了。听说我现在的治疗费全是联合国出的，也是之前约定好了嘛。昂贵的药物也能随心所欲地使用，大概能治好我吧。”
我惊呆了。
怎么会是这样……
“你在这儿几年了？”
我感觉头脑中一片晕眩，发出了疑问。
她紧着双唇，像是想问我询问这种事干嘛。不过没多久，她像是改变了主意。
“三年了。”
她回答我说。
这事对我来说无异于晴天霹雳，我的大脑一刻不停地转动着，想要理解她的话。
美加子的堂妹像是在等我继续说下去，但我已经无言以对，只顾茫然地呆立在原地。
“如果不是因为我的话，她早拒绝了，美加子是为了我才放弃年高中的，去往宇宙的。”
堂妹不依不饶地继续说道。
“那家伙一直很想读高中哎……”
是啊。
美加子曾说过和我一起读高中的……
但结果她却被选拔为整个世界仅有数百人的里希提亚舰队的成员。而我却单纯地认为宇宙开发是精英职业，既然那条路向她敞开大门的话，我也没办法……
“原来是这样……”
我受到了极大的打击，脚步有点踉踉跄跄了。
居然有这样的内情……
但美加子的堂妹仍不肯放过我。
接着，我听到她说。
“真是可悲啊。”
我快速返过身去。
目不转睛地盯着美加子的堂妹。
她笑了。
但那并非一般的笑容。
是憎恨。
眼前是她一脸憎恨的笑容。
那时，我终于明白了。
她憎恨她的堂姐，她那善良的堂姐为了给她出治疗费，不得不放弃期望的道路，而选择独自远行——况且还不是一般的远行，是远离这片大地，被带往其它遥远的星球……
那女孩却憎恶着她。
随后，她说出了决定性的一