msp; 在这森林茂密繁盛的橡树林深处，总是传出练习射击的子弹呼啸声，以及重型车辆粗厚的行走声，宛如一头静默的雄狮，试图避免惊动附近的居民。
然而，在这个夜晚，由于地震的发生，震撼了晚春的祥和，彷佛这头雄狮猛然睁眼，激烈地行动起来。广播里传出了威严的命令，飞机的轰响声响彻云霄；铁门后方出现了数百台的车辆。这所有的一切，宛如它正在炫耀着自身的威猛。
这片森林位于皇宫西方的黑甲森林——帝国陆军参谋本部就在其中。
帝国陆军参谋本部辖下共有五十五万名士兵，是陆军的最高司令部，这里设置了许多的机关，也拥有以帝都卫戍连队为首的实战部队，寸说是整个帝国陆军的中枢。
陆军参谋本部的营区十分广大，被模拟橡树森林的堡垒围绕着，拥有兵营、武器库、飞机库等等坚固的水泥建物。其中，外形最为粗犷的，是一座半圆顶型坚固掩体，可抵御核子武器的贯穿攻击，主要保护位于地面下的建筑物，也就是俗称「竖穴」的本部要塞——总指挥室。
一名壮年男子昂然站在总指挥室里。
他双手握着出鞘的军刀，刀尖顶在地板上，脸上的表情似乎诉说着，只要有人胆敢接近，就会毫不犹豫地斩杀。这一点让人觉得奇怪。
这名壮年男子年纪约莫三十岁出头，一头发亮的黑发，朝后梳得整齐，脸庞轮廓深刻，瞳孔如鹫般绽放光芒，颀长的身躯高于常人，虽然稍显纤瘦，但深绿色军服的双肩及胸口部分，却被肌肉撑得鼓起，显示了身材的精壮，蕴含着过人的力量。
现代的帝国陆军，着重的是射击的精准。帝国传统的宗古流刀法，则被视为守旧派的把戏，因此陆军在宗古流刀法上的造诣已逐渐衰微，然而，这人的身姿却与往昔的剑豪无异，比起持枪更加威风凛凛。
吼这名壮年男子名叫司萨克·格雷汉，挂的是上校军阶，现在则暂代将军职。
他必须面对整个帝国陆军。
帝国陆军第一、第二、第四军团的五万五千名士兵，正分散于帝都全境，另外还有从北部、西部、西南部等地救援的军队。总共五十万名军人的行动，全都透过军用通讯网指挥调度。步兵部队踏步急促，军靴震地作响，战车装甲部队穿越道路，向前猛进，工兵部队以炸药将瓦砾炸飞，航空部队闪耀着探照灯在低空徘徊，海军陆战队的军舰、船艇，在惊涛骇浪的海上破浪而行——军参谋总部，以天军司令部无从比拟的规模、密度与意志，统率、驱策着辖下的所有部队。
将近百名的通信军士官，飞快地处理着从各地涌进的报告。时时产生变化的情势，显现在总指挥室正面的巨大萤幕上，室内被紧急照明设备那让人生惧的赤红灯光照耀着，负责联络的军士官们，络绎不绝地来回奔走，绝不浪费分秒的时间，以最短的字句传达指令。与平时相同，现在的紧急情况，并未让总指挥室里的人产生动摇。即使总指挥室暴露在炮火之下，也能继续运转。由于这栋建筑是以抵抗战火，即使有大地震发生，也能充分发挥其防御力，故而未产生太大的损害。
只不过——仿佛君临百兽的巨龙，在它柔软的腹部，并无鳞片覆盖一般，即使陆军参谋本部素以无与伦比的危机管理为傲，也无法保全所有设施。
总指挥室的最后一层，也就是在平常时身为首脑的幕僚们所列席的那层，现在仅剩几条人在地震发生时，总指挥室的幕僚们，并没有全部都待在这里。
存活的人当中，有二个人在格雷汉的面前。
一个是骨瘦如柴的年老将官，他背对着总司令官席，沉默不语地环顾室内。他是代理参谋总长——塔穆德·龙嘉中将。另一人则站在龙嘉中将的身旁，脸色苍白地来回看着萤幕与龙嘉中将，他是名为塔欧斯的军务总省参事。一名女性军官走到了格雷汉身边进行报告。格雷汉把女军官报告的内容向龙嘉禀报。
「枢密院议长遭到逮捕了。向陛下上奏后，陛下已经对他应负的责任作出裁示。阁下，请您宣布戒严。」
仿佛自己的亲生孩子被冲入河川，自己却只能束手无策旁观似的。塔欧斯从刚才开始就一副不知所措模样，绕着总指挥室踱步。最后，他终于无法忍受地大声喊叫：「宣布戒严!」
塔欧斯虽然没有军阶，却是监督军队行动的文官，他毫不掩饰自己的坚定立场，对着格雷汉叱声厉色。
「你到底是怎么盘算的!趁着上司不在的机会，打算以军事长才专擅独断，甚至想独占统帅大权!」
「谁专擅独断了?」
「没有吗?派遣部队到发电厂的情报，被泄漏到民间。你以为我没有注意到这件事情吗?你真能对我说明，那并非为了取得司令官的军阶，才将它化为既定事实所作出的事吗?」
「纵使如此，那又怎样?」
格雷汉以锐利的眼神盯视着塔欧斯，让他被盯得无法动弹，只得闭口不语。
「皇宫崩毁，军务大臣与作为幕僚的将军，都随着军务总省的毁灭，全数死于非命。如果想哀悼他们，自然可以不拘形式地进行哀悼。但是，按照陆军军制，指挥权已正式转移到龙嘉阁下身上。既然如此，纵使是与身分不相称之重责大任，也必须心甘情愿地承受，为了帝都的安定而粉骨碎身，这不是军人原本被赋予的使命吗。我说的有错吗?」格雷汉口吻中带着坚定的信念。
塔欧斯的嘴唇虽然颤动着，但却什么都没说出口。
军制是为了进攻其他星球而设置的制度。为了改变军制，大多数的陆军首脑今天群聚于军务总省。地震好像专为狙击那些首脑似的发生了，让他们在同一时间死亡。虽然军队首脑集中在同一个场所，在危机管理是很大的错误，但却不能归咎到格雷汉或龙嘉的身上。他们两人也只不过是帝国陆军第一军团——帝都卫戍连队军团的司令官及幕僚，然而现在，他们却必须指挥整个帝国陆军，这种情况虽然异常且可说是无法无天，不过，按照陆军军制的惯例，这也是迫不得已的。
「帝都如今处于未曾有过的混乱当中，为了镇压混乱，军队强力镇压是必要且不可或缺的。你却说这是专擅独断，而打算阻