叶片中，隐约看到刚要染上色彩的小小花蕾。
一定能开出很漂亮的花来吧？水仙的花期应该再两、三个星期吧？如果开很多，就摘下来摆在夫人的桌上吧。
心情放松后，正当拉着裙摆打算站起来的时候，眼角的余光在茂盛的叶群中好像扫到了意想不到的东西。
艾玛再次把身子放低。
啊，想起来了。
记得以前曾经看过这种长型叶片，它的特征很明显。这株草好像是钤兰呢！如果是的话，隐约看到的白色小东西，应该就是钤兰那正如其名，一个个仍紧紧互相依偎，往下垂吊的铃型花蕾吧。
“……嗯。”
艾玛不禁喃喃自语起来，从放在庭园角落的工具箱，把尖头铲拿过来。
注意不伤到根部，小心往下深掘。环顾庭院一圈后，把它种在老榆树的根部附近。如果移到日照太强的地方怕对它刺激过度，所以选择一天中有半天可以笼罩在树荫和房子的阴影之下的地方。
“你从哪里来的啊？”艾玛问这朵可能是钤兰的小花。“以前都没注意到你。”
看起来还不太像钤兰的花，被风若有似无地吹拂而轻轻摆动。艾玛心想，要是能长大就好了，因为钤兰的香味非常好闻。如果能开很多花就好了，因为夫人喜欢纯白又清新的花。
“你好！”
一位陌生的少年打开后面的木门，走了进来。因为对方脱帽打了声招呼，艾玛也默默地回了礼。
少年白里透红的脸庞，到处布满了像派皮上的罂粟籽一样的小小雀斑。虽然有着一副和成人相较更近似于孩童的体格，但在阳光恰到好处地照射下，灰色布料的工作服变成看起来闪耀着优雅光芒的深红色上衣，下半身则穿着带有刺绣的裤子。
“想请问一下，府上是不是小梅利本街122号。”
“是的。”
超龄的老式措辞，想必是一字不漏地按照别人所教的背诵出来吧。
“我是从琼斯家来的，请问您就是艾玛小姐吗？”
“是的。”
琼斯家？艾玛的胸口像是被重捶了一下，少年脸上也出现了“啊，太好了！”的舒坦表情。
“有您的信，请收下。”
这个小厮（注8）是琼斯家园丁的儿子，快要满十五岁的杰西。
※注8小厮：除了伺候用餐，还负责对内、对外传达讯息，为主人的家人或客人开门等各式杂务。大多由年幼的少年担任。
双胞胎哥哥盖比负责照顾马匹、马车和准备狩猎。杰西还没有决定将来要做什么，他可以继承父业在庭园上大显身手，也可以成为大多时间在主屋内工作的侍者（注9）或者离开琼斯家，到其他地方帮佣。那么久以后的事情，现在还说不准，反正现在在父母的监护下生活，就顺便替主人家做些简单杂事，趁机学习关于帮佣的种种事务。
※注9侍者（Footman）：主要负责服侍用餐和接待客人的男仆。
这天，是他第一次一个人被赋予替威廉少爷递送亲笔信这项光荣的任务。自己是否能正确无误地达成使命，以不辜负主人的期待。万一迷了路或是把信弄丢了可该怎么办？虽然觉得有些不安还是一路赶着过来，所以当他把这封重要的信件交给该递交的人后，肩头的重担终于得以放下。
而且……
因为艾玛小姐是一位带着眼镜的女仆，而且是非常漂亮的女性。像她这样的人非常稀少，所以不可能认错。
加比心想，果然就像威廉少爷说的。然后对自己的工作表现感到很满意，所以精神饱满地说了声再会就离开了。
因此，他也完全没注意到当艾玛的目光落在信封上的文字时，脸颊瞬间染上一抹红晕。
－－来自汉普斯德荒原南方的威廉·琼斯，致梅本利街的史东纳府上的艾玛小姐
亲爱的艾玛小姐：
这封冒昧的来信如果造成你的不安，那我也无话可说。对我如此唐突的举动，致上十二万分的歉意。
如果方便的话，下星期我是否有这个荣幸为你做水晶官的导览。虽然我想你应该知道，但还是再说一次，水晶宫位于伦敦南部的希丁汉丘。里面展示了有趣的物品和世界各他的珍宝，就算待一整天也不觉得无聊，建筑物本身也非常有看头。
前些日子，在复活节那天，我和家人去了摄政公园的动物园。在那里度过非常愉快的一天，让我不禁想到如果能有艾玛小姐同行，不知道该有多好。
以前我曾问过，所以知道艾玛小姐的休假时间是隔周星期四的下午。
让我占用你这么宝贵的休假是不是太过分了？想到这或许会造成你的困扰，就让我裹足不前，但还是决定鼓起勇气提出邀请。如果你能告知我方便的日期与时间，我将会派马车到你的住处附近接你。从维多利亚车站搭火车到水晶宫大约露要三十分钟。
明天将会再遣小厮到你那里去，请让他将回信带回来。静候佳音。
威廉·琼斯
连续把信读了两次。可以感觉到胸口怦通作响，嘴唇也自然地形成微笑的形状。
按照原来的样子仔细折好后放回信封。要放进口袋吗？还是放在别的地方？放在身上的话，要是不小心弄脏了或是弄湿了，可要难过死了。但也不能就随便找个地方放置，还是收起来吧！
爬上楼梯，打算把信带回顶楼的自己房间。
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