实现……这可以说是因为……像会举办万国博览会这种展览的英国人,我们的收集癖和出于博物馆学的兴趣所造成的。想到这里,你不觉得这些动物实在很可怜吗?因为珍贵稀少所以想要收集,制成标本或剥制后因为价格逐渐水涨船高,所以有人开始滥捕,虽然没有人打算让它们灭种,但结果就是被抓光了。”
“反正灭亡就是它们的命运吧!”哈基姆脸上的表情依然不变。
“所以没必要替它们感到悲哀,虽然我不会说它们不可怜,但是不论是不是人类可以做得到的事情,在神的面前都有如微尘般渺小。不知道为什么,只有那些可有可无的生物,偏偏子孙三代都能键康长寿。”
“大海雀这种鸟,好像原本个性就是迟钝又温吞,所以很简单就可以抓到。捉来食用、用来做羽毛被,甚至还用在研究,所以就一直抓一直抓,抓到最后就一只也不剩了。它们可说是第一种因为人类……人类这种集团……的商业目的而灭种的生物吧。”
“哦~!”
“知道这些不算什么啦,因为万国博览会的展出当中都有写。要不是我抱着增广见闻的心情出门,否则我也不会知道。”
“哦~!”
“……你可不可以不要再‘哦’下去了,再这样下去我会不好意思耶!”
“哦~!”
威廉虽然挥拳做势要打,但被哈基姆灵巧地闪了过去。而且哈基姆还反抓住了朋友的手腕,眉毛动也不动。
“还有,”这位印度王子接着说:“听说企鹅这种滑稽的动物,在刚被发现的时候,有人说它是有羽毛的鱼,也有人说它是鸟和鱼生的,总之有很多荒谬的说法。依我看,这都是基督教的错。信仰虔诚的信徒,严守着星期五不吃肉的戒律,但是吃鱼的话就没关系,如果把它当作鱼,就可以放心地吃了。所以我认为这是企鹅被当成鱼的原因。”
“这样啊!哦~”
到了开演前十分钟,人潮慢慢聚集了起来:
到了开演前五分钟,引导的工作人员大声呼唤之后,人数急速增加,渐渐变得拥挤,薇薇安觉得侧腹不断地被推挤着。一个只有六、七岁的小女孩和看来像是她弟弟的小男孩用手肘撞着薇薇安的身体,想要从缝隙间钻进来。一头美丽的卷曲金发配上格林威式的高腰洋装(注5),和冯特洛式的西装(注6),两人的衣服都是崭新的。为了出门参加复活节的活动,这两个孩子都穿上了最新流行的外出服。应该是富裕人家的孩子吧……
※注5格林威式洋装:是凯特·格林威(一八四六~一九○一年)的插图中,人物们所穿的高腰短袖洋装。
※注6冯特洛:是伯纳的著作《小王子》(一八八六年)当中,主角薛特利·耶罗鲁的爵位名(伯爵)。有人模仿这部人气作品中的插图所描绘的服装,制作出天鹅绒西服。在当是中上流阶级中,成为男孩竞相穿着的服饰。
保姆呢?她一定是怕走到这种上等席,所以留在后面吧……
有威廉大哥带我来真是太好了,薇薇安心想。
“诶,这位小姐。”
薇薇安抓住年纪比较大的女孩的手腕,让对方把头抬起来看着自己。
“你如果想钻进来,起码也该礼貌地说声‘我可以进来吗?’或是‘请让我进来!’之类的吧?”
女孩像是大吃一惊似地睁大了眼睛,嘴巴也张得开开的。
薇薇安露出一个特别甜美的笑容。
“这样才称得上是淑女。”
女孩无言地把手甩开,鼻子哼了一声,带着弟弟走开了。
舞台上,企鹅们排着队伍蹒跚的上场了。观众席间扬起了一股热烈的笑声。
这群黑白分明又胖得飞不动的鸟儿,在另外一个时代却被比喻成穿着燕尾服的绅士。
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Story6TheCrystalPalace/第六话水晶宫
有句话说,四月的庭园最无情。播种、拔除杂草、施肥,不论如何精心照料,只要一个晚上不当心,除了已经长出来的部分遭殃,连根也一并泡汤的情况也不算少。只有在四月可能会遇到迟霜,要是遇到霜害,好不容易长出来的嫩芽和叶子、小小的花苞等,都会毁于一夕之间。
平常成为庭院装饰的玻璃钟型罩和红土制成的壶(注7),在这个时期实用的功能大于美观。
※注7用来促进制造果酱的材料“大黄”(一种外型修长如芹菜的蔬果,可为果酱注入完美的酸度与浓稠的质地)生长的栽种容器、形状为矮胖的壶型,盖子是半球形,上面有凸出物作为把手。
艾玛蹲在内院的花坛旁边,面向植物间的空隙,拚命地把手腕往前伸。
粉红水仙的一株新芽碰触到枯叶无法向前伸展,只能委屈地缩着。如果不帮它把枯叶拿掉就会失去生气。话虽如此,但还是犹豫着是否就这么肆无忌惮地踩进去。水仙和番红花、郁金香等春天的花大致已经开花,但为了避免伤及无辜,最好还是能免则免,因为在松软又仔细翻过的土壤下面,百合、剑兰、甘草、蓍草、金链花、黄雏菊等多种夏天的花朵,正耐心地等待着露出地面的日子到来。要是不小心踩错地方,伤到它们就太可怜了。
艾玛呼地叹了口气。
只用手够不到。没办法,只好站起来寻找长度合适的小树枝。不需要的时候掉得满地都是,可偏偏要用的时候却又找不到,可能是因为打扫得太彻底了。
终于在后面的木门附近找到似乎可以用的树枝,捡起来再走回去。再度蹲下身,把树枝伸进去,试着拨弄几次后,变得像纸片一样干薄的茶灰色枯叶纷纷化为碎片散开了。前途原本受阻的水仙得到自由后,终于可以尽情伸展。因为可以从层层的