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“你还要吗？”
喵呜。
猫咪向自己撒娇的样子实在很可爱，忍不住把自己的份都给了它。反正自己也没有什么食欲。
到了晚上。
比白天更加安静。除了自己以外空无一人的家，寂静得好像死去一般。
因为觉得点蜡烛太浪费，所以很早就睡了。从拆下布帘的窗子望出去，看得到皎洁的月亮。但从屋顶下面那个需要点诀窍才打得开的窗子所望出去的月亮，看起来比较近。
不禁想起，之前像现在一样望着月亮的时候……
是在水晶宫。
艾玛闭上眼睛，告诉自己什么都不要去感觉、什么都不要想。
因为一想就觉得害怕，会感到不安。
嗒！
不知道从何处传来水声。
像是要唤醒沉睡中的耳朵，又一声。
嗒！
啊，是厨房的水龙头。活栓已经松了，如果不用力旋紧就会漏水。
之所以声音听起来这么清晰，是因为四周一片寂静无声。
嗒！
艾玛起身把水龙头关紧。风灌进楼下，风势又强又冷。虽然在睡衣上披了披肩，还是感觉到刺骨的寒意。因为这个地方几乎没使用过火炉，是家里最冷的地方。
艾玛在客厅漫无目的地走着。
不论哪一个角落，和平常都没有什么不同。女主人凯莉的气息依然浓厚，凯莉以前常坐的椅子、凯莉生前喜欢的那扇窗户。
手指触摸着已经空无一物的暖炉架。
艾玛悄悄地叹了口气，在地板上坐了下来。
暖炉里遗留着煤炭。因为还可以用很久，丢掉未免可惜，所以没有清理掉。艾玛点了火。
火焰和光，点燃了温暖。
刚来这个家的时候，根本没办法顺利点燃暖炉，而现在几乎不用思考就可以做得到，熟练的手法简直和机器没有两样。
火焰跳跃着，像精力旺盛的小狗一样不停地烧着，毫不休息、兴奋地跳着。黄色的灯和燃烧的味道，还有手掌贴在脸颊上的热度。一切是那么安全又舒服，这火焰让人觉得有被保护的感觉。百分之百的温暖。
－－窗子里有明亮的灯光、温暖的暖炉与美味的食物，还有看起来一脸幸福的家庭。
这里曾经是我的家。
允许我住在这里的“窗子里面”。
－－但是，现在已经不存在了。
艾玛用披肩裹住头，双手抱住膝盖开始哭泣。
因为知道从现在开始……自己将是孤单一人。
猫咪凝视着在这个家中点燃的灯光看到出神。暖炉点燃了黄色的光芒。
看了一会儿，猫咪大概也看够了，越过墙壁一跃而下。
轻盈得让人以为它的身体没有重量。
然后照着野猫与生俱来的第六感所指示的方向走了出去。笔直地，孤独地。
不久之后又看到灯光，有人对着它招呼说过来过来。猫的直觉是不会出错的。灰色猫咪走到明亮的窗下轻轻刮着木门，发出特别的喵呜喵呜声。
不到一分钟，门被打开了，看起来很亲切的女仆蹲了下来，说声哇！好可爱的猫啊！
“什么事，你想吃饭吗？”
喵呜。
这只猫已经不叫卡蓝迪努了。
插图090
Story9Atadinnerparty/第九话晚餐会的爱蕾诺
在阿巴斯诺特男爵家，被昵称为“众神的房间”的客厅，是一个以亮青灰色为基本色调的华丽大房间。不论是绣着优雅浮雕图案的丝缎壁纸，还是在墙边排成一整列、为数众多的扶手椅子（有一人座的，也有三人座的靠背椅子）的椅套布料，每样都是高贵又带有冰冷光泽的粉蓝色。连挂着巨大吊灯的挑高天花板，也像玮致活（Wedgwood）的瓷器一样，整片用白色线条框住淡蓝色的底色。因此，房间也隐约地散发出一片蓝光。
蓝色的墙壁上到处装饰着几乎和实体同等大小的人像和风景画、描写历史场面的绘画等，这些和铺在地板中央的厚重地毯的主要色调是各种浓淡不一的暗茶色和暗金色。柱子、把手和椅脚的装饰，则以在玛莉·雪莱（注32）以后流行的怪异图案风之前的洞窟艺术，也就是在充满韵律感的藤蔓花纹上，搭配人物、动物、果实、草木花朵、武器等日用杂货的古代罗马风格统一。
※注32玛莉·雪莱（MaryShelley）：英国小说家，代表作有《科学怪人》（一八一八年）。
这个交织着淡蓝色与金色的精美的巨大空间，让每位聚集于此的客人们觉得自己好像成了浪漫故事中的主角。对这些把优雅和流行视为竞赛指定项目的女士来说，这里就是以自己的品味、才气，当然还有美貌为武器来一决胜负的舞台。
现在又有一辆马车抵达门口，受邀的这对客人正在下车。负责开门的仆役恭敬地微微点头致意让他们通过，男仆接过绅士的大衣，女仆接过淑女的披肩妥善保管。这段时间负责照顾马匹的仆役