“所谓蛋嘴，”挂在那里的看板这么写着：“是位于雏鸟鸟喙上缘弯曲部位的突起处，用这个部位啄坏蛋壳内侧便可以顺利孵化。因为它会在孵化完成后一、两天内自行脱落，所以不要错过观察的机会。”
“是不是要记起来比较妥当呀？”薇薇安显示出做姊姊的冷静风范。“这么难的事情，柯林你是绝对记不起来的。等到你找到下一个看板读过上面的内容后，不就把现在的给忘了？”
柯林不知所措地抬头看着薇薇安。那属于琼斯家特征的淡绿眼眸，眨着长长的睫毛。
“怎么啦，该不会没带笔记本吧？那有没有可以写字的纸之类的呢？”
柯林停顿了一下后默默摇头，
“真是拿你没辙耶……”
虽然薇薇安气得皱起眉头，但是她身上也没有任何能派得上用场的东西。
姊姊的手提包里应该有访问卡吧？那些卡片的背面可以用！哥哥搞不好带着现在最新流行的钢笔之类的文具。一旦遇到突发状况，哈基姆王子或是他的侍女们应该能想出办法吧？心里边这么盘算边向柯林说声“等我一下”，然后走到树荫下。没想到突然被某个经过的人撞倒，跌个屁股着地。
是某一所学校的住宿生吧？年纪和二哥亚瑟差不多，和一群少年同行……白色衬衫上结着一个很细的领结，还有好几个人穿着很有学者架式的斗蓬……结果薇薇安在大家一起跑的时候被撞倒了。
出于惊吓与羞赧，泪水夺眶而出。
“小姐，真抱歉！”这群拔腿狂奔的少年之中，有一个跑得比较慢的，快速地伸出乎扶起薇薇安。
“因为跑得太快了，请您见谅……啊！不走不行了，快开始了。”
快开始了……什么快开始了？
当薇薇安正打算反问回去时，少年把帽子稍微挪了挪打个招呼后，迅速地转过身去，又开始跑了起来，但是，他同时很快的抛出了答案。
“企鹅表演，是企鹅表演！”
穿着制服穿梭在会场的工作人员大声喊过后又走开了。
“两点的表演马上就要开始了！”
企鹅区是今年春天才改装完毕的热门景点之一，里面还有个小型舞台。－天中有好几次，聚集这些训练有素的企鹅们表演技艺，随着指令齐步走、游泳、爬上台子又滑下来，还会比赛谁跑得快。偶尔会出现表现比较差的企鹅，跟不上伙伴们的动作，硬是慢了半拍。光是看它们站在预定以外的地方就不再前进的样子，就够引人发噱了。因此企鹅的表演节目非常受到欢迎。
插图009
虽然相当拥挤，琼斯一家还是能占到观众席中央最前排的好位置。就算不用对负责分配位置的工作人员多说什么，他也会尽职地把已经被占走的好位子重新收回，让给琼斯一家人坐。
在别人眼里，我已经是淑女了，我已经受到别人的尊重了。想到这里，薇薇安就开心了起来，因此才能够把“刚才跌倒时最心爱的洋装是否遭殃？弄脏到什么程度？”这件事暂时抛到脑后。
利用等待企鹅表演开始的短暂空档，威廉对柯林解说有关企鹅的知识；哈基姆不时事不干己似地插进几句话；葛蕾丝则从手提袋里拿出编织活。
“企鹅这个名字的语源是‘Penguigo’，”威廉大哥继续说：“这个字其实是大海雀（注1）这种鸟的俗称。在西班牙语中，这个字是胖的意思。正如其名，这种鸟是种身躯肥胖、飞不起来的海鸟。从大航海时代开始来到南半球的欧洲人看到了企鹅，以为企鹅和他们所知道的大海雀是同样的动物，但其实是搞错了。”
※注1大海雀（Pinguinusimpennis）：一种不能飞行的海鸟，于一八四四年绝种。曾成群地繁殖于北大西洋沿岸的岩石岛屿。主要分布于加拿大、法罗群岛，格陵兰、冰岛、爱尔兰、英国。
“哥伦布、马可波罗还有亚美利哥·维斯普奇这些家伙，”哈基姆说：“居然把差了半个地球的地方当成是我们伟大的印度（注2）。所以看到有点胖的鸟，就以为是大海雀。”
※注2指的是发现美国新大陆。西印度群岛，印地安等命名皆因此错误而来。
“这个嘛……毕竟大海雀和企鹅以前看起来简直是一模一样。没错，是以前。之所以用过去式，是因为在本世纪中期（注3），在冰岛还是什么地方（注4），最后一群大海雀被捕捉殆尽，所以现在已经绝种了。”
※注3正确的时间是一八四四年。
※注4正确的地点是名为Eldev的岩礁地带。
“绝种了？”哈基姆眯起一只眼睛。“已经没有了是吧！你怎么会知道得那么清楚？”
“因为去过水晶宫啊！那里展示了剥制的标本。”
“真的吗？那只不是度度鸟？”
“在度度鸟的旁边，就是在万国博览会也成为热门项目之一的那只剥制标本的旁边。可是你知道吗？哈基姆，那个不过是人工做出来的东西。根据奥古斯佛特流下来的图画和骨头，用其他鸟的羽毛，想像它原有的样子复制而成的，说穿了不过是个冒牌货。”
“哦。”
看到哥哥们已经完全专注于谈话之中，柯林和薇薇安也只能坐在旁边听。
“虽然大海雀可是以货真价实的鸟儿制作的剥制标本……但展示的方式就很普通，所以很少有人会停下来看。”
威廉叹了一口气。
“度度鸟的数量到了西元一八○○年就已经变得相当稀少，虽然这不是我们可以控制的，但是大海雀就真的很让人惋惜。要是能早一点点发现，说不定能让它们免于灭种，可惜并没有