拒绝：“你让脑子冷静一点吧，我可没时间听你胡说八道。”
“我并不是在胡说八道。”威廉不死心地反击。“不是错觉，也不是一时的迷惑，我是认真的，请允许我们交往。”
“不可能。”
“她和一般的女仆不同，只要见上一面您就会明白。”
“我不见她。”父亲双手交握地放在桌上。
“没有特地和她见面的必要。”
“如果您能和她谈过话就好了，一定可以感受到她的过人之处。”
“不是人品的问题，”父亲痛心疾首地看着儿子。“如果要和身为一家之主的我见面可不是见过就算了，一定会伤害到那位女性。”
“就算她再怎么努力也不行？”
“没错。女性要扮演各种角色，要主办晚宴、舞会、茶会。要能配合每个场合适当发言、注意应该小心的细节、具备应有的教养等，这些都是必备条件，就连说话也必须使用正确的发音。这对上流社会的夫人来说，是非常重要的任务。我认为区区一名女仆是无法胜任的，难道你要让那位女性知道自己做不到而使其蒙羞吗？”
“父亲以前说过，”儿子振振有词地反驳起来。”一个人不是生下来就是个绅士，而是成为绅士。难道女性不也是这样吗？”
“马儿靠着本身的天分和后天的训练成为名马，甚至赢得德贝赛马的冠军。但是就像猫无法变成马，凡事都有个前提。你要猫变成马，它也会觉得很头痛吧？所以你如果要带人来见我，都要透过这个前提。也就是说，对于阶级不同的人，我是拒绝的。”
话说完之后，他直盯着打算马上回话的威廉。
“威廉，你是这个家的继承人，就是这个由历代祖先苦心经营起来的琼斯家的后继者。就算撇开我不算，你对兄弟姊妹、包含史蒂芬以下的这个家的仆人，还有在琼斯家工作的全体员工都是有责任的。难道你没想过这件事吗？”
“对嘛，对嘛！”薇薇安双拳紧握。
“嘘……小声点。”亚瑟戳了她一下。
刚才被提到的兄弟姊妹们，正从走廊外面贴着门侧耳倾听。
“难道你要因为自己的任性而不顾这些责任义务吗？和你从出生就得到的恩惠比起来，对你的要求根本就微不足道，难道你连这些也要拒绝，你真的是这种人吗？”
威廉不知道该如何回答。
不是这样的。
背叛家族、逃避责任什么的，这些都不是自己想做的。最想做的不过是诚实面对自己的心意。
但是，自己却无法好好说明，找不到可以说服父亲的说法。
“不要想把芦苇插枝在榆树上。榆树生长在山丘上，芦苇生长在水边，这才是自然又正确的。自由和失序不能画上等号，你不要忘了这点。”
威廉无言地离开了。
在走廊碰巧与家事女仆们擦肩而过。女仆们的穿着和艾玛几乎一模一样，朴素的黑衣配上纯白的围裙与荷叶边帽。女仆们恭谨地退后一步让少爷先过。
威廉把脸别过去。
“所以说……虽然是女仆，但其实是伯爵千金！如果是这样的话，我就能理解。”薇薇安红着脸飞快地说着：“小时后被绑架又遭抛弃，快要死掉的时候被好心的穷人捡去，并带回家抚养长大之类的！或者有可以证明这个秘密的东西之类的！或者是很久以前就搬到美国的妇人，突然在临死前写信来告知自己是她的生母，不但留下大笔遗产，而且还能证明她身上留着高贵的名门血统之类的！……喂，这种事不是没有吧？那么，威廉大哥这次不是这样吗？如果是这种情形我就能谅解，要真的是就太好啰！”
“俗不可耐，”亚瑟从嘴里吐出这几个字。“而且这么一来就皆大欢喜了。”
“就算是这样又怎么样？仙度瑞拉（灰姑娘）第一次出场的时候，还不是穿着破烂的衣服在擦地板，可是后来却在城堡里的舞会大出风头呢！”
“那是童话故事啊！”葛蕾丝抱着柯林，悄悄地把手帕递给哭得眼睛又红又肿的薇薇安。“好人会得到幸福，坏人会受到处罚。”
“这有什么不对？”薇薇安边擤着鼻涕。
“虽然不是故意挑你毛病，不过桑德莉翁（注26）的身分阶级本来就不低吧？”亚瑟开口。
※注26桑德莉翁（Cendrillon）：就是仙度瑞拉（灰姑娘），此为格林童话原始版本中的称呼。
“因为她是前妻的小孩，所以她的地位应该和继母以及异父异母的姊姊们是一样的吧！只是有人忌妒她、百般欺负她，所以才会变得像女仆一样。但是她并非真正的女仆。”
思虑周详的次男轮流看着一脸担心的姊妹们，像是在说“没错，是这样吧？”地挑起一边眉毛。
“而且，”哈基姆吐出一句。“她的教母是个善良的魔女。”
“是啊，”亚瑟点点头。”这个也有关系，而且这点很重要……因为是童话故事。”
弟妹们和这名好朋友露出担心的神情对望。
“……史东纳老师应该不会使用魔法吧？”薇薇安说。
“别说傻话了。”葛蕾丝混合着叹息声小声地说了一句：“大哥到底会怎么做呢……？”
不知不觉中又回到图书室。
桌上的墨水瓶已经补充好墨水，扶手椅也和墙壁呈直角似地重新排好，起了皱褶的椅背布套也换上了浆过的干净布套。不论弄得多么凌乱，