巧我已经有约在先了。”
“真是太可惜了。”哈基姆从头到尾都是一脸认真。
“还有我啦！我并没有先和别人约好！”薇薇安大叫着。
“……葛蕾丝？”威廉连忙插话进来。“你说和别人先约好了，这是什么时候决定的？”
“威廉大哥你不知道这件事情吗？姊姊可是很受欢迎呢！”
“别再说了，薇薇安。说到这件事，威廉大哥自己不也是已经找到一个很棒的对象？”
哈基姆惊讶地眨着有如黑莓般的大眼睛看着威廉。
威廉愣住了。“为什么这件事葛蕾丝你会知道？”
“哇！真的吗？真的有这回事吗？”
“对不起。”葛蕾丝用手掩着嘴吃吃地笑了。”这件事该不会还没公开吧？但是那个女孩可是很高兴地写了信给我呢，真是个可爱的女孩。”
“那个女孩？”威廉还没未过神来似地喃喃自语。
“哎呀，居然称呼人家为那个女孩，真是太失礼了。她可是子爵千金呢！对不对。不说出全名爱蕾诺·坎贝尔小姐应该不行吧……”
隐约感觉到一股再说下去就不太妙的气氛，葛蕾丝突然沉默不语。
到底是哪里不对劲？皱着眉头思索着，
“……艾玛。”
被印度王子这么一唤，虽然是个平凡无奇的名字，听起来却有几分不可思议。
引起在场所有人的注意后，哈基姆淡淡地看着大家。
“艾玛，她叫做艾玛小姐吗？”薇薇安兴奋地叫出声来。“这个名字好好听喔！威廉大哥思慕的人就是她吗？她是那里的人？是个什么样的人？”
“……你问我她是什么样的人？”威廉词穷了。
“对了，对了，我们看过她吗？”
“没有。”
“那么，她是公爵家的千金？还是伯爵家的？”
“都不是。”
“大哥应该觉得这种大户人家很无聊吧，了不起是个准男爵家。”
“我说……”威廉大力摇头，吐了一口气又吸了一门气。
“她不是这种身分的人……艾玛是个女仆，史东纳老师家的女仆。
一股比刚才更为沉重的空气，紧紧地笼罩住房间。
“女仆？”
亚瑟好像有生以来第一次听到似地说出这个词汇，聒噪的薇薇安张大嘴不发一言，柯林则紧抱住葛蕾丝的腰。
“虽然……”威廉开口了。“她现在是女仆没错啦……”
“这不是真的吧？”亚瑟问着。
“千真万确。”
“你是认真的吗？”
“当然是认真的。”
“你在想什么啊！”
“真是被你打败了，就算大哥你再怎么糊涂，也太没有常识了。”
“我绝对不接受那种人！”薇薇安快要哭出来了。“我才不要叫那种人嫂嫂呢！”
“这件事不论怎么想都不合理，这道理连小孩子都懂。”
“凡事都有例外。”
“问题并不是出在这里！”
“为什么会变成这样，有没有谁可以阻止这件事啊！大哥这么做太奇怪了！”
看到弟弟和妹妹声音愈来愈大，而且发言也愈演愈烈，葛蕾丝虽然小心翼翼地打算调停，但是根本没有插话的余地。柯林胆怯得紧抓住葛蕾丝不放。
哈基姆从头到尾一副不动声色的样子，只是观望着兄弟姊妹之间的互动。
“大哥你到底把自己的家族摆到哪里去了？太任性了、太过分了！是不是不论我们变成什么样子，你都不在乎啊！？……”
“基本上，大哥的想法本来就太过天真、缺乏自觉。”
“干嘛说这个！”
“你明明就是这样的个性嘛！”
“我们家可是堂堂正正的琼斯家呢！？”
“……薇薇安你别再说了！”
“我才想这么说呢，现在是我在说话耶！”
“怎么这么吵？”
听到这股低沉的声音，亚瑟和薇薇安连忙回头。
“一回来就听到你们在吵。”父亲李察·琼斯正站在那里。
父亲把展览室的一角当作在家时的办公室。
因为琼斯家并未出现很多显赫的祖先，所以私人肖像并不多。到处挂着由不同画家所描绘的海岸风景、荒原的山丘等这个国家的各地景色作品。
背对窗子在办公桌前坐定之后，父亲开始听威廉的话。基本上讲到一个段落前还愿意默默听完，之后……
“我不同意，根本不可能。”立即斩钉截铁地