“你还真是辛苦啊……”
“你才知道。”薇薇安还继续说：“真是烦死人了，要是知道那种人是自己未来的婆婆，不论什么样的女孩，都绝不可能和那家的男孩子谈恋爱的。”
仿佛心里被扎了一下。
真没想到会从这么年轻、根本还是个小女孩的妹妹口中听到这种话。女孩子怎么这么早熟啊。
但是这个心直口快、想说什么就说什么的薇薇安，根本浑然不觉自己的话像尖锐的刺插进大哥胸口，一面大声叫着：
“啊，亚瑟哥哥！你回来了！”
跑过去对着另一个刚好出现，正把帽子交给管家的哥哥大现殷勤。
“啊。”
“唷。”
因为四目相接，彼此都把手稍微举起来。兄弟之间的打招呼模式相当简洁，或者可以说是意义暧昧不明。
大家把阵地转移到客厅，开始喝茶。
“你是不是又长高了？”听大哥这么一问……
“每次见面你都这么说。”亚瑟用手指松着制服的领带。“与其说我的身高，不如说说庭院里的大象军团，那到底是怎么回事啊？”
“……总之，说来话长啦！”
“来，请用茶，级长先生。”葛蕾丝把杯子连同茶盘递给他。
“谢谢。”
“你是级长啊？”威廉大吃一惊。
“嗯……是啊。”亚瑟一副没什么大不了似地甩了甩头。“因为这也是一种荣誉，才接下来的，这么做不行吗？”
“怎么会，这可是很了不起呢！”威廉一脸佩服地说：“那么麻烦的事情，你居然愿意做，亚瑟你还真是认真啊！”
次男微微动了怒气。
当下，虽然也想做个好弟弟，默默一笑就打发过去，但是看着威廉单纯坦率的笑容，心里却觉得有些不快。轻叹了口气，把红茶放在旁边的桌子，膝盖分开、把身体往前倾，摆出要讨论事情的姿势开始说：
“那是大哥你太随便了吧！如果为将来的事着想的话，当级长也是理所当然的。”
“你说将来的事是指？”
“因为我打算以后要当律师，在伊顿同学间的人脉对以后的发展绝对是很重要的资产。”
威廉惊讶地张开嘴看着弟弟。
“怎么了？”
“没有啦，我只是吓一跳。”威廉摇摇头，“你真的很厉害，亚瑟。我在你这个年纪的时候，根本没想过以后要做什么。光是把作业写完，想着如何不要被留级，不要被可怕的学长盯住、给欺负得很惨，光这些事情就够我忙得焦头烂额了。”
“所以，我说是你过得太安逸了。”亚瑟说：“马上就是二十世纪了，大哥你会不会太悠闲了一点。”
“啊哈哈哈，抱歉啦！搞不好真的像你说的，但是人各有志嘛，我对那方面真的就是提不起兴趣来。”
“可是你是长男啊！是这个家的继承人，如果能够多做点为这个家着想的事情不是更好？”
“够了，亚瑟！”负责打圆场的葛蕾丝开口了，打算让气氛缓和些。“请你说话要有点分寸，不要太为难大哥了。而且，大哥也很努力地在工作。”
别说了，威廉羞得满脸通红。
“身为父亲的左右手，他可是我们琼斯家不可或缺的重要人物。”干练的妹妹继续补充。“而且……真要追究起来，亚瑟你能进入伊顿，还不是因为有大哥这个先例。”
“这个我知道。”
亚瑟看着已经喝干的杯底。
“公费生愈多只会让经营愈困难，而且只招收出身贵族的少爷也会降低学生的成绩水准。以学校的立场来说，虽然不想舍弃只收贵族的传统，但是如果有父母不惜花费高额的学费，而且本人也是勤勉好学的仕绅阶级子弟……像我们这种学生……反而很受到学校欢迎吧，但是这也不能明目张胆的说。决定要让什么样的学生入学是很伤神的事……因为这会关系到学校的评价。从这点来看，因为大哥还挺符合这个学校的校风，所以只要不惹麻烦，学校也会觉得这个家庭的小孩应该没问题吧？如果笔试和口试的成绩是一样的，那么已经有哥哥在学校就读的，当然比较容易录取啰！”
“这样啊……”威廉睁大眼睛。“你说的是真的吗？”
亚瑟脸色微怒。“搞什么啊！不要说得好像不关你的事一样。”
砰！
突然从耳边传来的破裂声响，让亚瑟陷入沉默。
“嗨～”
窗子是敞开的，一只色泽黝黑、形状美丽的手从象背上挥着。
“好久不见了，我的好友，看来现在是你们一家团聚的时刻，让我打扰你们不要紧吧？”
“哈基姆王子～?”薇薇安跑向窗边。
“朋友要慎选呀……”亚瑟用只有威廉听得到的音量说着。
“海边的社交活动如何？”哈基姆一边接过为他倒好的红茶，一边直视葛蕾丝的眼睛问着：“少了这两位美女，因为太过无趣寂寞，我可是夜夜哭泣呢！”
“听您这么说真是备感光荣。”葛蕾丝露出温婉的微笑。“但是哈基姆王子，真不