率更好的东西吗？说穿了，睡莲就是他的范本。”
“睡莲吗？”艾玛抬头向上看着天花板。
“没错。你看，例如你看那边的钢筋，是不是很像叶脉和花瓣的脉络呢？”
“……好漂亮……好像铁制的蕾丝呢！”
“的确是这样！”威廉佩服地点点头。“那玩意是叫桌布还是什么的。你看那扇窗子的造型是不是和有些桌巾的花边挺像的。对了，帕克斯顿同时还有另一个发明就是预制（Prefabrication）。”
“预制……？”
“这是一种新式的工程方法。把生铁或熟铁的零件……例如一定弯曲程度和几种长度的棒子在工厂里大量生产。目的是让每一种零件可以应用在任何工程，让每一种零件可以互相组合运用。因为已经把每样单独的零件组合至某种程度，所以就可以用马车运送到现场组装。这样一来，工作的速度会比较快。就像砖块，熟练的工人可以很轻松地往上堆。而且，现场一定会有新的要求……例如要尽量避开榆树啦……这么一来要做变更也很方便。一旦不需要了，也可以很容易的把它移到其他地方重建。”
“重建？”
“已经说好万国博览会结束后要把场地还给海德公园了。可是大家部非常喜欢这栋水晶宫，如果就此拆除实在太可惜了，所以迁移到别的地方保存下来。”
“原来是这样啊……”
“好了，我们也别光站着讲话。既然机会难得，我们就边走边看吧。”
走了几步路后，出现了一幅很大的导览图。从图中可以鸟瞰整个水晶宫，也可以知道展览品的所在位置。
“现在我们在这里。”威廉在大得不得了的会场中指着其中一点。“照它的指示来看……往那边是拜占庭，往这边是罗马奈斯克（注13）。要去哪一边呢？艾玛小姐喜欢哪一边呢？”
※注13罗马奈斯克（Romanesquec）：介于九到十二世纪间，由罗马文化、日耳曼文化、拜占庭文化所融合而成的一种艺术风格。
艾玛脸上出现不知所措的表情：“这个……我实在不知道……哪一边都可以。”
“我知道了。其实，我也不是很清楚……那我们就先从近的开始看好了。”
“好。”
古代遗迹的圆柱收分线（注14）、波斯的黄金制的洋葱形屋顶、中国的五色丝锦。色彩鲜艳的瓷砖和彩色玻璃、横跨沙漠的神秘神像。藤蔓图案的象形文字、大理石、漆器、陶器。五花八门的素材、各式各样的款式花样，以及各种颜色搭配的各种图案。
※注14圆柱收分线（Entasis）：建筑中对柱子、尖塔或类似的直立部件的轮廓所作的微凸曲线，以免在直线收分的情况下产生凹陷或薄弱的视觉错误。
好像世界上所有民族的各式珍奇异宝都放到这里来了。
眼睛所看到的都是未曾见过的新奇事物，到处都充满了不可思议的魅力。
“所谓拜占庭，好像就是伊士坦堡呢！”
“是的。就是我和你提过的东方快车的终点，其实现在世界已经变得很小了。”
“真的是这样呢！”
虽然很高兴威廉费尽心思地为自己详细说明，但同时也觉得有些负担过重。看到的听到的实在太过华丽气派，觉得没有现实感。会场又大到一望无际，一次要接收太多东西，让自己被压得喘不过气。艾玛觉得自己好像踏在轻飘飘的云端上。
“罗马奈斯克则是指法国。”
“是。”
“也就是巴洛克建筑之前的式样。但是，你不觉得有些太繁复了吗？这个名字简直像是在称呼罗马，好像恺撒大帝也会出场似的。”
“真的像你所说的呢！”
艾玛心想，真没想到自己竟然如此无知、没有学问。
拜凯莉·史东纳所赐，基本上学会了读书、写字和算术，就算能琅琅上口地背出几首优美的诗歌，但有关历史、地埋、其他国家的文化等，上流阶级的千金小姐理应滚瓜烂熟的知识与教养却可说是一无所知。
来到这样的场合，被这些事物所包围。
自己真的是什么也不知道。亏琼斯先生向我说得那么高兴，我却连个像样的回应也答不出来……
虽然还不至于自卑，艾玛却有一股寂寞交织着些微耻辱的感觉，不知道该如何是好。
如果从小生长的环境能稍有不同，自己会成为什么样的人？过着什么样的人生呢？
做了些什么？
应该会想做什么事情吧？
如果，不论做什么事情都可以自己选择？
反正这些都是空想，想这些非现实的事也无济于事。
不过……
看来，一无所知的人好像并非只有她而已。
不论哪一样展示物、哪一区，都深深吸引着各式各样的来客。不管是头上戴着宽大帽沿的帽子、撑着伞的上流贵妇们，还是一身装饰繁复的华服的孩子们，几乎都同样发出惊叹之声，或者不由自主地驻足观赏。
因为能够让大家以轻松的心情参观这些珍品的地方，已经愈来愈多了。原本掌握在学者或皇室等少数人手中的世界珍宝，现在不论是谁，只要想看都可以看得到，只要想知道都可以了解，而且这种改变会愈来愈普遍。
－－连