冷不防地，凯莉开口说话。
“你刚才在学猫叫吧？”
“嗯，是啊。”
“让我吓了一跳，因为以前道格也常这么做。”
阿尔一吸气，斗钵里的烟草便燃烧着明亮的红色火焰。
“那个人……有时候会叫我小猫咪。”凯莉几乎没有血色的薄唇，像是痉挛似的微微一笑。“除了他，没有人会那样叫我。”
“你是在炫耀你们夫妻有多恩爱吗？”
凯莉沉默不语。
传来了咚咚咚的脚步声，是艾玛下楼了。
“夫人。”围裙里兜了什么东西。
“那是什么？”
“这个应该是条项链吧？我已经尽所有可能，尽量把它们都找齐了。”
捧在手心的印花棉布里面，包了一串陈旧的饰品，那是由珠子和黑玉做的老式饰品。串绳好像因为受到掉落的冲击而松开，整个饰品几乎要解体了。
盯着饰品的凯莉，睫毛和带着混浊眼白的双眼微眯了起来。
那是，丈夫他……刚刚才提到的已经过世的道格……所送的生日礼物，虽然称不上是华丽流行的首饰，但是和凯莉白皙细长的粉颈很相配。戴上这条项链，连自己都觉得看起来颇有古代女王之风。
那天是两人婚后第一次拍纪念照的日子，虽然大家都说这样的妆扮对新嫁娘来说未免太过朴素，但用来搭配自己最喜欢的薄菏色洋装的饰品，就是这条项链。
因为是钟爱的珍藏，所以只有这条项链不交给艾玛而打算亲自收到别的地方去，没想到却在拿的时候跌了下来，好像是命中注定似的。
“……哎啊……”忍着痛，凯莉勉强开了口：“这个东西已经很旧了，串绳说不定没法用了……”
“让我串串看吧，”艾玛蹲下身去：“虽然不知道能不能恢复原来的样子。”
“…………”
凯莉从鼻腔吸了口气，像是要表明不用了似的摇摇头。
“就这样放着吧，反正我也不戴了。”
话才说出口……心头一凛，虽然这是早就应该明白的事情。
没错。
那么朴实无华的项链，我已经不戴了，因为已经不适合我了。
脖子和锁骨一带的肌肤已经布满皱纹、黑斑，实在难以示人，除了立领的款式之外，已经不穿其他的衣服了。
就像这个家……已经是漏雨严重的破房子，连我也是垂垂老矣。
“真是倒楣的一天啊！”
连阿尔说完这句话就离开，凯莉也置若罔闻。
时间还没到吗？
不要那么急。
已经花了好长一段时间呢！
慢慢来，别那么不耐烦。你实在太心急了，不能不沉住气啊……
好难受呀！一直维持这个姿势，像个笨蛋似的什么话也不能说，太无聊了。而且……我觉得很丢脸！
这也是没办法的事吧？事情就是这样。像这种程度的小事，大家都是忍耐过来只要再忍耐一下就行了，你看，就只要再一下子。
这么一来，
这个瞬间就会从现实变成永恒，
固着在银粉之上。
……夫人？
听到轻声的呼唤而张开眼睛，啊……原来刚才睡着了，这才明白自己作的是梦。
一股自己很怀念的人就在身边的感受却还很强烈。
这种感觉已经超越很久没见面的事实，让人觉得这一切是如此真实。
那是梦，虚幻的梦，陷入时光的长河里不断地被翻搅着，最后消失无踪。
但是，
凯莉觉得，大概再过不久，自己就会被召唤前往梦境。
已经愈来愈接近逝者所在的世界。
“我来替您换纱布。”
凯莉把双脚放在置脚椅（注17），蹲在一旁的女仆，露出了充满稚气的年轻脸庞。
※注17置脚椅（Ottoman）：用来放置脚部的辅助用椅子，十八世纪时由奥图曼土耳其辗转传到英国。
凯莉有一股揪心的感觉。
“我说……艾玛呀……有关琼斯家的少爷。”
女仆一瞬间停下了手边的动作，喉头吃惊地一震。
果然没错，凯莉心想。
“情况怎么样？”
女仆的脸胀得通红。虽然几乎无法察觉，但她似乎还是点了点头吧？
“因为你这孩子就是这种个性。”身体在椅子上挪了挪。“虽然我想我是多虑了……但是这种事情我实在听太多了。生得有几分姿色的小姑娘，去到大户人家工作，认识了上流阶