你就喜欢你，自己也不知道是怎么回事。这件事是我无法控制的。”
不肯让艾玛挣扎的手逃走，于是更用力抓住……简直就像是迷路的小孩把不认识的大人当作救生索般用力抓住，王子破釜沉舟地说：
“你一定认为我明明对你一无所知，完全不了解，为什么说出这种话呢？但是，要爱上一位异性并不需要任何理由。只消一眼就能知道，这就是我爱的、就是我要的、不想让给任何人，我也无法说明为什么会这样。”
“我喜欢你站着的感觉和你走路的摸样，你那从容的交谈方式很美，平缓的嗓音也很美，而我最喜欢的是你的表情。”
艾玛的手突然放弃挣扎。
哈基姆诧异地眯起眼，再一次拉近她，艾玛这次乖乖坐下。
就坐在哈基姆身边，直接垂下头来，姿态就像在眼前不断枯萎的花朵
“你不喜欢自己的脸吗？”
艾玛点点头。
“为什么？”
“……因为曾经发生过一些事情。”
哈基姆戏谑地睁大眼睛仔细瞧。
“嗯，那当然了。”
“咦？”
“因为你长得很美，让人无法不去注意到。你没有必要为此感到羞耻，这不过是与生俱来的偶然罢了，不是努力或钻研的结果。要引以为傲或利用它都没关系，但是如果做什么事情都靠脸蛋的话就太下流了。”
“…………”
“是吗，让你很苦恼是吧？”哈基姆的指责一针见血。“为了保护自己的贞节吃了不少苦头，与其这样痛苦，宁愿自己生来就是个丑女。你一定常常这么想，对吧？”
艾玛拾起发愣的脸，她感到非常丢脸。听着哈基姆不留情面地这么说，好像自己是为了件很无聊的事情而感到苦恼似的。
“……艾玛，如果你愿意的话……”
哈基姆的手搭上自己的肩膀，让艾玛的身体变得僵硬。
“我有足够的力量，你知道吧？就让我完美的，在未来，直到永远，一生守护你远离这些事情吧！”
他的手充满力量。
现在，如果倒向这只手的话……让自己被拥抱在这片胸膛之中的话。
谢谢你。但是，对不起。
艾玛轻轻摇头，让哈基姆的手从肩上滑落。
我不能接受你的同情。
“……他也做得到吧。”
王子低声自言自语。
“只要有心去做就能做得到，不过谁知道呢……那小子有些弱点，他根本还没向你正式告白，对吧？这部分，他真的是优柔寡断，你不觉得他欠缺危机管理能力吗？不知道这是因为他的大少爷出身所造成的，还是人太好的关系……总之他爪子不够利就对了。那个蠢蛋，根本是漏洞百出，浑身破绽。别说要守护你了，就连要守护他自己，我看都成问题呢！”
艾玛转开视线，轻轻点头。突然……才发现原来自己一直都不知道，自己的心底深处有这样的东西存在……泪滴潸然垂落。
“这样啊……”
哈基姆笑了。
好像哪里发痛似的苦笑着。
“真是的，我连你的这一点也喜欢。”
罢了罢了，服了你了！
轻拍强忍着啜泣的艾玛肩膀两下，客人优雅地起身，走了出去。
匆忙以围裙擦脸，追上前去，艾玛在玄关追到客人。
客人已自行取回外衣与帽子，微微笑着。
“如果你改变心意，一定要尽早通知我。”
艾玛像听到命令的猎犬般突然定住不动，脸红了起来。
照着镜子戴上帽子，稍微调整一下角度。
“虽然我想说任何时候都行，不过要从印度过来迎接你确实是件大费周章的事情……”
“……您会在英国停留多久呢？”
“这个嘛……”异国王子将一只手扶上门把，转过头来。“直到大象或舞娘们开始想家时吧……”
插图091
Story4Callofthepast/第四话过去的呼唤
咕咚……嘎吱。
咕咚……咚……嘎吱。
这小小的演奏，轻微到几乎感觉不到开始。好像有规则，又好像没有规则；仿佛可以预测，却又好像捉摸不定；简直就像隐形天使们的乐团在正式演奏前随意调音的样子。
碰撞在钟形罩上的，是雨滴的声音。
所谓的钟形罩，正如字面所示，就是形状呈现钟型，以玻璃制成的迷你温室。用来罩在一株株不耐霜害和低温的花朵和蔬菜上。艾玛把它们罩在几株长得很好的莴苣和红萝卜上。因为想要替最近愈来愈没有食欲的女主人，最起码每天提供一点新鲜的蔬菜。
咚……嘎，吱。
水滴落在透明的钟形罩底部，玻璃发出了小小