“一阵子是？”
“一周吧？”
“这……这种东西要停留一周……？”
“不用担心，不会造成你任何困扰的，需要的东西我全都带来了。”藩王的儿子挺起胸膛，性感湿润的眼瞳直直看进威廉眼中，提出请求。
“只不过，因为把我想得到的、会用得上的东西全都一古脑儿装在船上了，要卸货会有点困难。我想向你借一些人手，拜托你尽可能派身强体壮的仆人给我。”
……这不是立刻就造成困扰了吗？
“威廉少爷？”史蒂芬看着这边向威廉请示。
威廉叹口气。
看这状况，恐怕码头已经是一团混乱了吧？不仅引人注目，还妨碍交通！说不定已经给那一带造成大问题了……唉，一旦把家里的仆人派去帮忙，那么哈基姆这笨蛋是琼斯家客人的事情不就完全曝光了吗？
“对了对了，因为我是偷溜出来的，”哈基姆向急着要出门的琼斯家一行人大声宣布：“这事请务必保密，别告诉别人！”
刊登这则有趣且怪异新闻的报纸，也送到了小梅利本122号的房子。
“哎呀！”史东纳太太以指尖弹弹油墨未干的报纸。
“报导说：‘印度王族亚达瓦利家的公子哈基姆王子秘密借居在琼斯家’。”
正在附近挥着画框上灰尘的艾玛凑近从背后瞄了一眼，于是史东纳太太再一次以手指给艾玛看，并说，喏，就在这里。应该是秘密借住的哈基姆·亚达瓦利一脸笑容，带着大群富有异国风味随从的图片就大剌剌地刊载着。身材异常丰满的异国女性群的图片令艾玛脸颊稍稍发红。
“竟然和印度王子是朋友！不过因为他们从事贸易，所以这也并非不合理，不愧是琼斯家，交游还真是广阔啊！不过这类的新闻大多故意夸张，这位少爷在印度或许是名士，但究竟是不是王族这就不知道了。”
凯莉·史东纳所不知道的是，这则新闻很难得大致是正确的。即使原本有夸张之意，但事件本身就已经足够惊愕且相当煽情了。
“印度……”
艾玛手拿从墙上取下的画框，偏着头。
“对印度的人来说，伦敦一定相当寒冷吧？”
“是呀，尤其是这些女孩子。身上穿的衣服和莎乐美（注16）差不多而已。”
※注16莎乐美（Salome）：十九世纪末画家笔下的莎乐美，蒙征“毁灭”或”死亡”，不但结合了感性和形式美，同时代表一种混合灵性、纯洁、暧昧，邪恶的矛盾风格，成为“性感尤物”的坏女人形象代表。
“印度人的交通工具是乘象，而非乘马对吧？”
“听说是这样，”凯莉皱起眉头。“总不会是从别的大陆一路骑象骑来的吧！中间还隔了道海洋呢！”
“就是呀。”艾玛把画框挂回去，对自己的幼稚感到丢脸。“我以前在摄政公园的动物园里看过……不过像骑马一样骑象就未免太……”
“哈哈。”凯莉从报纸里拾起头。“的确，如果可以看到实物的话一定很壮观吧！像是利用象来打仗的汉尼拔军队、以象来竞跑的亚斯各赛马之类的，我也很想看看呢！”
哈哈哈哈，两个人相视而笑，
“这怎么可能，伦敦才不可能会有这种事呢！”
就在这个时候。
“开……开……开……开什么玩笑！哇啊啊痛死我了！”
威廉咬着舌拚命拉高声音：
“拜托你，快停下来！够了够了，快停下来！让我下去，救命！喂！你没听到吗？”
在前进的象上面说话是非常危险的一件事，更别说是大声怒吼了。
因为象轿只是放置在象灰色厚重皮肤的背上，略为固定而已，无法与马鞍相比，像轿不仅摇晃得很厉害，而且也没有马蹬、缰绳之类的东西，根本没有地方可以顶住或抓住，即使想让自己随着轿子上下左右晃动，也不知道该怎么做才好，完全无计可施。为什么在旁边那顶象轿上轻松盘坐的哈基姆，能够像一流的皇家马术师般优雅地乘坐其上呢？实在无法理解也无法想像。
干脆和象夫一样，跨骑在象头后方的凹陷处还比较稳当。
“怎么样？很畅快吧！”
哈基姆四平八稳地坐在色彩鲜艳的天棚下，随着象晃动，还一边抽着水烟。偶尔遇到不巧在路边，或经过，或擦身而过，甚至眼睛差点掉出来的其他马车或行人，他还很有王族派头地亲切挥手或点头致意，看到追上前来的孩童就丢糖果、花朵，或印度金币给他们。
“在印度和在英国都一样！从这么高的地方眺望，总觉得这个世界直到地平线的尽头全都是属于我的。只要我看得到的地方就是国泰民安，想要瞻仰我的风采并聚集而来的老百姓们，每个看起来都一样健康……不对，是可爱！哈哈哈哈哈！”
的确这么一来是变高了，而且可以看得更远，威廉想，如果有那个闲工夫可以享受眺望的乐趣的话……往前后左右上下斜着各种方向晃动，不论朝哪个方向看都是头昏眼花。首先，像这样……这种不规则又无法预测的摇晃……对消化器官实在不太好。况且我本来就是内脏较弱，容易晕车的体质。
“啊！糟糕，是新闻记者。”
竟然还能够分辨得出来。
“喂！威廉，快逃吧！”
异国王子像是心里盘算着有趣事情的调皮小孩般，