Prologue/序
作了一个好似在上课的梦。
授课即将开始，老师沿着走廊走过来。
但是讲台旁的地板上却散落着纸屑，看来像是从笔记本中被撕下来的一页，那个物体是绝对逃不过老师法眼的。
威廉的一颗心七上八下，焦躁不安。
待会儿要进来上课的老师足个顽固到家又啰哩啰嗦型的老头，万一被他看到，一定会勃然大怒然后训斥一番。即使不是自己掉的纸屑，也应该赶快趁现在上前把它捡走才是。可是明明知道，身体却动不了，班上的其他同学互相交谈，完全不当一回事，只是一个劲儿吵闹不休，他们似乎完全没有注意到纸屑。但是，也不知道究竟是谁掉了这东西，那个罪魁祸首为什么不把它捡走呢？或者是哪个人故意恶作剧的呢？如果是这样的话，把它捡走反而会被责怪太多管闲事吧？威廉这么想着，所以动弹不得。
在藉口下踌躇不前的自己，被道德驱使而焦躁不已的自己。
在被撕扯开的两个自己之间，恶梦带有潮湿的热度。
一头白发有如狮鬃般的教师打开门走进来，大大的头戏剧性地一抖，在讲桌前直挺挺地站定。大家都把注意力投向他，接着大胆活泼的双胞胎之一，不知是吉雍还是罗杰，发出“啊！”一声短促的叫声。眼见他就像是包心菜田里穿着背心，天不怕地不怕的兔子般小跑步冲上前去把纸屑捡起，揉成一团并顺手塞进背心与长裤之间，然后才看着老师的方向好似大吃一惊般，站直身体说：“老师，对不起！”接着像是慧黠又直爽的年轻人般，露出毫无保留的微笑，然后冲回自己的座位。
因为动作实在太迅速，教室中大半的同学根本不知道究竟发生过什么事情。可是，一开始就发现有纸屑，而且不断地瞄着它的总不可能只有自己一个人吧？突然间，四、五个学生同时站起并冲向讲台，一一拾起不知为何（因为是梦的缘故）突然增殖的相同纸屑，像是作为自己的战利品般的，勇敢地带回座位上。
然后……接下来正是这个梦境中最为不愉快且难为情之处……看到几个前例成功地这么做之后，威廉终于再也按捺不住。他总算，或者该说是突然下定决心要采取行动。于是他拿出不知从哪里来的巨大鸡毛掸子，开始清扫讲桌的周边。
在慢了一步的同学们怨恨的视线下，俐落地打扫起来。自己的心中虽然相当高兴而骄傲，但是这样的心情千万不可以显露在脸上，必须努力装出一副没什么大不了的表情，继续工作……
……以上就是这天早晨，威廉起床前所作的梦的大纲。
威廉呻吟着，以手抚摸脸。手心炽热，脸颊冰冷。
“怎么回事？”
他试着发出声音说话。
寝室里安静而阴暗，长条型的窗户垂挂着厚实的窗帘，仅仅由上端缝隙微微透出外头照亮道路的瓦斯灯光线。不用说，房间里并没有任何人，仅有威廉独自一人。
宅邸相当宽阔，即便是对儿女众多的琼斯家而言，也仍有足够宽敞的空间。
把床罩与棉被拉上到脸庞前方，鼻子埋入浆过的布料中，闭上眼做一个深呼吸，在自己体味底层还闻得到熨衣水（注1）宜人的香气，在这舒爽香气的拥抱中获得慰藉。
※注1熨衣水（Lienewater）：利用香草提炼精油时煮出的蒸馏水，熨烫前喷洒在衣物、窗帘、床单上。
我在自己家里，在自己寝室里，这里是安全的。我再也不用去上学，再也不需要去那样的地方，因为我已经顺利毕业了。
再一次喃喃自语，
梦里那幢与下意识中被封印起来的记忆似乎符合，却又有某些出入，绝非完全正确的古老校舍。自己已经确实从那儿逃离，而且从此可以永远远离，再也不需要回到那个地方，这样的事实让威廉打从心底感到满足。
是的，虽然距离在伊顿公学上课的那些日子并不遥远，但在那个时代得到的唯一收获，大概只有与同学罗伯特的交情还能算得上吧……除此之外，都是早已断绝的过去之事。唯一值得庆幸的是，那不是现在。
眼神锐利的老师有如翼蜥（注2）般的一瞪；阴暗的走廊总是飘荡着带有金属味的紧张感；罚站时所盯着的带有湿气的古旧壁纸；朝着整排举起的双手所挥下的一记教鞭（倒不如说是对这一记即将到来的惩罚的预感）；笼罩在沉重的沉默之下的教室；仅听得到文具沙沙书写声的考试时间；大多数同学与其说是朋友不如说是竞争对手，互相打探底细、讨好、猜忌、欺骗等……这一切都结束了，都过去了。
※注2翼蜥（Basilisk）：欧洲传说中的蛇类之王，能以眼神致人于死。
当事过境迁之后再回首，虽然可以说那其实并不是非常难以忍受的痛苦或困难。但是直到现在还是难以置信，自己竟然能够忍耐度过那些日子。或者应该说是自己运气好，总算撑过去了。
两手伸出棉被，拾起上身调整枕头。
如果真的是那么辛苦，那么不情愿，只要直接说出来不就好了？要不然就中途退学或逃走嘛！但是，当白己身陷漩涡当中时，光是要勉强维持着不要溺水就已经费尽全力，根本无法再腾出让自己干脆脱身的力量。而且，自己毕竟是个娇生惯养的“少爷”。退学两个字说得简单，但是退学之后能做什么呢？要逃走的话，又该逃到哪里去呢？如果连这点都不知道，根本什么都做不成不是吗？说到真正的判断，以日前这种倚赖父母的身份，根本没有本钱去做。
背弃父亲期盼的结果只是失去庇护。即便无法期待父亲能给予宠爱或是温暖的关心，但只要违逆他，就义务上来说，恐怕他便会以身负父母责任的名义加以干涉吧……虽然这或许并非他内心真正的想法。
不可引人注目、不可与众不同、不可太过高调。
身为长子，必须要能在竞争中存活下去才行。
遇到逆