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红抬起头来，以追问到底的语调撂下这句话。
黑部先以看着顽皮孩童似的眼神看了红一眼，之后用冷静的语气这么回答：
「没错，我是说过这句话。可是你对我来说不只是学生，更像我的家人。家人在自己眼前遇到危机，谁也不会多想，就会先冲过去救了。当然啦，本来我的确应该以任务为优先，不应该做出这种让自己当替死鬼的事情来。看样子我也还太嫩了啊。」
「……」
家人。
这个字眼深深打进了红的心里。
他一直以为自己没有什么家人可言，然而眼前就有个人说已经把他当自己家人看待。
红想起来了，想起了另外还有一个人，也把自己当家人看待。
是堇。
黑部跟堇。搞不好现在的自己一点都不孤苦。红本来想回话，却找不到合适的话。
红没有说话，黑部也什么都不说，让洞窟中流过一段寂静的时间。在这阵换算下来也许只有几秒的寂静过后，黑部忽然开了口：
「刚才不好意思——」
红看了黑部一眼。
黑部的野性气息还是没有改变，但他却以带着几分人情温暖的温和表情这么说了下去：
「别看我老是凶你，其实我对你期待很高，所以才忍不住讲得那么难听。可是啊，红，我们很期待看到你会怎么成长，你可不能因为犯下一些无聊的错就搞丢性命，剥夺我们的乐趣啊。」
这段话让红大吃一惊，接着更大为感动。
原因很简单，因为他一直以为「对你有期待」这句话跟他无缘。红从小就过着与世隔绝的生活，顶多只有遭人怨恨，从来就没有被谁期待过。然而黑部却说他把这样的自己当家人看待，说对自己有期待，期待看到自己会有什么样的成长。
从他人身上得到信赖，这样的感情极为温暖。对于其他人来说，这种感情在日常生活中也许只是家常便饭，但对自己来说，却像是在心中收到的一份最值得珍惜的宝物。
红的眼眶自然流出了滚烫的液体。
黑部的一只手轻轻放到他头上。
「不要哭。我不会说哭是坏事，可是眼泪会扰乱心思，战斗中流眼泪会害你没命的你知道吗？你要专注，你应该还有别的事非做不可。既然是个男人，决定做一件事就要做到底。红，你应该是个男人吧？」
这段话强而有力。
自己决定要做的事，那就是查清楚这个岛上到底发生了什么事。红擦去眼泪，点点头回应黑部的信赖。
他要去做。
而且一定要成功。
「好，那就去吧。」
「——我马上就回来，我回来以前你可不要乱跑。」
「哼哼，知道了啦。」
黑部露出了笑容。
红离开洞窟后，开始朝目的地飞奔而去。
他的精神经过历练，眼神中燃烧着使命感。
他的背后没有死角。
少年已经脱胎换骨。
有个人倒在水边。
虽然看不出是生是死，但这名男子那根本的美仍然没有改变。
倒地的人是白木。不只是头发，他全身都被水浸湿。不知道是跳进急流而耗尽所有体力，还是喝到太多水，白木一动也不动。
一个银色的项链坠饰从他的领口翻了出来。坠饰的盖子已经打开，看样子里面可以放东西。坠饰里放的是一张照片，照片上的女性有着一种能够包容一切的美——
就在这时。
有个人影从昏暗的树林中接近白木。不，正确来说那并不是人影，上半身是个身材匀称的裸女，但躯干以下却有着粗得惊人的蛇身。
女子露出了凄厉的笑容。从她口中露出的，是一口凶暴得不像人类牙齿的利牙。女子一路发出淫糜的摩擦声，朝倒在地上的白木爬过去。
白木没有发现这个接近自己的威胁。
黑部低头看了看身上的绷带，彷佛要吐出全身疲劳似的大声叹了一口长气。
「——讲是这么讲，不过这下可就有点难搞了啊。」
不管是要治疗还是移动，凭自己一个人都无能为力。
最优先的课题是要维持自己的生命，但他也很担心独自前进的红。
搞不好大福已经比红先赶到研究设施了，可是也有可能根本就没有人先赶到。然而真正最可怕的，仍然是有个制作出这群怪物的人在等着红。如今已经可以确定新种C细胞的存在，显然有人已经开发成功了。成功开发出这种细胞的，会是那个蛇女吗？黑部脑中浮现出三姊妹互相改造彼此身体的光景。或者是另有他人制作出那三名蛇女？如果只进行调查倒还好，万一事情演变成必须交战，红的性命就危险了。自己现在动弹不得，让黑部满心焦虑。
就在这时。
有个人影从远离洞窟的树林中看着黑部。
这个人影嘴角露出笑容，朝着身受重伤而动弹不得的黑部慢慢走近。
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