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结果话题完全偏离正轨,跟『胧月』的改装毫无关系。这对孝太郎来说并不是好事,不过他也不打算转移话题,任凭众家少女东拉西扯。这当然是因为不得不改变话题的时刻即将来到,而且还是孝太郎极不愿意让众家少女参与的话题。
「我回来了。」
『回来了呵──!』
『大姊头辛苦了呵──』
转移话题的机会其实不少,今天是出现在奇莉华回到一○六号房的时候。她一大早就出门去跟众多组织开会,直到太阳下山之后才回来,内心的疲惫全都写在脸上。
「你回来啦,奇莉华。」
「大地之民的结论已经出来了吗?」
提亚话才刚说完,三坪房间热闹的气氛顿时冷却了下来。众人全都收起笑容,不约而同地望向奇莉华。
「已经决定跟日本政府、佛德赛以及佛沙里亚同进退了。」
过去大地之民与日本政府之间总是保持一段距离,这么做完全是为了彼此著想。从让大地之民暗中和平地移民数万到十数万人,以及开战之间的选择,让双方做出了这样的判断。事实上这种战略上距离感之所以成立,SUN RANGER绝对是功不可没。他们主张大地之民爱好和平,促使政府高层达成共识,认为与大地之民为敌并没有好处。
「既然地上人遭到灵子力武器的攻击,日本政府恐怕也很难继续保持沉默。因此大家普遍认为必须积极介入,主动解决问题。」
距离上次的冲突已经过了好几个星期,劳尔昆等人依然下落不明。他们在得到灵子力技术之后,消失得无影无踪。
在这种情况下,大地之民与日本政府不能再各据一方相安无事了。现在必须缩短彼此的距离,尽快收拾局面,绝对不能让日本社会产生大地之民是邪恶侵略者的舆论。身为少数民族,这意味著大地之民的灭亡。
「劳尔昆这个家伙可真是会给我们找麻烦……」
提亚恨恨地吐出一句之后,旋即以手肘撑著小茶几的桌面,开始思索事情。陷入沉思的人不是只有提亚而已,三坪房间的气氛顿时凝重了起来。孝太郎不想看到众家少女心事重重的模样,所以才不喜欢这个话题。可是话又说回来,不提到这个话题就不能解决问题,因此孝太郎心里面也很矛盾。
「关键在于劳尔昆下一步会怎么做。」
晴海归纳出这个结论。劳尔昆不会在毫无计画的情况下采取行动,接下来一定会孤注一掷。上次的冲突让劳尔昆失去许多兵力,他应该明白谋定而后动的道理。
「我觉得他可能躲在某个地方,生产大量的机器人。如果是跟土偶一样具有自主意识的机器人,或许可以填补失去的兵力。」
晴海认为劳尔昆阵营应该会试图利用手边现有的技术来恢复战力。只要结合佛德赛的科技与灵子力技术,不是不可能制造出性能优异的机器人。例如跟土偶一样具备自主意识以及判断力的移动炮塔,就是既简便又有效的组合。
「可是我们已经针对劳尔昆阵营的据点进行地毯式的搜查,每一个据点都找不到他们的踪迹。」
说话的同时,露丝开启地图的立体影像,在据点的位置标上红色的圆圈。红色的圆圈共有三个,这是从战俘的口中问出来的情报。露丝已经请人深入内部进行调查,然而三个据点完全没有使用过的痕迹。劳尔昆虽然准备了三个据点,但由于先前的冲突失去大量的兵力,基于走漏风声的顾虑,所以才并未使用──这是负责调查的部队长奈菲尔法兰所做出的结论。
「我认为樱庭学姊的推测很有道理。毕竟劳尔昆失去那么多兵力,若不设法增员,往后就只能从事小规模的行动。所以当务之急应该是建立新的据点吧?」
基于战略面的考量,孝太郎认为晴海的看法是正确的。劳尔昆的兵力本来就很有限,再加上先前的冲突又丧失大部分的兵力,很难策划大规模的攻击行动。在兵力的限制之下,顶多只能从事游击战或是恐怖攻击之类的小型行动。也就是说劳尔昆必须设法补充兵力,才能实现自己的野心──颠覆佛德赛。就补充兵力的方法而言,孝太郎认为晴海的推测不无道理。而且建立新的据点应该是劳尔昆阵营的初期目标。
「我同意晴海和孝太郎的看法,不过劳尔昆试图获得魔法的可能性也不能否认。」
奇莉华提出另一种可能,那就是劳尔昆阵营试图与魔法使展开接触。这是个大胆的推测,因此提亚露出思索的表情。
「奇莉华啊,他们再怎么厉害,也不太可能在这么短的时间之内接触魔法。你会不会想太多啦?」
大地之民居住的区域与日本接续,因此劳尔昆阵营不难接触灵子力技术。然而佛沙里亚魔法王国位于另一个世界,而且只能依靠魔法往来于两地之间,不是说走就能走──这正是提亚的看法。
「当然,他们应该不会一开始就寻找魔法使,这太突兀了。然而考量到他们在先前的冲突之中突然消失的情况,过度的乐观也并非明智之举。」
提亚的说法当然很有道理,然而奇莉华还是对劳尔昆等人的突然消失感到很不放心。他们会不会已经在偶然的情况下得到魔法的力量?这就是奇莉华担心的问题。
「……这倒是。除非弄清楚他们是怎么消失的,否则难保没有这种可能。」
那不是灵子力技术,也跟空间跳跃无关。魔法才有可能达成那种效果,偏偏手边没有确实的证据。如果连身为各领域专家的众家少女都说出不个所以然来,那还真的有点诡异。
「我觉得应该是那个灰色的圆圈。」
劳尔昆等人消失的时候,早苗感受到灰色圆圈──亦即混沌漩涡的存在。因此她认为像是浓雾又像是黑烟的物体,应该是混沌漩涡所产生的。
「若真如此,代表他们可以像暗紫那样召唤出地狱之门,或者是像弛