暑气渐浓的六月中旬,一名访客来到地球。第五皇女奈菲尔法兰──率领麾下军队翩然现身的武斗派皇女。
「好久不见了,贝德利欧卿。还有许多人是第一次见面吧?我的名字是奈菲尔法兰•卡农•佛德赛,与在座的提亚蜜思林以及可拉莉欧萨一样,都是佛德赛的皇女。」
自我介绍之后,奈菲尔法兰行了一个军礼。虽然是一名少女,却给人一种精悍的印象。而且一身的军装──特别设计的款式──也格外帅气。奈菲尔法兰是佛德赛的皇女,照理说孝太郎应该主动敬礼才对,然而她敬孝太郎是军队的总司令官,所以才先行致意。从这里就看得出她是个一丝不苟的人,葛连达特家族的军事化作风更是一览无遗。
「上次见面,应该是我被正式编入佛德赛皇国军的时候吧?」
孝太郎也一改平时嘻皮笑脸的模样,以严肃的口吻以及庄重的态度迎接奈菲尔法兰的到来。她所问候的对象是青骑士,孝太郎当然要以礼相待。面对一个为了佛德赛英勇作战的勇士,这么做才能表现自己的诚意。
「是的。当时疏于问候,著实是内心有愧。」
「那时候的局势一片混乱,也怪不得您。」
孝太郎和奈菲尔法兰其实有过一面之缘。邦达利翁阵营所引起的内乱接近尾声的时候,孝太郎出任佛德赛皇国军的总司令。之后于小行星带所爆发的舰队战当中,除了瑟蕾修以外的六名皇女也悉数参加。当时两人曾经在开战之前的作战会议寒暄两句。
「那个时候……没能派上用场。」
奈菲尔法兰低下头去,脸上的表情十分懊恼。她跟专属座舰当时被编入后备部队,并未直接参与战斗。那是因为葛连达特家族内部意见分歧,部队内部的情报管制可能会出纰漏的关系。对于向来重视武勋的葛连达特家族以及奈菲尔法兰而言,这无疑是一大耻辱。尤其是骑士世家巴多姆西哈家族,以及向来与葛连达特家族在历史上互别苗头的温兰卡家族,早在内战爆发的时候就立下汗马功劳,更是让奈菲尔法兰感到莫大的羞辱。
「我在战斗结束之后就逃回地球,没有资格批评什么。」
「贝德利欧……」
奈菲尔法兰脸色一沉,不过紧绷的气氛倒是微微缓和。
「往后将记取过去的教训,完成自身的任务。」
于是她再度向孝太郎敬礼。直挺挺的姿势就跟刚刚如出一辙,令人不禁联想起露丝的敬礼。就在这个时候,只有站在正对面的孝太郎注意到她的瞳孔深处流露出些许的释怀,这是之前所没有的情感表现。
「万事拜托了,奈菲尔法兰殿下。」
立志成为将军的皇女不但律己甚严,自尊心也十分强烈,不过似乎很容易在心里面累积无谓的烦恼。寥寥数语之间,孝太郎已经对奈菲尔法兰这名少女做出定论。
「各位,好久不见了!」
两人的寒暄结束之后,奈菲尔法兰的身后突然冒出一个人。看到那个人的瞬间,由莉佳的脸上立刻漾起了笑容。
「娜娜!你终于回来了!」
由莉佳立刻冲上前去,仅仅握住娜娜的双手。在由莉佳的心中,娜娜占据了非常特殊的地位。她不但是由莉佳的启蒙恩师,更像由莉佳的姊姊或是妹妹。除了魔法训练之外,由莉佳和娜娜之间还有许多共同的回忆。
「嗯,我奉命担任奈菲尔法兰殿下的向导。殿下毕竟是第一次来到地球,身边总是要有个熟门熟路的人嘛。」
「是哦?人家真的好想你呢!」
「我也是,由莉佳。一段时间没见,你好像长高了呢!」
「对呀,今年长高了两公分喔!」
娜娜也反过来紧握由莉佳的手,脸上的笑容就跟由莉佳一样灿烂。于是由莉佳和娜娜开始聊起彼此的近况。两人之间应该有说不完的话,因此孝太郎并不想打扰她们。这时同样在一旁静观的奈菲尔法兰主动告诉孝太郎。
「这次娜娜小姐被纳入部队的编制之中,担任我的副官。」
「所谓的向导,原来也有这方面的用意。」
孝太郎这才恍然大悟。表面上是滞留日本期间的向导,不过在拟定战术或是实际作战的时候,如果身边有个熟悉日本风土民情的参谋,绝对可以发挥莫大的作用。尤其娜娜过去是个天才魔法少女,重要性更是不在话下。
「原来如此,娜娜担任副官……殿下,娜娜一定会让您大吃一惊的。」
「大吃一惊?」
「是的,因为她不是普通人。」
娜娜的过人之处,孝太郎早就领教过了。现在的他很想知道奈菲尔法兰亲自目睹之后,到底会露出多么惊讶的表情。
由莉佳和娜娜互叙离情的期间,奈菲尔法兰也开始跟其他少女交谈。刚开始当然是以自我介绍为主,一段时间之后,就演变成各自喜欢的话题了。结果个性耿直的奈菲尔法兰顿时睁大了双眼。
「魔、魔法!?」
「或许您很难相信,不过事实就是如此。」
「没想到席格那汀的传说居然是真的……听说贝德利欧卿穿越时空的时候,我还以为那是科技的产物……」
「邦达利翁阵营将将军大人视为假冒的青骑士,将军大人身上的装备也全都被他们当成科技的产物,因此您大可不必这么介意。」
出面替奈菲尔法兰释疑的人正是露丝。露丝所属的巴多姆西哈家族向来与提亚的玛斯蒂尔家族交好,不过身为历史悠久的骑士世家,与葛连达特家族之间也有往来。而且露丝和奈菲尔法兰都是一丝不苟的个性,