华做了好几次深呼吸,试图让自己冷静下来,效果却十分有限。准备时间只有一分钟,她还是第一次觉得一分钟的时间居然这么短暂。
──艾法莉亚陛下果然不是等闲人物……
战况对艾法莉亚有利,事实上她就算不下注也没关系。目前艾法莉亚手中共有四十八枚代币,非常有可能战胜只有三十二枚代币的奇莉华。相较之下,奇莉华非得下注不可。假设艾法莉亚选择不下注的话,奇莉华至少也要让自己的代币数量超过艾法莉亚的四十八枚才行。这代表奇莉华必须拟定策略,将三十二枚代币分别下注在赔率三倍的两个地方。当然艾法莉亚也会采取相对的因应措施,可能是设法稍微增加代币的数量,藉以降低风险,或者是仿效奇莉华可能采用的下注方式。就整体而言,艾法莉亚的最终目的是设法降低奇莉华获胜的可能性。被逼上绝路的奇莉华要不是以四十八枚代币为目标,就是赢得更大的赌注,等于是被迫面对两难的抉择。
「虽然很不想这么做,不过现在也无从选择了。」
于是奇莉华做出决定。由于这种方法的结果无法预期,之前一直是备而不用,不过在这种局面之下,也只能姑且一试了。
「一决胜负吧!」
「哎呀,你可真是豁出去了呢。」
艾法莉亚是以分散赌注的方式,斩断奇莉华集中火力押注于两倍赔率的翻身机会。这代表艾法莉亚认为奇莉华会一直维持积极抢攻的态势。然而奇莉华却舍弃了两倍赔率,将所有的筹码押在三倍赔率的一注身上。若真的幸运中签,固然可以赢得胜利,然而就机率而言,显然是艾法莉亚大占上风。
喀啦喀啦喀啦喀啦。
奇莉华凝视著转盘,祈求老天保佑。胜利固然不是最终目的,却是执行计画不可或缺的要素。相较于胜券在握的艾法莉亚,两人的表情可说是天壤之别。
喀啦!
「很好!」
「呵呵呵……了不起,奇莉华。」
奇莉华赌赢了。这个结果让向来冷静的她大为兴奋,忍不住比出胜利姿势。奇莉华将筹码押注在二十五号到三十六号,结果彩球滚进二十九号的格子。
「不过……为什么在最后的紧要关头选择这种下注方式?这种选择一点都不理性,完全不像你的作风呢。」
「我只是将希望寄托在这机台的乱数,并不是完全随机产生的罢了,皇帝陛下。」
奇莉华微微一笑,抬起头来仰望正上方的萤幕。萤幕的画面显示出这个机台过去二十场比赛的结果,而且比较小的数字偏多。奇莉华就是参考这些资料,预测接下来可能出现的数字。
轮盘机台是以3D动画来显示的,彩球会滚入哪一个格子,完全是依据电脑所产生的乱数来决定。奇莉华推测机台的电脑可能套用某种乱数的公式,这就代表并不是真正的随机。若连续出现好几次比较小的数字,接下来出现较大数字的可能性自然大幅增加。
这当然是毫无根据的推断,实际情况有可能并非如此,纯粹只是奇莉华的好运所带来的胜利。而且就算真的套用乱数公式,不同的套用方式也有可能让奇莉华的预测失准。即使如此,奇莉华还是不愿意在毫无根据的情况下,纯粹靠运气来决胜负。
「你认为在这种机台,这样赌的胜率应该比较高……所以才决定孤注一掷吗?」
「是的,就是这么回事……孝太郎就拜托您照顾了,皇帝陛下。」
艾法莉亚总是无法坦承面对孝太郎,因此奇莉华才想要替她制造可以表露真心的机会。为了达成这个心愿,奇莉华不容许任何的失败。就算只有些微的差距,也要选择胜率较高的赌注。所以最后的结果或许跟预测以及运气无关,纯粹是奇莉华的善良与体贴所带来的胜利。
艾法莉亚多少有察觉到奇莉华的用意。不过也就是因为如此,艾法莉亚更是要在比赛中全力以赴。有些事情还是假装不知道比较好。艾法莉亚无法将他人所释出的善意视为理所当然,而且身为一个女人,她也有自己的尊严。
然而艾法莉亚最后还是落败了。奇莉华那直率的体贴,战胜了艾法莉亚的意气用事。真心诚意跟矫柔做作互相碰撞,当然是前者大占上风──艾法莉亚这么说服自己,坦然接受了比赛的结果。
「……我让女儿的朋友为我操心了呢,雷欧斯大人……」
艾法莉亚朝著躺在床上沉沉入睡的孝太郎轻声开口,脸上露出无奈的苦笑。不管过程如何,最后的结果还是令她高兴的。艾法莉亚平常几乎没什么机会跟孝太郎独处,而且有些事情在孝太郎清醒的时候是说不出口的。对于艾法莉亚而言,这真的是一段非常珍贵的时间。
「……不过这都要怪雷欧斯大人,谁教你一个人穿越了二十年的时间……」
平常绝对说不出口的真心话,一直秘而不宣的真实情感,如今自内心深处满溢而出。两人共处一室,孝太郎又沉沉入睡。正是在这种情况之下才能脱口而出的话语,毫无疑问是艾法莉亚的真心话。
「……顾虑到提亚以及其他孩子的感受,原本已经死心了……可是像这样凝视著你的脸庞,又让我的决心大为动摇……都已经是成年人了,我这样真的不行呢。」
艾法莉亚轻触孝太郎的脸颊,动作看起来有些顾忌。结果早已在二十年前就失去的温暖与思慕,宛如水波一般逐渐扩散开来。这种感觉动摇了艾法莉亚的决心,也将她的心带回过去的少女时代。
热情奔放、勇往直前的少女时代,艾法莉亚在那个时候遇见了一名奇特的男子。他背负著传说中的英雄这般沉重的压力。艾法莉亚也被皇女的头衔压得喘不过气,很快就不由自主地爱上了他。
「……不能再这样下去……否则就真的回不去了……」
结果在激昂的思慕即将突破极限的时候,艾法莉亚选择了抽手。孝太郎并未卸下英雄的头衔,艾法莉亚也想要守护这份决心。因此她也没有卸下皇女的头衔,最后