手合十。
贤治的逃亡只持续了三分二十八秒,琴理在接下来的十分钟把贤治骂了个狗血淋头。之后终于解脱的贤治无力地坐倒在校园里,完全处于身心俱疲的状态。这时贤治的小救赎,就是身边另有一个心力交瘁的人。
「……虹野同学……所谓的努力没有回报,大概就是这么回事吧……?」
「我已经习惯了,一直以来都是这样……」
那个人就是虹野由莉佳。爱与勇气的魔法少女,在拯救布朗博士一家的作战任务当中尽心尽力、贡献良多。然而亮眼的表现,却换来失去工作机会以及打工薪资的结局。最惨的是竟然还找不到怪罪的对象,因此由莉佳的沮丧程度完全不比贤治逊色。
「正义到底是什么……」
「爱到底是什么……我真的不懂……」
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由莉佳和贤治并肩坐在地上,凝视着天边的夕阳。火红色的夕阳今天看起来格外灿烂,轮廓也在强光的渲染之下扭曲变形。就在这个时候……
「由莉佳、由莉佳!过来一下!」
「……嗯,早苗?」
由莉佳慢慢回过头来,声音和眼神都没什么元气。脸上一直带着呆滞的表情,手脚也是欲振乏力,仿佛是失去操偶师的傀儡。
「孝太郎已经想办法让你打工的地方可以继续经营下去了!他还说你今天的表现不错,要给你零用钱呢!」
「真的吗!?打从第一次见面起,我就知道里见是个好人了!!」
可是听到早苗这么说之后,由莉佳立刻双眼一亮,仿佛操偶师回来之后的傀儡般跳了起来。于是由莉佳踏着雀跃的步伐跑向早苗。
「……结果只剩下我一个……」
贤治被独自留了下来。之后贤治一直坐在地上,直到天黑之后,还是没有人来找他。
过去曾经跟孝太郎等人交手的邦达利翁,全名是马兹贝尔·迪欧拉·邦达利翁。目前来到地球的是他的侄子劳尔昆·巴斯达·邦达利翁。他所率领的邦达利翁残党以替邦达利翁报一箭之仇,同时实现邦达利翁的遗愿为宗旨。简而言之,就是打倒青骑士并且征服佛德赛。
「劳尔昆大人,已经顺利甩掉敌人的追踪。」
「看来只要事先在退路上面动点脑筋,还是有足以顺利逃脱的匿踪能力。没记错的话,应该叫做灵波遮蔽装置是吧?」
他们来到地球的目的,在于解开孝太郎等人的力量之谜。劳尔昆认为邦达利翁失败的原因就是对这种力量过于轻忽,因此才会耐着性子在地球上持续进行调查。只要取得同样的力量,打倒青骑士自然不是梦想,而且对于征服佛德赛的计划也是有所助益。劳尔昆今天也跟平常一样,为了解开孝太郎等人的力量之谜而拟定各种策略。
「……这么一来,总可以相信我们了吧?」
劳尔昆和他的党羽位于隐藏在吉祥春风市某处的军事基地。这座基地采用佛德赛的设计,与劳尔昆和其他手下的制服相当契合。不过其中却有一个人穿着地球上的生意人经常选择的西装。虽然跟其他人格格不入,不过他就是将灵子力技术提供给劳尔昆的人物。
「嗯,已经获得足够的证明。我们应该可以彼此协助,互蒙其利。」
「果然是个明白人。事实上技术的解析一直没有进展的原因,最大的问题就在于该如何让其他人相信灵力的存在。」
「……没有人愿意相信,研究开发也就不会有进展吗……?看来还是得吃点苦头才行,就跟我们一样。」
奇莉华的推测无误,这个生意人打扮的男子提供给劳尔昆的技术,正是几十年前从大地之民的解体派手中取得的。少数为钱所困的短视之辈,将部分技术卖给了他们。
然而灵子力技术的水准过高,性质又与一般的科学技术大异其趣,因此解析和研究的工作迟迟没有进展。SUN RANGER所持有的技术毕竟是政府出面取得的,不会像他们那样总是被银行或是投资者当成诈骗集团。也就是因为如此,这种技术才会被丢进仓库里面积灰尘,直到劳尔昆跟他们接触的那一天为止。
「不过说也奇怪,当初是怎么找上我们的?」
「答案很简单,你们回收的太空船碎片夹杂自主型的侦查机。套用你们的说法,就是所谓的空拍机。」
这就是消失的那百分之二十零件的真相。故意让战斗舰自爆,让碎片四处散落的真正用意,在于找出愿意为了取得佛德赛的技术不惜铤而走险的人物。然后再将空拍机藏在碎片之中,观察取得碎片的人物,借以找出适当的人选。就算真的找到不惜铤而走险的人物,也不可能立刻展开合作。毕竟跟思虑不够周密,或者是财力有限的人进行接触,也是毫无意义可言。
另外之所以掌握Bell Tesla Electronics的动向,也是仰赖空拍机所搜集的情报。当初认为Bell Tesla Electronics的思虑不够周密,完全没有试着接触的意愿,后来是看在可以用来实验灵波遮蔽装置的份上,才主动与他们联系,同时让他们充当引诱孝太郎等人的棋子。接下来就如同奇莉华和可蓝的推测。
「所以才会找上你们。」
「这么说来,并不是一开始就看上这种技术?」
「纯粹是运气。当初我们只是希望可以在未来的某一天遇到持有这种情报的人物,万万没想到居然在第八次的接触就遇到了。这种事情毕竟是可遇而不可求的,所以一开始还是以巩固地盘为优先。」
为了解开孝太郎等人的力量之谜,劳尔昆已经做好了长期抗战的心理准备。毕竟对方是传说中的人物,以及守护那个人物的力量,这么认为也是理所当然的事情。而且由于离开佛德赛,物资补给出现停滞,所以当务之急是