这并非孝太郎希望见到的结果。
「请放心吧,我不会让将军大人落单,一定会随侍在侧。我已经知道将军大人最害怕的是什么了。」
露丝以微笑回应孝太郎。她一定会竭尽全力保护孝太郎,远离孝太郎所畏惧的孤独。为了履行职责,露丝绝不会轻言牺牲,事实上也应该尽量避免让事态演变到这种地步。这么一来,应该就可以符合孝太郎的期待。露丝的微笑隐藏着这种既温暖又坚定的意志,有所察觉的孝太郎顿时尴尬了起来,开始闪躲露丝的视线。
「那、那就好……」
「呵呵……」
孝太郎这边的谈话到此结束,然而奇莉华与SUN RANGER之间的对话依然持续进行,似乎没那么容易结束。
——战斗的本质明显改变了……
晴海在这个时候发现孝太郎与奇莉华的谈话其实有个共通点,那就是随着战斗的形态出现变化,大家应该特别注意的事项。
仔细回想起来,一开始只是个人间的竞争,之后演变成同心协力击退敌人。随着规模的逐渐扩大,最后终于被卷入大型的战争。不过整个过程当中都看得到明确的目标,可能是打倒特定的敌人,或者是取得特定的物品。总之都是达成之后就会结束战争的一种显而易见的目标。然而这次的战斗不同,大家是在跟一群看不到,却又漠然存在的敌人交手。而且就算打倒敌人,也未必可以结束战斗。邦达利翁的残党不过只是敌人之一,完全看不到达成之后就可以结束一切的目标。战斗本身也变成以情报的收集与分析为主,因此孝太郎开始担心位于中心位置的奇莉华等人,奇莉华的谈话也迟迟未能结束。
——希望什么也不要发生……
这场跟看不见的敌人互相对抗的战争不知道会持续到什么时候,甚至连敌人的数量都无法掌握。这种不确定的因素替大家的生活带来了阴影,晴海也对此感到非常不安。自己在某一天突然失去未来的恐惧,重重压在晴海的心上。
与SUN RANGER的谈话结束之后,孝太郎等人离开资料室,前往各自的社团或是研究社。正如一开始所提到的,这虽然是个严重的问题,却并非紧急情况,因此大家还是暂时先回到一般的日常生活。事实上目前最急迫的问题,应该是『社团对抗障碍马拉松』的因应措施才对。
「……」
晴海从编织研究社的教室远眺窗外的景色。时序即将进入五月,窗外的景色充满了活力,然而她的表情却刚好相反,笼罩着一层阴霾。
「樱庭学姐,你怎么啦?」
由莉佳走上前来。除了晴海之外,由莉佳和孝太郎也在教室里面。由莉佳难得比孝太郎更早发现晴海的模样不太对劲,担心之余才会主动询问。对于由莉佳而言,晴海果然是她最重要的朋友。
「没什么。」
「看起来不像没什么的样子喔?」
「真的没事。我只是听到刚刚的讨论之后,有点放心不下而已。现在我们所面对的事件,不是看不到终点吗?」
「是哦?其实我每次都看不到终点,所以跟平常没什么差别。」
「由莉佳,你都是怎么对抗内心的不安?」
「我从不对抗喔。」
「什么?」
「我这个人很笨,想破了头也想不出答案,所以每次都选择相信里见和其他人。」
「相信里见和大家……你真的很坚强呢。」
「好歹也是爱与勇气的魔法少女嘛。」
「说的也是,我应该多跟你学习才对。」
「嗯,请跟我学习吧!」
两人之间的对话,全都被正在假装阅读『社团对抗障碍马拉松』相关资料的孝太郎听在耳中。
——由莉佳已经不是两年前的她了……
孝太郎其实也很关心晴海,如果由莉佳出声之后还是没能让晴海打起精神,孝太郎就打算亲自出马。幸好晴海已经恢复了笑容。
——没有我表现的余地吗?呵呵……
看来交给由莉佳应该是不成问题。欣慰之余,孝太郎多少也有些落寞。就好像是总是替自己惹麻烦的妹妹在不知不觉中长大成人,现在的孝太郎颇有这种为人兄长特有的感触。于是孝太郎开始真正仔细研究起『社团对抗障碍马拉松』的相关资料。今年的参赛名额也是每个社团各两名。已经毕业的晴海只能在场边加油,所以今年就轮到孝太郎和由莉佳出场了。
「其实里见只是假装没发现而已,他早就注意到学姐没什么精神了。」
「真的吗?」
「刚刚他朝着这里偷瞄几眼,一定是这样没错。所以啰,学姐现在可以尽情去找他撒娇了。」
「呵呵,我试试看。」
孝太郎当然也听到了这段对话,不过他还是继续阅读资料。一方面是不知道该说些什么才好,而且现在加入对话,只会让孝太郎更加尴尬。
叽——
孝太郎的左手边传来钢管折叠椅的倾轧声。
「……对不起,里见。请分一点元气给我。」
晴海突然把头靠在孝太郎的肩膀上,右手也同时搭上孝太郎的膝盖。蓝白相间的缎带,在晴海的手腕微微晃动。
——呃……
孝太郎开始烦恼了。一开始闪过脑海的念头是离晴海远一点,不过孝太郎还是把这个过