第二十九卷 理应守护之物、寻寻觅觅之事 四月三日(日)

机器侦测不到残存的魔力以及扭曲的空间,数值完全归零,这点非常不自然。

  『……怎么会这么干脆地归零呵?根本不可能发生呵!』

  『完全的神隐呵!』

  这个结果完全在意料之外。虽然机器尚未准备完成,奇莉华却没想到居然什么也观测不到。当初奇莉华满心以为应该会捕捉到之前无法感应的蛛丝马迹,结果正如两具土偶所言,只能说是神隐了。

  「……怎么会……我又没能做些什么……」

  孝太郎颓坐在地。静香消失的瞬间,孝太郎全身失去力量,而且比无力感还要强好几倍的痛苦也跟着袭上心头。静香的存在早已深植于孝太郎的心中,就跟其他的少女一样。如今失去静香的事实紧紧地揪住了孝太郎的心。接二连三失去少女、又迟迟找不到她们的焦虑,更是让情况雪上加霜。而且孝太郎甚至没有保护剩下的两人——也就是奇莉华和晴海的线索。再这样下去,两人也迟早会消失。或许在这之前,孝太郎会先消失也说不定。不,顺序已经不重要了。剩下三人所面对的命运,彷佛迎风的残烛。

  咚!

  孝太郎一拳打在地板上。奇莉华的地下室是坚固的水泥建物,孝太郎的拳头自地面弹起,表皮破裂,渗出些许鲜血。不过就连这时的剧痛,也无法让孝太郎忘却蔓延于内心的痛苦。因此孝太郎再度举起拳头——就在这个时候。

  「……既然要打,就打在我身上吧。如此一来,或许可以让我心里好过一点。」

  奇莉华端坐在孝太郎面前。她的位置,正好是孝太郎的拳头即将落下的地点。只见奇莉华眯起双眼,脸上露出自我解嘲的笑容。

  奇莉华想必是为了阻止孝太郎的自残行为,然而她也跟孝太郎一样,感受到难耐的心痛,因此才会萌生出这种哀伤的念头。如果阻止不了孝太郎,就让拳头打在自己身上吧。这样对彼此都好。

  「我……我不能对你动手。」

  孝太郎无法挟着焦躁的情绪伤害奇莉华。奇莉华在过去得知孝太郎的弱点,而且选择接纳了他。与其对奇莉华动手,孝太郎宁愿选择自己面对痛苦。于是他缓缓放下高举的拳头。

  「看来我们都只能忍耐了。」

  「……嗯。」

  奇莉华的视线随着放下的拳头移动,脸上再度露出自嘲的苦笑。其实奇莉华真的很希望孝太郎动手。她是个自律甚严的人,认为迟迟无法解决问题的自己应该受到惩罚。而且若能够分担孝太郎的部分痛苦,这么做也就有意义了。然而她却无法如愿,孝太郎和奇莉华只能独自承受一切。

  「两位,事情不是这样的。」

  不过晴海的看法倒是跟两人不同。只见她来到孝太郎和奇莉华身边,伸出双手环绕两人的后颈,轻轻地将他们拉了过来。

  「三个人一起面对吧。」

  「樱庭学姐……」

  谁没必要独自承受一切。可以表现出内心的痛苦,互相加油打气。虽然改变不了内心的压力,有人在一旁陪伴的意义依旧十分重大。这样一定能产生用两只脚站起来的力气。

  ——这就是晴海的力量,也是阿莱亚皇女两千年来所累积的意念……遇到这种时候,真的没人赢得了她……

  孝太郎就只是从晴海的鼓励当中重新振作精神,奇莉华的情况就没那么单纯了。亲眼目睹晴海——以及与她合而为一的阿莱亚处于这种劣势、依然不忘关怀他人的坚强,奇莉华不得不承认自己的软弱。

  「还有……接下来三个人最好一起行动。如果在独处的情况下消失,对任何人来说都不是好事。」

  三人一起搜索的效率看起来虽然不高,事实上并非如此。就静香消失的时候所侦测到的数据来判断,想要以步行移动的方式找出失踪的少女,恐怕有点不切实际。如果那些少女是以跟消失的时候同样层级的方法被隐藏起来,极有可能根本就找不到。如此一来,还不如将来不及备妥的装置全部设定完毕,挑战下一次的观测比较实际。简而言之,三个人应该一起进行这项工作。

  不过这纯粹是表面的理由,事实上晴海会这么说,只是因为害怕。尤其是自己最重视的人在不知不觉中消失,就算是晴海也承受不了。

  静香消失的时候,观测机器并未全部设定完毕。由于时间不够充分,部分装置尚未设定就强行启动系统记录她消失的情况。结果不甚理想,而且因为不是所有的装置都完成设定,静香消失的位置也不在事先预料的范围之内,观测的精准度令人怀疑。另外,科学的分析少不了多次观测的结果,因此必须将所有的机械设定完毕后,再次进行观测。

  「奇莉华,红色的粗电缆已经接好了。」

  「谢谢。卡玛拉、可玛拉,拜托了。」

  『物理联结确认完毕呵!』

  『进行系统连线呵!』

  来不及设定的机器基本上都是需要一番力气才搬得动的重物。地下室的负责人是奇莉华和晴海,自然将难以搬动的机器留到最后。孝太郎有灵能力协助,几乎没有搬不动的东西,因此机器的设定作业正如火如荼地进行中。

  「各位,差不多该吃饭了吧?」

  一开始晴海也留下来帮忙,不久前就到地下室的厨房准备吃的,直到刚刚才完成。

  「已经这么晚啦?……奇莉华。」

  「嗯,你先过去,我还有私人的通讯。」

  「……好,知道了。」

  在这种情况之下的私人通讯,大概只有几种可能。孝太郎体谅奇莉华的苦衷,便默默地前往厨房。目送孝太郎离去之后,奇莉华操纵原本设置于房间的大型电脑,启动通讯的应用程式,呼唤出某个人物。

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