孝太郎完全记不得早苗消失之后的事情。早苗消失之后自己做了些什么,又到了哪些地方,孝太郎完全想不起来,可见早苗的消失对孝太郎造成了莫大的打击。回过神来,孝太郎正凝视着熟悉的天花板。微微变色、染上一点褐色痕迹的轻钢架天花板,以及从天花板垂下的日光灯。这是可乐娜庄一〇六号房的天花板。他移动视线,挂在墙上的时钟正指着十二点半的位置。自从早苗消失之后,已经过了十几个小时。
「早安,里见。醒来了吗?」
紧接着映入眼帘的是面带微笑的静香。她在家居服外面套了一件围裙,手中拿着抹布,正在厨房做家事。她发现孝太郎醒来之后,就过来看看情况。见到静香的瞬间,孝太郎重重地吁了口气。
「呣!见到女孩子就直叹气,这样不好喔。」
孝太郎的反应令静香稍微鼓起了双颊,不过她还是坐到枕旁,以半分温柔、半分不满的眼神凝视着孝太郎。
「……幸好你还在,房东。」
静香虽然将孝太郎的叹息解读为负面意义,事实上刚好相反。见到静香之后,孝太郎大为放心。
「嗯?怎么说?」
静香鼓起的双颊顿时消气。孝太郎见状,不禁露出自我解嘲的无力笑容。
「不瞒你说,我真的很害怕睡了一觉起来之后,又有人消失不见了。」
从真希开始,依序是可蓝、提亚、露丝、由莉佳以及早苗,消失的少女已经高达六人。万一剩下三人在自己睡着的期间消失无踪,这对孝太郎而言无疑是最恐怖的事情。孝太郎经历过幼年丧母的痛苦,跟父亲的感情也不是特别好,早苗害怕孤独的说法,对于孝太郎而言是再真实不过了。
「……所以才一直无法成眠吗?」
这就是孝太郎近乎不眠不休地寻找那几名少女的原因。他害怕自己不小心睡着了,所以只能持续搜索,尽快解决问题。这种情况一直持续到累积的疲劳迎向极限。当早苗消失的时候,孝太郎的疲劳已经达到最高峰,因此他才终于得以睡上一觉。
「是不是觉得我很没用?」
孝太郎仍露出无力的笑容。他的脑袋已经明白众家少女的重要性。接二连三消失的少女,迫使孝太郎必须面对这个事实,甚至到了无法成眠,没有丝毫休息念头的地步。自己的生活到底受到众家少女多大的支持,孝太郎不是透过大脑,而是在心中有了深刻的体会。
「这就是人啊,里见。你或许是传说中的英雄,不过骨子里还是一个普通人。」
静香并不觉得吐露真言的孝太郎是个没用的人。她也是自幼父母双亡,孝太郎的感受就等同于自己的感受。事实上静香也睡不好。
「而且……若非如此,我们也会很寂寞的。如果你根本不需要我们……」
如果在这种情况之下,孝太郎还是不表露内心的痛苦,等于证明了自己和其他少女在孝太郎心中的份量有限。因此见到孝太郎主动示弱,静香也不忍苛责,否则无异于要求孝太郎不要把自己和其他少女当一回事。
——谢谢你,房东……我必须振作起来才行!
不过就是因为静香选择了接受,孝太郎更觉得不应该将自己的脆弱面表现出来。单方面接受大家的支持,绝非孝太郎的本意。静香想必也很害怕,却还是努力保持微笑,因此孝太郎为了这样的静香自我激励。幸好已经睡过一觉,自我激励顺利成功。
「对了,奇莉华和樱庭学姐呢?」
静香刚刚用了『我们』两个字,孝太郎顿时想起剩下的两人。她们是否依然存在,对于孝太郎而言是非常重要的问题。
「放心,她们还没消失。奇莉华的装置送到了,她现在应该正在跟土偶一起组装。」
静香微微一笑,拿出自己的手机呼叫奇莉华,然后切换成通话模式,提升扩音器和麦克风的敏感度,让自己和孝太郎能共用一只手机跟奇莉华通话。
『有事吗,静香?』
手机的扩音器传来奇莉华沉着稳重的声音。由于是放大电话的音量,多少有些杂音,不过听到奇莉华的声音之后,孝太郎还是松了口气。
「里见醒来了,想让他听听你的声音。喂,里见。」
「奇莉华。」
『孝太郎,你听起来很没精神,没事吧?』
「因为我才刚醒来。」
『那就没办法了。』
孝太郎觉得奇莉华的语调就跟平常一样。不过如果是她,光是听起来不要紧也不能掉以轻心。因为仓野奇莉华真的是个太能干的少女了。
「你那边的情况如何?」
『正准备开始组合观测器材。』
「我想问的不是这个。」
『……放心吧,我没有时间哭得死去活来。』
在所有少女当中,就属奇莉华的心智最成熟,同时她也非常会压抑自己的感情。表面上虽然平静,却无法让人安心。
「你可别太压抑自己喔?」
『你若真这么想,等一下胸口借我靠着哭吧。』
「这点倒是没问题。」
『你的反应跟我期待的不一样啊。』
「都这种时候了,就别开玩笑了吧。」
『呵呵……那你的胸口就借我吧。』
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