孝太郎早已习惯佛德赛豪奢气派的皇宫,再加上他如今心里一直挂念着提亚等人,根本无暇旁顾。
「怎么啦,早苗?瞧你一副慌慌张张的模样。」
出来迎接孝太郎和早苗的人,正是早苗的母亲佳苗。佳苗好像正准备出门,身上穿着高级套装,手里拿着名贵的皮包。外表看起来比实际岁数还要年轻许多,看不出来她已经有个十七岁的女儿。其实佳苗天生就拥有强大的灵力,身体的活性十分旺盛。
「妈妈,你有没有看到爸爸?」
「佳苗阿姨,你好。」
「原来是里见啊,你好。我们家的早苗承蒙你的照顾了。」
与其家学渊源深远的身分相应,佳苗从容不迫地跟孝太郎打招呼。以前的她在运动方面总是抱持着不是你死就是我活的拚命心态,非常注重锻炼体力,然而在岁月的琢磨之下,如今已锐变成东本愿家称职的女主人。之前她所从事的运动是弓道,这点当然也有所助益。
「哪里,阿姨太客气了。我平常也承蒙早苗的照顾。」
孝太郎送过早苗回家好几次,已经不是第一次见到佳苗了。不过他是个注重礼仪的人,还是跟佳苗一样以礼相待。由于过去的经验使然,孝太郎的礼仪偏重于佛德赛的形式,不过只要接受过礼仪教育,态度、姿势以及动作都会变得优雅许多,这点无论是哪个国家的礼仪都一样。佳苗看着孝太郎的行为举止,忍不住赞叹孝太郎是个优秀的少年,愈加对其抱持了好感。
「娜娜还好吧?」
「目前她已经回到本国,或许改天会前来拜访佳苗阿姨。」
「那就太好了,我得预作各种准备才行。」
「妈妈,这不重要啦!爸爸呢!?」
佳苗同时也担心起自己的女儿。早苗过去曾经长期卧病在床,这点佳苗倒是不怎么在意。只要男朋友确实跟在身边,应该就没问题才对——这就是佳苗的结论。
「抱歉抱歉。早太郎已经用餐完毕,应该在书斋才对。晚上似乎要跟商店街的代表讨论春季的庆祝活动呢。」
「谢啦!孝太郎,我们走!」
「嗯。不好意思,打扰了。」
「好好好,你们还真匆忙啊……」
早苗立刻沿着走廊一路往前冲。孝太郎先将早苗随便丢下的鞋子以及自己的鞋子排列整齐之后,才快步跟上去。目睹这两人理所当然又毫不犹豫的互动,佳苗不禁睁大了双眼。
——总觉得那孩子似乎已经将里见当成自己的一部分……这下子真的非里见不可了……好好对待他吧,早苗……
目送早苗离去的背影,佳苗在心中替她加油。虽然这跟早苗和孝太郎目前所面对的问题无关,不过就长远的角度来看,反而很不可思议地是正确答案。
东本愿早太郎跟女儿早苗一样,天生就具备强大的灵力。不过东本愿家操纵灵力的技术失传已久。早苗是唯一的例外,由于她长期以来一直都以幽灵的身分生活,才得以操纵灵力。因此早太郎就只是个灵力特别强大的人,不过他还是从第一次见面的孝太郎身上感受到了某些东西。
——这个少年的另一面似乎有些……到底是什么呢……?感觉并非不好的东西……强大的气?异于常人的好运?以前好像也遇见过类似的人。
早太郎没有操纵灵力的技术,这只是被动的感觉,而且十分微弱。以占卜的角度而言,大概就只是『出现不可思议的面相』之类罢了,不过会令他有些挂心。对早太郎而言,孝太郎是个让人在意的少年。
「爸爸,有没有在听我说话?爸爸!」
「呃?啊,抱歉抱歉。你刚刚说什么?」
然而面对爱女生气的面孔,早太郎立刻将这个念头抛到脑后。一直住院的女儿终于恢复健康,现在女儿还带着给人毫无恶感的朋友来访,他理应竭诚欢迎。没道理因为将注意力持续集中在孝太郎身上而惹女儿生气。
「真是的!之前不是提过神隐的故事吗?我要问的就是这个啦!」
过去的早苗因为灵力一分为二,一半成为幽灵依附于一〇六号房,另一半则跟肉体一起待在父母的身边。待在父母身边的那个早苗——也就是所谓的『早苗同学』,还记得早太郎以前说过神隐的故事。
「神隐……你怎么突然想听这个故事?」
早太郎也还有印象,那是他为了总是卧病在床的女儿所说的故事。不过女儿突然带着朋友过来听故事实在有些怪异,早太郎不禁露出疑惑的神情。
「别管那么多,告诉我们就对了!这很重要!」
「重要……?」
先前第一次见到孝太郎的时候,早太郎想起以前也曾经遇见过面相奇特的一个人。事情发生在十一年前,对方是个稚气未脱的少女,身穿粉红色的服装,手中拿着比自己还高的巨大手杖。少女会使用神奇的绝技,拯救了早太郎、佳苗以及早苗。
——该不会跟当时的那名少女一样……应该不至于。不过……好吧!
想起那名少女之后,早太郎决定实现女儿的愿望,并且不多加过问。或许是因为他从这名少年——亦即孝太郎身上感受到什么的关系,说穿了,这个故事也不是什么秘密。既然女儿要求,那就说给她听吧。而且万一跟当时的那个少女一样……这也是早太郎的考量之一。
「好,我就再说一次。」
「谢谢爸爸!」
「不过我也是从爷爷那里听来的,有些地方可能不是很清楚。」
早太郎朝着女儿笑了笑,在座垫上正襟危坐。只见他喝了一口刚泡好的