回到一〇六号房后,孝太郎将提亚和露丝留下的话告诉奇莉华。事件的规则性、相遇并非偶然、明确的理由——于是奇莉华双臂交叉陷入沉思,脸上的表情十分沉重。事实上奇莉华很早就注意到一件事。提亚和露丝在消失之前所留下来的这段话,刚好成为探究成因的线索。
——既然提亚是在我也有所察觉的前提之下那么说的,代表包括我们在内,孝太郎身边的事件发生率过于频繁的想法是正确的。然而若论及为什么,目前的线索还是太少了……或许可以从所谓的规则性下手,不过现在还需要一点时间……
多亏提亚和露丝的留言,奇莉华的推理才得以往前推进一大步。然而还不到完全解开谜题的地步。想要探究真相,目前还欠缺一些必要的情报。
「奇莉华,你知道了什么吗?」
孝太郎双手拄着小茶几,探出了上半身,以慑人的气势询问奇莉华。提亚和露丝当着自己的面前消失,再加上先前的可蓝和真希,孝太郎一心只想找出消失的四名伙伴。
「推理往前推进了几步,不过还不足以解开谜题。这次的事件实在太复杂了。」
「可恶!这到底是怎么回事!?」
砰!
孝太郎一拳打在小茶几的桌面。这一拳的力道相当惊人,就算打坏小茶几也不奇怪。巨大的声响顿时回荡在小小的三坪房间,由莉佳更是吓得缩起了身子。孝太郎非常担心消失的四名伙伴,已经无暇顾及身边的其他人了。
「抱歉,孝太郎。好不容易才取得这项情报,我却辜负了你的期望…………」
然而奇莉华歉疚的语气却让孝太郎多少恢复了冷静。身边还有五名少女,感情用事只会让她们陷入不安。不是只有消失的那四名少女才是他重要的人。于是孝太郎试着说服自己,压抑内心激动的情感。
「……该道歉的是我。对不起,我失态了。」
「人是在你眼前消失的,会激动也是理所当然的。」
奇莉华并未苛责孝太郎,反而以温柔的眼神注视着他。奇莉华认为孝太郎想起了在他面前过世的母亲,才会变得这么激动,因此并未多说什么。
「……谢谢。」
「不必放在心上……不过孝太郎,目前也不是毫无进展。」
「有什么发现吗!?」
孝太郎凝视着桌面的双眼猛然抬起,跟奇莉华四目相对。奇莉华坚定地点点头,彷佛就在等这一刻。
「接着消失的人,应该不是我,就是由莉佳。」
「确定吗!?你怎么知道!?」
「提亚口中的规则性提醒了我。真希、可蓝、露丝、提亚。听到这个排列之后,有没有发现什么?」
「难道是跟来到一〇六号房的先后顺序刚好相反吗!?」
「或者说是逆推相遇的顺序……总之既然有规则可循,接下来极有可能轮到我或是由莉佳。」
「慢着,为什么不能确定是哪一个?」
如果是相遇的顺序,或是来到一〇六号房的顺序,接着消失的应该是在提亚和露丝出现之前来到这里的奇莉华。然而奇莉华却举出由莉佳的名字,孝太郎认为这等于违反了规则性。
「问题出在——如果关键是相遇的顺序。在时间旅行的影响之下,你所认为的相遇顺序跟我们认知中的相遇顺序有所差异。」
奇莉华小时候已经见过孝太郎了,她所认为的相遇应该是那个时候。然而从孝太郎的角度来看,他是在遇见现在的奇莉华之后,才跟过去的奇莉华相遇,顺序跟奇莉华的主观意识不同。所以才无法确定下一个到底是奇莉华,还是由莉佳。
「原来如此……对奇依而言……」
「目前有四个人消失,已经接近一半的人数了,接下来剩余的几个人之中,应该也会有人跟着消失。根据消失的结果,或许可以稍微解开事件的谜团。」
「意思是要我们等着你或是由莉佳消失吗?」
「就现状而言,这是唯一的办法。」
奇莉华的判断是正确的。在没有线索的情况下,从接下来消失的人身上取得更多的情报,显然才是明智的做法。尤其如今已经预测出接下来消失的人选,在这种情况下,更是应该如此。这点孝太郎也很清楚,却总觉得少了一点人味。奇莉华推测自己即将消失,试图牺牲自己换取情报,然而其他人却没办法坦然接受。
「开什么玩笑!重点应该在于不让任何人再度消失——」
孝太郎又提高了音量。就在这个时候,他发现位于奇莉华斜后方旁听两人对话的由莉佳脸色发白。由莉佳潸然落下的泪珠,让情绪激动的孝太郎多少恢复了冷静。
「由莉佳,你怎么了?」
孝太郎暂时将自己跟奇莉华之间的谈话搁在一旁,跑到由莉佳的身边。只见泪流满面的由莉佳抬起头来看着孝太郎。
「下、下一个消失的人,不是奇莉华就是我对吧?」
由莉佳的双眸流露出不安的眼神,身体更是不停颤抖。知道自己将在不久之后消失,由莉佳真的很害怕。不管是从孝太郎的角度来看,抑或是众家少女的视点,对由莉佳而言,也只不过是下一个或是再下一个的差别罢了。这彷佛是被医生宣告自己只剩下短暂的生命。
「里见,我、我好怕……我不想消失。」
由莉佳的双臂环绕着自己,身体一直发抖。之前在遇上跟魔法有关的事件之际,由莉佳展现出莫大的勇气,然而遇上了这次的未知事件时,她却难掩内心的恐惧。面对无法预测的未知事件,任