第二十二卷 伙伴 十一月二十四日(三)

以信任,这组暗号的用途就是如此。这种双重的保障,正是出自奇莉华的想法。

  如果艾法莉亚阵营负责支持的人士,知道孝太郎等人所拟定的特殊暗号,虽然不能百分之百信任,至少没有什么大问题。少女刚刚所读出的暗号,代表其他伙伴全都平安无事,既然暗号出自于少女的口中,代表她确实跟大姬方面取得联繋。就算接触方式有所泄漏,冒名顶替的

  风险也不会太大,这就是孝太郎解除警戒的原因。

  顺利接触当地的艾法莉亚阵营之后,孝太郎与提亚和由莉佳会合,一同前往艾法莉亚阵营的秘密基地。虽说是秘密基地,其实就位于小镇之中,而且规模并不大,只比一间小办公室强上一些,跟基地的印象相去甚远。成员不超过十人,外表也不怎么起眼,倒是挺符合分部的概念。

  「地方不大,委屈您了。情况允许的话,在下也想选在更舒适的地方迎接三位的到来。」

  在这座小镇担任艾法莉亚阵营分部长的老人,也对据点本身的寒酸颇有自知之明。作为迎接神圣佛德赛银河皇国皇女的地点来说,更是相当不得体。

  「没关系,是我们未经告知擅自来访。况且这几天一直在森林中徘徊,有个遮风避雨的地方,就已经十分满足了。」

  提亚非但丝毫不以为意,反而还颇为高兴。凝视着提亚的侧脸,孝太郎顿时察觉她心中的想法。

  ——看她那种表情……这家伙一定觉得此情此景跟前阵子看过的电影十分类似……

  之前跟提亚一起欣赏的战争电影当中,反抗军的据点刚好就是这副模样。孝太郎的直觉告诉自己,提亚一定想起了那时的往事。事实上,提亚环视四周之后,也朝着孝太郎瞥了一眼。她只是碍于身分以及眼前的情况,不便将内心的想法诉诸言语罢了。

  「听您这么一说,总算是如释重负。」

  分部长将提亚的反应解读为宽容与体恤,脸上顿时露出放心的微笑。不管怎样,总算是没什么大问题。

  ——真正的问题在于……

  相较于提亚,孝太郎反而比较担心由莉佳。这几天以来一直承受强大的压力,再加上持续使用魔法所累积的疲劳使然,由莉佳才刚踏进房间,紧绷的意识就突然断了线,如今正躺在房间一角的沙发上呼呼大睡。

  ——好好休息吧,由莉佳。你已经尽力了……

  由莉佳的个性本来就与世无争,这几天所承受的精神压力有多大,就连孝太郎都可以理解,然而她还是利用魔法保护提亚,努力坚持到最后一刻。这段期间的表现绝对是可圈可点,让人无话可说,因此孝太郎认为由莉佳确实拥有休息的权利。

  「客套话就此打住,直接切入主题吧。」

  「眼前的局势确实是分秒必争。」

  孝太郎注视由莉佳的期间,提亚和老人之间的寒暄已经告一段落,进入新的话题。

  「自从我们降落在森林之中,已经过了五天的时间。我想知道这段期间所发生的事情。」

  孝太郎三人是在五天前与大姬失散,坠落在『阿莱亚』的森林之中。这五天以来,三人一直过着与世隔绝的生活,因此在重新展开行动之前,必须先知道目前的局势。

  「……在下就直接说出结论吧,目前已经正式开战了。」

  分部长的语气十分沉重。自己的国家爆发内战,任谁都快乐不起来,提亚当然也是一样。只见她站了起来,双手撑着桌面,探出上半身。

  「这是真的吗!?说清楚一点!!」

  「是!事实上——」

  应提亚的要求,分部长将孝太郎三人坠落森林迄今所发生的种种事情,依序娓娓道来。

  降落于『阿莱亚』的大姬一开始被视为偷渡者所搭乘的船只,但事实上邦达利翁卿透过艾雷克斯所提供的消息,早已掌握艾法莉亚就在船上的情报。基于逮捕艾法莉亚和提亚的可能性,邦达利翁卿将这项情报视为最高机密,连自己人都无从得知,试图取得优势地位。

  然而皇国军让大姬逃脱之后,情况顿时出现变化。邦达利翁卿发布了艾法莉亚摆脱皇国军的追踪顺利返国的消息,要求艾法莉亚阵营立刻投降,并且交出艾法莉亚。

  艾法莉亚已经被冠上盗用巨额公款,以及涉及多起凶杀案的罪名,遭到正式起诉,理论上艾法莉亚阵营必须接受邦达利翁的要求,但领导艾法莉亚阵营的巴多姆西哈卿却悍然表示拒绝。明知法庭将采用捏造的证据做出判决,岂能轻易将皇帝交付于他人之手——这就是巴多姆西哈卿的主张。简而言之,就是暗指真正的罪人并非皇帝,而是军部的领导阶层。

  结果舆论出现分歧,大致上可分为支持艾法莉亚、支持军部、以及暂不表态的三大阵营,比例分别为四成、四成与两成。暂不表态的阵营当中,主张应该交付法庭裁决的声浪较为强势,因此就整体而言,目前的舆论风向对艾法莉亚较为不利。

  于是军部挟着舆论为后盾,将藏匿艾法莉亚、妨碍判决的艾法莉亚阵营塑造成反政府或是恐怖组织,试图以武力解决问题。舆论虽然反对动用武力,却碍于维护司法公正之必要,不得不采取消极支持的态度。如此一来,局势顿时倒向邦达利翁卿先前所预料的方向。

  随着谈话的进行,提亚的脸色也愈来愈难看。母亲被冠上莫须有的罪名,失去了皇帝的地位,心爱的祖国佛德赛也即将落入恶人之手,会有这种反应也很正常。等到谈话结束,提亚顿时气得破口大骂。

  「可恶的邦达利翁,我绝对不会让你称心如意!」

  咚!

  满腔怒火无处发泄,提亚只能抡起小巧的拳头重击桌面。身材虽然娇小,施力的方式却十分符合物理法则,桌子当场弹了起来,彷佛受到了惊吓。

  「皇、皇女殿下,请您冷静!

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