他们已经恢复原来的面貌。因为由莉佳和提亚接连被士兵逮住,浪费了宝贵的时间,施加于三人身上的魔法因此失去效力。
烟雾散去的时候,士兵首先讶异于自己抱在怀里的小猫居然变成人类少女。目睹这种不可能发生的事情,他的反应就只有惊愕。
「小、小猫变成人!?到、到底发生了什么事!?」
士兵难以相信自己所目睹的景象。亲手碰触了还是不明白,因此这也并非立体影像的杰作。既然如此,显然是使用了另一种科学技术,不过就算用上了士兵所知的任何科学技术,也无法将小猫变成人类。
「你、你们到底是什么人——啊!?」
士兵内心的混乱,被另一个全新的发现所终结,而这个新发现甚至更胜于小猫变成少女所造成的冲击。
——提亚蜜丝林皇女殿下!?这怎么可能!?
惊讶之余,士兵一句话都说不出来。金色的头发,端正的五官,坚定的眼神——士兵对这个小猫所变化而成的少女并不陌生,她正是士兵所隶属的神圣佛德赛银河皇国第七皇女——提亚蜜丝林•葛雷•佛德赛。
——真的是殿下本人!?还是我有什么毛病!?
从事第六行星地面勤务的自己,居然遇见提亚蜜丝林皇女,眼前的事实大出士兵的意料之外。相较于猫咪变成人类的惊讶,前者显得更加真实,惊讶的程度也更夸张。内心的混乱虽然逐渐平息,士兵却开始怀疑自己的精神状态是否正常。
——慢着,若真的是殿下本人,她为什么会出现在这里?我懂了,难道是几天前所通报的偷渡者!!
不过士兵所知的有限情报,证明了眼前的少女确实是提亚蜜丝林皇女本人。
几天前一艘来历不明的宇宙飞船降落于『阿莱亚』,其中几名同伙可能另行降落于邻近这座小镇的森林深处。因此部署于小镇的皇国军几乎倾巢而出,搜索入侵者的下落,负责把守大门的自己和其他士兵也接获命令,必须严格过滤来往行人的身分。如今疑似通缉中的提亚蜜丝林皇女,就出现在自己面前。
来历不明的宇宙飞船隶属于艾法莉亚阵营,提亚蜜丝林皇女基于某种原因与宇宙飞船分隔两地,降落至森林之中。为了捕捉提亚蜜丝林皇女,动员了许多兵力,皇女却突破了包围网,出现在自己面前。尽管不明白他们是如何变身为小猫,但守护皇家的技术本来就带点未知的因素,同时也替他们突破包围网的事实提供了合理的解释。
心念一转之后,士兵更加确信眼前的少女就是提亚蜜丝林皇女本人。想要解释眼前的状况,这也是最自然的逻辑。
——不妙……
提亚蜜丝林皇女身边的护卫骑士下意识地握住剑柄。如果士兵打算逮捕提亚蜜丝林皇女,情况可就相当棘手了。
「唉呀,我从来没见过这种稀有的小猫……世界上居然有金色的长毛猫呢。」
士兵却没有逮捕皇女的意思,而是以对待小猫的语气开口说话,之后慢慢地将她放在地上。
「……你这是什么意思……」
这下子轮到皇女大吃一惊。这里还是敌人的势力范围,所有的士兵理应接获了逮捕皇女的命令。士兵也有自己的家人必须保护,不太可能违抗上头的命令,然而眼前的士兵却释放了皇女。
「抱歉啊小猫咪,不该欺负你们的。我可是以身为爱护猫狗的人为荣。」
士兵朝着大惑不解的提亚蜜丝林皇女单膝跪地、以手抚胸,无比郑重地行礼。虽然还是对待小狗小猫的语气,行为却完全展现了面对皇女之际应有的礼数。
「……感谢。你的赤胆忠心,我毕生难忘……」
士兵将他对佛德赛皇家决不动摇的忠诚,以及因此而生的荣耀,透过对小猫说话的方式显露出来。有所察觉的提亚蜜思林皇女,也以前所未有的温柔语气表达感谢。
「好了,别愣在这里,快走吧。听说小镇的北边有个小猫聚集的地方,快点到那里去吧。」
「嗯,感激不尽!」
提亚蜜思林皇女拭去眼角的泪珠,转身背对士兵。身边的护卫们见状,立刻迎了上来。护卫骑士已经放开了剑柄,以怀念的眼神注视着笑着跑过来的提亚蜜思林皇女,以及皇女身后的士兵。
「……你又帮了我们一次,欧来恩。感谢。」
转身之前,骑士对士兵留下了这句话,之后就带着皇女和另一个护卫快步离去。士兵一直站在原地不动,直到看不见皇女和另外两人的背影为止。
「喂,你打算混到什么时候啊?」
004
「嗯?啊,抱歉。刚好发现了一只稀有的小猫,结果就……」
皇女三人的身影才刚消失,担心被长官责备的其他士兵同时跑来找他回去。喜爱动物的士兵朝着皇女等人消失的方向看了最后一眼,这才跟着同伴一起回到小镇的大门。
——那个骑士怎么知道我叫什么名字……?
喜欢动物的士兵返回岗位的途中,一直在思考护卫骑士是从哪得知自己的名字。然而就算想破了头,还是毫无头绪。尽管如此,他的内心却感到莫名振奋,因此他对自己所做出的决定感到十分满足。