p;「那你打算买什么？日常用品吗？」
「其实是这个。」
孝太郎带着贤治来到一处药架前。小小的药架摆满了各式各样的口服成药。
「果然是生病了？」
「严格说来，应该是料理大赛结束之后才会发作的疾病。」
「什么？」
这下子贤治可迷糊了，镜片之后的双眸显得惊讶。孝太郎从药架取出一盒成药之后，在贤治的面前晃了晃。
「料理大赛结束之后，我们的身体铁定会出状况，到时这玩意儿就派得上用场了。」
「胃肠药……慢着慢着，这是怎么回事！？」
接过成药之后，贤治看向外包装盒的品名。孝太郎挑选的是药局里面最昂贵的胃肠药。
「提亚她们也会参加比赛，这点你应该知道吧？」
「嗯……听说是笠置同学特别邀约的。」
「可是懂得做菜的人，大概只有一半。」
「剩下的另一半呢？」
「剩下的全都是定时炸弹，预定于十一月三日的傍晚引爆。」
「不、不会吧！？」
贤治总算是恍然大悟。孝太郎就是为了避免引爆炸弹，才会选购要价不菲的胃肠药。见他竟然毫不犹豫地选择最贵的品项，杀伤力自是可想而知。
「慢着慢着，你确定！？」
「嗯，就是有这种感觉。阿贤，为了比赛当天着想，劝你从今天开始锻炼自己的肠胃比较好。」
「孝郎，你……」
贤治大为惊讶，然而原因却并不是少女们可能在当天端出惊世骇俗的危险料理，而是隐藏在表象之下的某个事实。
「孝郎，刚刚的发言可是爆炸力十足呢，你有发现吗？」
「爆炸力十足？嗯，这倒是。」
孝太郎点点头。少女们的料理，其中半数的确如同定时炸弹。
「不是这个意思，我指的是你跟异性之间的交往。」
「我哪有啊？」
「不，事情就是这样。若不是对那几个女孩子的厨艺知之甚详，你也不会妄下断语。」
「这倒是，毕竟已经认识一年半以上了。」
「少在那边装傻。了解她们的料理实力，代表你经常品尝她们亲手做的料理，或者是彼此之间交情匪浅，已经到了对她们的厨艺十分熟悉的地步。」
「这算是爆炸性宣言吗？」
「废话！连我都不知道过去交往的对象到底会不会做菜呢。」
贤治身边的女朋友几乎是一个换过一个，他的说法相当有说服力。
在这个一切以便利为取向的世界，确实是不容易得知交往对象的厨艺是好是坏。超市里多的是可以直接下锅的料理盘，想要做个甜点，也有各式各样附赠模具的组合包可供选择。贤治甚至还碰过有人将市售的饼干送进烤箱添上一些烧焦的痕迹，谎称是有点失败的手工品，简直糟透了。
总而言之，交情一般的男女根本无从判断对方的料理实力。尤其是部分工于心计的女性为了在交往初期替自己的形象加分，会使尽各种手段隐瞒，就算经过一段时间的交往，也难以从日常的言行举止一窥全貌。
「可是你却对她们的实力非常了解，等于是对外宣称自己正在跟她们交往嘛。」
「怎么可能，我又不是你。就算是一般朋友，或多或少也会知道吧？」
孝太郎持反对的意见。如果是才刚认识不久的对象，贤治的说法或许可以成立，然而孝太郎跟三坪房间的少女却并非如此。一开始大家就视对方为敌人，彼此的优点和缺点全都看得一清二楚，而且是经过漫长的时间之后，原本的关系才逐渐出现变化。简而言之，贤治的理论并不适用于孝太郎跟三坪房间的少女们身上。
「阿贤，你不是也对我的料理实力相当清楚吗？这就对了嘛。」
「……也是啦。」
贤治点点头，脸上露出无奈的苦笑，然而心里面却是另一种念头。
——孝郎先前所建构的防御工事，已经逐渐被攻陷了……
如果孝太郎身边的少女也走上跟贤治一样的路，代表孝太郎的身边将出现九个贤治。到时候九名少女势必将证明自己才是孝太郎不可或缺的人，如同贤治过去的做法。
——不过话又说回来了，孝郎。即使她们的动机跟我相同，也未必会演变成同样的结果，这点你显然还是不明白……
贤治跟少女们最大的不同之处，在于后者一定是以女性特有的方式来证明自身的重要性，届时孝太郎跟她们一定会演变成十分特殊的关系——名目上虽是朋友，却比任何人都更亲密。
「你笑什么？」
「没什么。决定买这盒了吗？」
「那当然，要不然大老远跑到这来是为了什么？」
「一盒就够了？」
「其他评审的份也一起买吧。」
「那就再买一盒吧。」
贤