记本,理应可以解开提亚挪用特别预算的秘密。
「……啊!?该不会是……!?」
经过缜密的比对之后,真希发现提亚在某间店购物的那一天,正是动用了骑士团的特别预算——亦即用途不明的资金。而且金额刚好符合,更是证明了当时提亚是以骑士团的资金购买那个物品。
「很好,总算掌握确实的证据了!」
压抑雀跃的心情,真希静待下课铃声的响起。证据十分充足,甚至连购物的品项都在掌握之中,容不得她狡辩。在真希的穷追猛打之下,提亚绝对没办法逃过一劫的。
发现拿着蓝皮账册的真希走过来时,提亚顿时脸色一变,试图逃离现场,但她却无法如愿。当提亚准备离席之际,真希立刻抓住她的手臂。
「提亚。」
「呜……」
被真希逮到后,提亚就放弃了逃跑的念头。只见她缩起肩膀,转过身来面对真希,双眸流露出心虚的眼神,脸上更是看不到昔日的自信。
「请跟我来。」
「……」
真希就这样牵着提亚的手,来到教室的角落。由于事关敏感的话题,让其他同学听见可能会闹出大事,因此提亚也不便表示异议。
「这次请你务必实话实说喔?」
「我、我已经说过了,不能说就是不能说!」
真希才刚表明来意,提亚就开始采取反抗的态度。只见她十分焦虑,直接拒绝与真希对话,看来真的是很难开口的秘密。
「我已经知道流向不明的资金用在什么地方了。」
「居然已经知道了!?」
提亚惊讶地睁大双眼。她也知道真希紧咬着这件事不放,却万万没想到自己的小辫子已经被真希抓到了。真希见状,便用温柔规劝的口吻继续向提亚说道:
「我并没有惩处或是追究责任的意思,只是……因为你把特别预算用在奇怪的地方,我只是想知道其中的原因而已。」
提亚忍不住胆怯了起来,完全不见昔日的意气风发。
「提亚,你为什么利用骑士团的特别预算购买衣服以及首饰?你本来就是骑士团的金主,何必刻意提出动用特别预算的申请?」
流向不明的资金全都用来购买提亚的服装以及首饰,不过这个结果却不合常理。骑士团的预算全都是来自提亚个人的资助,因此这跟她以私人的资金购买服装以及首饰并没有太大的差别。若是为了贿赂或工作等因素,必须藉由骑士团隐匿挪用款项的事由,或许还说得过去,然而提亚拿来购买衣物和首饰的金额并不大,感觉一点意义也没有。这就是真希想不通的地方,所以她才会想要一探究竟。若资金流向真是为了贿赂或工作,真希在调查阶段就能理解,也不会刻意前来质问提亚了。
「……其、其实…….」
在真希的质问之下,提亚顿时羞得满脸通红。真希认为毫无意义的行为,对于提亚而言却是必要的。然而身为一名少女,提亚实在不愿意说出自己的秘密,偏偏真希已经得知事情的真相,由不得提亚辩解。于是提亚只能放弃隐满,当着真希的面前说出事情的真相。
来到地球以前,提亚向来不在意自己在他人眼中的形象,全副的精力都投注于如何在他人的面前展现自己的力量。来到地球之后,得到了地位对等的朋友,这才改变了提亚。刚开始的朋友是孝太郎,其他的少女也陆续出现。在跟大家相处的过程当中,除了领导者的姿态之外,提亚也开始意识到身为平凡少女的另一种面貌。
拿其他少女跟自己比较之后,提亚注意到自己欠缺讨人喜爱的特质。言行举止充满攻击性,服装则是符合领导者风范的利落风格。这些都是提亚用来展现实力的必备因素,丝毫不见少女特有的可爱气质。
不过这也怪不得提亚,毕竟提亚在佛德赛的处境相当艰困,四面八方都是敌人。想要在那种环境生存下去,展现实力是唯一的方法。而且可爱的气质无疑是领导者的致命伤,更是不能显露在外。
然而一旦意识到自己也是个平凡的少女,就再也无法将可爱的气质视为必须隐藏起来的弱点。提亚很羡慕身边的其他少女,其中又以早苗、由莉佳以及真希的穿著打扮特别讨人喜爱。早苗和由莉佳一开始就很喜欢可爱的东西,真希则是在今年突然变得更有女人味。提亚十分憧憬早苗与由莉佳,甚至和自己没什么差别的真希也都抛下她改走别的风格,这种突如其来的转变让提亚感到不是滋味。
提亚兴起了一个念头,那就是让自己变得更讨人喜爱。但一个人的性格不是说改就能改的,所以提亚决定从外表着手,于是便开始采买流行服装以及首饰。
不过提亚身为皇女的身分,却在这个时候成为无形的阻碍。提亚的身边政敌环绕,绝对不能露出足以让对方趁虚而入的破绽。而且过去的提亚致力于塑造强势皇女的形象,更不希望佛德赛的人民发现私底下的自己是个喜欢穿上可爱服装的平凡少女。简而言之,她必须彻底分离公私领域。
然而佛德赛的皇族是公职人员,手上的资金流向受到高标准的检视。就算是私人的资产,也必须将用途公诸于世,到时候势必会在账册中留下提亚购买可爱服装以及首饰的纪录。换句话说,万一账册中的细项名目被起底的话,势必会对提亚的声望与形象造成负面的影响。因此她必须想办法避免这种情况发生才行。
对于提亚而言,事情的真相无疑是难言之隐,描述之际只会让提亚感到尴尬羞愧,语气自然变得有些粗鲁且尖锐。
「……事情就是这样。所以我将部分资金提拨至骑士团的名下,利用特别预算的名义采买……这么做也是为了避免自己的形象毁于一旦……我、我也知道听起来很可笑,可是我没办法忍耐嘛想笑就笑吧!!」
「原来是这么回事……」
提亚的态度虽