儿,真希一路从市区找到了近郊,结果遇上了暗红。如果黑暗彩虹发动仪式魔法的地点就在附近,真希的巧遇暗红也就获得了合理的解释。
「好,露丝,将所有可疑的地点筛选出来。」
「遵命,公主殿下。」
除了手环的地图数据,露丝还动用『青骑士』和无人侦查机的观测装置,试图找出所有执行仪式魔法的可能地点。趁着这个空档,静香提出内心的疑问。
「是说,那个仪式魔法到底有什么效果呀?」
静香指的是魔法本身的内容。黑暗彩虹企图发动仪式魔法,这已经是显而易见的事实,不过发动仪式魔法的目的到底是什么?静香对魔法一窍不通,自然是无从想象。
「攻击据点、制作武器、召唤魔物——诸如此类吧。」
身为魔法的专家,真希立刻提出三个可能性。十一年前的真耶发动仪式魔法的目的在于蓄积魔力,如今的能量来源高达十人,显然是另有所图。
「你确定?」
「当然。」
孝太郎提出质疑,真希使劲点点头。看在孝太郎的眼里,真希的表情似乎有些哀戚,一副坐立难安的模样。
「……如果是过去的我,也会这么做的。」
真希原本是黑暗彩虹的成员,自然对黑暗彩虹的行事作风十分熟悉。即使从未将活生生的人当成能量来源,却也无法改变自己曾经使用过仪式魔法的事实。一想到这里,真希顿时感到无比的悲伤。
孝太郎和其他少女的推测果然是正确的,黑暗彩虹行使仪式魔法的地点,就位于吉祥春风市郊区的某栋废弃大楼的地下室。为了便于活动,黑暗彩虹利用魔法消除了许多屋主的记忆,这里也是其中之一。
「……暗青,情况如何?」
「已经顺利启动,正在吸收鲜花的生命力。」
目送意欲搭救真希的暗红离去之后,暗绿和暗青两人继续留在地下室测试魔法阵的功能。只见两人将一盆鲜花摆在魔法阵的中央,启动仪式魔法之后,鲜花立刻当着两人的面前迅速枯萎。在仪式魔法的作用之下,鲜花失去了生命力以及灵力。
「灵子力储存设备正常,转换器也没有异状。」
「很好,一切都在掌握之中。」
短短十几秒的时间,鲜花就成了一朵干燥花。黑暗彩虹打算以同样的方式从十名幼儿身上夺取生命力和灵力,充当仪式魔法——亦即大型魔法的能量来源。
「现在还不到放心的时候,接下来可要看你的表现了呢。」
「说得也是,我会努力的。」
暗红和暗绿之所以让暗青参与这次的行动,关键在于暗青擅长的召唤魔法。简而言之,就是利用魔力扭曲时空,从远方召唤物体以及生物,或者是将物体和生物传送至远方。黑暗彩虹行使仪式魔法的目的,就在于发动召唤魔法。
孝太郎等人确实是不容小觑的强敌,却有一个明显的弱点,那就是人数只有九人。即使加上成为俘虏的真希,也不过十人而已,只要十个以上的目标同时遭遇攻击,孝太郎等人自然是疲于应付。因此黑暗彩虹必须召唤十只威力强大的魔物,这也是她们绑架十名幼儿的原因。趁着孝太郎等人对付魔物的空档悠哉悠哉地入侵一〇六号房——这就是黑暗彩虹的作战计划。
「我去把那几个孩子带来。暗青,请你开始准备。」
「知道了,那就麻烦你了。」
仪式魔法的行使长达三个小时,事前的准备工作自然是不能马虎。而且施术者在仪式进行期间不得进食,也不能喝水,无疑是体力的一大考验。
「咦?」
暗绿正准备前往囚禁十名幼儿的魔法监牢,却在途中停下脚步,凝视着通往地面的走道。
「怎么啦?」
「暗红好像回来了。」
擅长占卜术的暗绿除了拥有预知能力之外,情报侦搜也是她的强项。事实上暗绿早就在整栋建筑物布下了魔法的监视网络,外界的动向全都在她的掌握之中。透过魔法的监视网络,暗绿捕捉到暗红的气息。
「不过脚步有点虚浮,似乎不太对劲。」
除了气息之外,甚至连暗红的模样都在掌握之中。只见暗绿脸色一变,忍不住提高了音量。
「不妙,暗红受伤了!暗青,跟我一起去看看情况!」
「好的!」
发现暗红身受重伤之后,两人顾不得仪式魔法的准备工作,急急忙忙地冲了出去。
被卷入爆炸魔法的暗红伤势不轻,幸好并没有生命危险。暗青利用从鲜花吸取的能量施展回复魔法之后,旋即恢复了行动能力。
「谢了,暗青。若真的因为自己的魔法而被迫退出这次的作战,可是毕生最大的耻辱。」
「自己的魔法!?难道你对自己施展了爆炸魔法?」
「暗红,这是怎么回事?暗蓝呢?」
暗红在离开之前表示要去救出暗蓝,回来的时候却只有一个人,而且还受到了重伤。问及受伤的原因,竟然是被卷入自己的爆炸魔法,这下子暗绿和暗青可就迷糊了。
「……我跟真希打了一场。」
「跟暗蓝交手!?为什么!?」
「真希已经被对方洗脑,完全把我当成敌人。我就像个笨蛋一样,傻傻地