第十八卷 朋友与敌人的夹缝之间 九月十三日(一)

这次的绑架事件无关。然而这种一连串的巧合所导致的状况实在太不合常理,因此在绑架现场使用魔法的人,一定是黑暗彩虹的成员。

  至于黑暗彩虹绑架十名幼童的目的为何,答案已经很明显了。黑暗彩虹试图将十名幼童当成能量的来源,利用大规模的仪式魔法歼灭孝太郎和其他少女,藉以夺取蓄积于一〇六号房的庞大魔力,与彩虹之心决一死战。

  「终于有所动作了……不过我不会让你们得逞的!」

  真希的双眸流露出坚定的意志。现在的她拥有一颗爱护他人的心,也明白这种无私无我的爱存在于每一个人心中的道理。所有人的爱都必须受到保护,因此将遭到绑架的孩子送回父母的身边,俨然成为真希的使命。如今的真希已经自黑暗中跳脱而出,全身散发出爱与勇气的光辉。

  确定这次的连续绑架事件跟黑暗彩虹有关之后,真希立刻将这项情报通知孝太郎和其他人,自己也继续展开搜索。

  黑暗彩虹的魔法使全身上下都配备了设计精良的魔法道具。除了行使魔法之际不可或缺的魔杖之外,穿着的衣物也附上了防御魔法的效果,身上更是携带了许多魔法药物以及符咒。从事秘密任务的时候,必须掩饰这些魔法道具所释放出来的魔力,因此黑暗彩虹的魔法使通常都是在消除魔力的魔法作用下四处移动,制造出许多不自然的魔力真空地带。真希就是锁定这些真空地带为目标,追踪绑架犯的足迹。

  离开河堤之后,真希朝着吉祥春风市的市郊移动。那一带原本是八十年代至九十年代的渡假中心开发预定地,结果遭逢泡沫经济解体,建商一一倒闭,形成了一座荒芜的鬼城。换个角度来看,这里也是未竟梦想的遗迹。

  「……幸好施术者并不擅长情报系的魔法,否则追踪起来可是困难重重。」

  掩饰魔力的魔法一旦小于身体以及道具所释放出来的魔力,势必会留下微弱的魔力残渣,若力量过于强大,往往会连同周遭的自然界魔力也一并消除。无论过强或是过弱,都会留下痕迹,因此最理想的状况就是两者的强弱一致,既可以消除本身所释放的魔力,也不会对自然界的魔力造成影响。不过其中的分寸与轻重不好拿捏,黑暗彩虹的成员之中,也只有擅长情报系魔法的暗绿精于此道。幸好真希所追踪的魔法使在情报系魔法的造诣与自己相去甚远,真希才得以利用魔力的真空地带为基准,勉强追踪对方的下落。

  「绑架犯绝对不是暗绿。如果是暗紫或是暗青,魔力的真空地带应该会逐渐稀薄,难以继续追踪。除了那三人之外,就只剩下暗黄、暗橘和暗红,其中最不擅长情报系魔法的人就是……」

  真希以自己的魔法能力为基准,和其他黑暗彩虹的成员一一比较,接着,连续绑架事件的元凶呼之欲出。

  「……原来她也来了。」

  过滤出敌人的身分之后,真希不禁停下脚步,脸上露出落寞的笑容。绑架犯正是黑暗彩虹之中唯一被真希视为朋友的人物,虽然凡事都以自我的利益为考虑,却是个表里如一的正直之人。

  「没错。好久不见了,真希。」

  「暗红……」

  那是一位身着深红色装扮,给人开朗印象的少女。突然现身的她,脸上的笑容就跟真希一样落寞。漆黑的夜色之中,两人在无人的马路上互相对峙,全身上下更是弥漫着不亚于鬼城的悲戚。

  将真希传来的简讯转发给孝太郎和其他人之后,由莉佳决定加入搜索队的阵容。

  「佳苗,娜娜就拜托你代为照顾了。」

  「没问题。同为娜娜的伙伴,我可是你的大前辈呢。」

  「说得也是。万事拜托了,大前辈。」

  「经你这么一说,不加油也不行了呢。」

  「啊哈哈。」

  由莉佳将照顾娜娜的重责大任委托给佳苗。当初是由莉佳特地将娜娜从遥远的佛沙里亚王国带到一〇六号房,如今却必须仰赖他人代为照顾,内心着实过意不去。然而由莉佳另有任务在身,而且佳苗过去又是娜娜的战友,至少比委托他人更令人安心。

  「娜娜,我走啰。」

  「由莉佳……」

  眼见笑容满面的由莉佳准备离开房间赶赴战场,娜娜忍不住想要将她留下来。她不认为由莉佳适合在第一线作战,这点倒是跟孝太郎如出一辙;然而像由莉佳这种具备魔法天赋的人选并不多见,该表现的时候还是得让她挺身而出,娜娜不禁陷入了矛盾。再加上现在的自己完全派不上用场,更是让娜娜的心感到无比沉重。此时此刻的心情,就跟一年半之前没什么两样。

  「别这样,娜娜。」

  由莉佳立刻察觉娜娜复杂的情绪。过去的由莉佳在毫无准备的情况下被推上第一线,无法得到亲朋好友的谅解,而且虽说她具备魔法的天赋和技术,但生疏的表现根本称不上真正的魔法少女。当时的由莉佳处于自顾不暇的状态,完全没有体恤他人的余裕。

  「可是……」

  「现在的我跟去年不一样,已经有了很多很想守护的对象啰。」

  这一年多以来,由莉佳有了大幅度的成长。不但具备了勇气,得知爱的真谛,也找到了奋斗的目标。由莉佳愿意为了孝太郎、为了娜娜、为了三坪房间的少女甚至是吉祥春风市的所有居民而战,替大家守护平凡却又不可欠缺的每一天。现在的她具备了足够的实力以及奉献的心,绝对是个名符其实的魔法少女。

  「说得也是,对不起。既然如此,就让我这个魔法使的前辈分享一些经验吧。」

  「谢谢你!」

  「由莉佳,一个人的力量十分有限,必要的时候还是得寻求伙伴的协助。」

  「请放心,我可是很擅长麻烦别人呢。」

  由莉佳虽然以半开玩笑的语气回复,娜娜却听出了

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