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奇莉华将搜索工作交给孝太郎等人,走向联络员。只见联络员立刻跑上前来,以奇莉华才能听见的音量低声传达最新获得的情资。接获报告的瞬间,奇莉华顿时变了脸色。
「啊啊啊啊啊!」
早苗也几乎在同一时刻放声大叫,吸引了众人的注意力,因此大家都没发现奇莉华脸上的表情变化。
「孝太郎、孝太郎!你看,我找到一个奇怪的开关!」
「什么?」
只见早苗拿起一本厚重的书籍,当着众人的面前翻开封面,镶嵌于内页中的塑胶制小盒子顿时映入眼帘。
早苗所找到的东西,是隐藏于书籍当中的神秘开关。开关本身镶嵌于内页之中,翻开封面才能看出其中的玄机,可说是相当巧妙的隐藏方式。当初早苗是在寻找针孔摄影机和窃听器的时候无意间拿起这本书,才发现了这个天大的秘密。
「……这东西……我也完全没有头绪……来贺……难道你真的……」
甲麻颤巍巍地走到早苗身边,接过了那本书,旋即以微微发抖的手按下开关。咔锵一声之后,开关亮起的红光,眼前的书柜也分别往左右开启。书柜摆满了各式各样的书籍文献,移动之际的摩擦声响也格外地沉重。一段时间之后,隐藏在书柜后面的物体逐渐显现。仔细一看,居然是嵌入墙面的大型金库。
「早苗,打得开吗?」
「这个就算是我也打不开呀。」
金库采用的是机械式的锁。孝太郎原本打算请早苗以对付仓库大门的要领开启金库,早苗却摇了摇头。金库没有从内部开启的机构,解除机械锁也超出早苗的能力范围。
「我来试试看。」
这时由莉佳突然举起手,从孝太郎的身边站了出来。语气虽然一如往常地平静,双眸却绽放出坚定的光彩。此时此刻的由莉佳,严然是一个自信满满的魔法少女。
「办得到吗?」
「利用强酸溶解机械锁就好了。」
在说话的同时,由莉佳已将惯用的魔杖•天使光环高高举起。见到由莉佳信心十足的表情之后,孝太郎立刻往后退了几步,替她腾出更大的空间。
「看你的了。」
「嗯!……Acid Splash。」
只见由莉佳将魔杖指向金库的锁,咏唱短短的魔法咒语。由莉佳所施展的是基本的政击魔法,作用在于针对目标喷射强酸。
滋——!
基本的攻击魔法时效有限,魔杖所喷射的液体难以长时间维持同样的酸度,然而对付金库的锁已经是绰绰有余,而且因为很快就会失去酸性,所以不会破坏锁以外的结构。由莉佳选择的魔法十分切中实际状况的需要。
「打开了。」
酸液腐蚀机械锁之后,金库的大门自动开启,得以窥见里面所存放的东西。仔细一看,金库中似乎收藏了某些资料。
「奇莉华。」
「嗯……」
奇莉华来到金库的面前,取出一份资料翻了开来。那是一张大地图,上面标示了密密麻麻的记号与文字。
「……呼……很遗憾,看来我们最担心的事情真的发生了……」
这份地图正是以武力侵略地面世界的作战计画书的一部分。
除了作战计画书之外,众人还从金库之中找到了许多稳健派阵营的机密情报。遭到胁迫的人不太可能特地建造一座金库,也不可能会接触到作战计画书。按照常理来判断,来贺应该是透过甲麻的管道窃取稳健派的情报,借以编写出这份作战计画书。亦即来贺是主动加入激进派,而且涉入的层级恐怕还不算低。
「可蓝,情况不妙。」
『发生了什么事?』
「族长的身边有个心腹老臣,他的儿子似乎加入了激进派。照这个情势来判断,稳健派内部恐怕有许多激进派的暗桩。」
『所以现在只能靠我们完成任务,而且时间愈快愈好。』
「就是这么回事。提亚那边的情况如何?」
『根据先前的回报,就快要抵达指定位置了。』
「等到提亚完成部署之后,立刻通知我一声。」
『收到。』
通话结束之后,孝太郎的脸色十分沉重。眼前的局势可说是异常地险恶。激进派不但在战斗中占了优势,而且在孝太郎等人摧毁地震兵器之前,稳健派无法展开正式的反击行动。如今甲麻的儿子投效激进派的阵营,代表稳健派内部势必潜伏了许多内奸。在这种情况下,孝太郎更是无法与稳健派联手,一起撤出激进派的据点。只要稳健派有所行动,消息立刻就会传到激进派的耳中。
「里见,接下来你有何打算?」
「这个嘛……我认为应该分析作战计画书的内容,尽快过滤出激进派的据点。」
作战计画书所拟定的计画包括了目前激进派在地底世界所制造的冲突。为了让麾下的士兵在最短的时间内完成部署,根据地位置也会受限。目前希望还没有完全断绝。
「资料的分析就是奇莉华的强项了。」
「接下来就是跟时间赛跑……」
就算将可能的区域缩小至某种程度的范围,不知道还得花费多少时间才能找到确实的