第十六卷 前往地底世界 七月四日(日)

何却是一片漆黑,几乎看不到半点灯光。只见早苗四下打量,似乎对这种怪异的现象感到十分好奇。

  「这一带是旧市区……人口锐减的现在,早已无人居住了。」

  奇莉华回答了早苗的问题,眉宇之间却流露出浓浓的哀愁。

  随着地上文明的迅速发展,盛极一时的大地之民被迫面对了人口外移的窘境,如今的人口只剩下全盛时期的二分之一不到,南侧的旧市区也因此被弃置不用了。只是因为建筑技术优异的关系,即使失去居民,建筑物依然完整地保留了下来。昔日的街道残景,以及一看就能明白的灭亡徵兆,那就是旧市区所呈现出来的样子。身为大地之民的一份子,奇莉华总是不忍目睹罕无一人的市街。只要看见香无人迹的街景,就会显示出大地之民的团结与荣耀正逐渐逝去的事实。

  「所以,现在我们该往哪去呢?」

  「到旧市区的卫兵站跟同伴们会合吧,跟我来。」

  于是奇莉华带领众人行走于旧市区的街道,目的地是过去的卫兵站。换成地上世界的说法,就是类似警政署的地方。与地底世界的稳健派势力会合后,再一起共商对抗激进派的大计。

  「可蓝、可蓝!」

  紧跟在奇莉华身后的孝太郎开启手环的通讯回路。

  『什么事?』

  可蓝的立体影像立刻浮现于半空中。她的任务是在太空船中提供双方部队必要的支援,反需应自然是十分迅速。

  「我们已经抵达大地之民的城市,接收得到发射器的讯号吗?」

  孝太郎口中的发射器,指的是在激进派的工厂之中安装于五辆货柜车上面的装置目前已经确定其中一辆驶入地底世界,目的地极有可能是激进派的据点,因此孝太郎亟欲得知那辆货柜车的行踪。

  『请稍待片刻。』

  可蓝以遥控的方式操纵孝太郎的手环,试图过滤出发射器的电波。

  『应该是距离尚远的关系,目前只知道讯号来自北方。可能要再过一段时间才能进行分析就是了。』

  可惜的是目前还难以掌握确切的位置。要不就是孝太郎必须更接近发信源,不然就是给可蓝更多的时间分析讯号,除此之外别无他法。

  「继续汇集情报,立刻进行解析。」

  『结果出来后,再另行联系。』

  「交给你了。」

  就在孝太郎与可蓝的对话告一段落的时候——

  轰隆!

  位于北面的新市区突然发生爆炸。规模虽然不大,同样的爆炸声却接二连三地传出,彷佛一连串的雷鸣。受到惊吓的孝太郎等人不禁停下脚步,凝视着新市区的方向,赫然发现万家灯火的夜景一隅竟然冒出了火光。看来应该是先前的爆炸所引发的火灾。

  「起火了……难道是气爆?」

  『晴海,绝对不是气爆阿!那一带没有会产生气爆的设备呵!』

  『大姐头,根据距离和声音来判断,可能是携带型火器所引发的爆炸呵!』

  「不妙……激进派抢先一步展开行动了!」

  奇莉华神情顿时紧绷了起来。地底人的稳健派不太可能在这个时间点上发动攻击,依照稳健派的个性,就算真的诉诸武力,也应该是在正式驳回激进派的投降要求之后才对。因此新市区的攻击行动,显然是出自迟迟等不到稳健派的正面回应、进而失去耐性的激进派之手。

  「奇莉华,先跟我方同志会合再说吧!」

  「说得也是。孝太郎,谢谢你的建议……各位,跟我来!」

  事态急转直下,孝太郎等人已经没时间愣在原地了。

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