器特有的肃杀之气。虽然可以挟人数的优势轻易取胜,但在一对一的情况下,就会是相当危险的对手。
为了避免与土偶接触,孝太郎等人选择了迂回前进。在由莉佳的魔法相助之下,总算是躲过了土偶的耳目。如今众人再度恢复由孝太郎带头的队形,默默地行走于黑暗的通道之中。
『奇莉华,还要多久啊?』
「再往前走一会儿,就会看到一座电梯,可以往下降到极深的场所。就距离上来说是还走不到一半啦,但就时间上来说,就只剩一会儿了。」
『所以还要一段时间的意思啰。晴海,你还可以吧?』
「我没事。谢谢你的关心,东本愿。」
『只要有任何状况,就立刻跟我这个队长说一声。』
「好的,呵呵……」
躲过土偶的侦查之后,众人顺利地抵达下一个目的地,一路上并未遇到特别危险的威胁。定睛一瞧,通往地底世界的大型货梯出现在大家的面前。操纵面板的灯号亮着,或许是先前的大型土偶移动之际所使用的器具。
「要搭乘这座电梯吗?」
来到电梯面前后,由莉佳一派轻松地伸出手,试图按下电梯的按钮。
「等一下!等一下啦!」
孝太郎见状,连忙在由莉佳的指尖碰触按钮之前,将她拖了回来。
「呀!怎、怎么回事?」
事出突然,由莉佳顿时惊讶地睁大了双眼。确定由莉佳尚未压下按钮之后,孝太郎维持拥着由莉佳的姿势,松了一口气。
「由莉佳,拜托你小心一点好不好?万一电梯启动了,我们的行踪不也就跟着曝光了吗?」
「对、对哦!真是不好意思!」
察觉事情的严重性之后,由莉佳顿时涨红了双颊。
如果激进派真的设下伏兵,电梯的出口就是绝佳的伏击点。只要发现孝太郎等人搭上电梯,激进派一定会在众人准备离开电梯之际发动奇袭。
「这里已经是敌境了,要慎重其事啊,由莉佳。」
「是……」
见到由莉佳点头后,孝太郎这才松手放人。重获自由的由莉佳依然羞红了双颊,一双眼睛直盯着孝太郎。
——既然都已经将女生楼在怀中了,如果他的反应再更明确一点的话就好了……?
明知现在事态紧急,不是在意这种事情的时候,然而孝太郎不将由莉佳当成女孩子看待的做法还是让她感到十分失望。
「奇莉华,你心里应该有办法吧?」
无视于由莉佳内心的叹息,孝太郎徵询奇莉华的意见。由莉佳凝视着奇莉华好一会儿,旋即低头看着自己的胸口叹了口气。
「嗯。电梯虽然有保全措施,却已经是几十年前的产物了,难以跟现代的技术相比。」
『呵——!交给我们呵——!』
『呵呵——!这次就看我们的表现呵——!』
卡玛拉和可玛拉开始操弄电梯的控制面板。虽然瘫痪监视摄影机和各楼层的保全系统是十分复杂的作业,两具土偶却是如奇莉华所言,展现出一派轻松的模样,丝毫不以为苦。
搭上电梯深入地底之后,接着又走了几段阶梯和通道。自第一扇铁门出发后过了一个小时左右的时间,孝太郎一行人终于抵达了地底世界。
「仓野同学,这里就是你们的故乡啊……」
晴海首度目睹地底世界,忍不住睁大了双眼。美丽浪漫的都市夜景展现眼前,令晴海产生依然置身地上世界的错觉。奇莉华见状,不禁微微一笑。
「是的。这里就是我们大地之民耗费了数百年的时间所建立的希亚里城,同时也是地底世界最大的都市。」
这块土地在大地之民的心中可说是意义非凡,这也是奇莉华的笑容流露出一丝骄傲的原因。
根据大地之民代代相传的说法,他们的祖先是犯下大罪之后被逐出家乡的罪人,经过长时间浪迹天涯,才辗转来到吉祥春风市的近郊。于是大地之民的祖先将此地视为第二故乡,过着宁静和平的生活。虽然拥有高度的科技,过去所犯下的罪恶却迫使这群人不得不与当权者保持距离,因此他们的繁荣生活仅偏限于非常狭小的范围之内。
在优异的科学技术以及古老的文化加持之下,和平宁静的生活持续了好一段时间。然而随着时间的流逝,居住在周遭的人类文明也逐渐发展,彼此之间的生活圈互相重叠,自然产生了许多摩擦。当两者的摩擦超越一定的界限后,大地之民的祖先决定移居地底。事实上他们大可挟着科技的优势压制周遭的人类,然而古老的传说与神话却将支配与权力视为恶毒,将会替族人带来毁灭性的打击。因此除了少数以舍弃技术与文明为条件、选择继续留在地面世界的族人之外,绝大多数的族人都移居地底世界,以大地为家的大地之民于焉诞生。
地底世界的生活绝对不如想像中轻松,然而大地之民却还是团结一心,共同克服了许多难关,建立起地底最大的部落——希亚里。往后的数百年间,持续扩张的部落终于演变为现代化的都市。就结果而言,舍弃争战的大地之民最终还是缔造出欣欣向荣的文明。因此对于许多大地之民而言,希亚里城不但是共同的故乡,也是团结与荣耀的象徵。
「不过……这里似乎暗了些呢?」
大地之民的故乡希亚里城座落于巨大的地底洞窟之中。现在的时间是夜晚,取代阳光的照明设备已经熄灭,不过家家户户的灯光还是构成了美丽而浪漫的夜景。然而夜景仅限于北面的区域,孝太郎等人所置身的南面区域不知为