『出发——!』
「等一下,别丢下我!」
于是孝太郎背着『早苗』,率先进入通道。『早苗同学』见状,连忙追了上去。看着这样的他们,晴海和奇莉华不禁相视而笑。
「真是一幅不可思议的画面。」
「没想到会亲眼见识到『被情绪牵着走』的具体表现呢。」
「真的耶,呵呵。」
「等、等等我啦~~!」
晴海等人和奇莉华的部下也先后跟了上去。
于是一行人正式进入了大地之民所支配的领域。
通往地底世界的地下通道虽然老旧,结构却十分坚固。墙壁与地板铺设类似水泥的建材,构成光滑整齐的平面,即使已经弃置数十年的时间,也丝毫没有破损龟裂的迹象。其建筑技术之高明,由此可见一斑。
「……令人联想到奇莉华的房间呢。」
打量着地下通道的景致,孝太郎不禁有感而发。朴实坚固的工法,确实跟奇莉华位于一○六号房地面下的房间有几分类似。
「两者都是传统工法的产物吧。」
「原来如此,大地之民果然拥有先进的建筑技术。在你们的眼中,连这种类似水泥的材质都成为传统工法的一环了。」
「关于对抗压力以及湿气的技术,我们确实是较为优秀。」
「往后朝着这个方向继续努力,说不定可以申请地上世界的专利呢。」
「有道理,我会记住的。」
众人依序行走于以先进技术兴建而成的古老通道。打头阵的正是背着『早苗』的孝太郎,奇莉华、『早苗同学』、晴海和由莉佳则紧跟在后,最后才是奇莉华的二十名部下。二十五人的队伍在行进间原本应该会很吵杂才对,幸好由莉佳的魔法隐蔽了脚步声,众人才得以无声无息地朝着目标挺进。利用灵力搜寻敌人的同时不忘以魔法掩饰己方的行踪,对于孝太郎一行人而言,这无疑是最理想的潜入方式。
『孝太郎等一下!』
「前方出现不明物体!」
坐在孝太郎背上的早苗探出上半身,凝视着通道的深处,跟在身边的早苗同学。也同时抓住孝太郎的手臂,示意他停下脚步。看似分为两个个体,其实是同一个人的她们,行动之际更是默契十足。
「早苗,不明物体指的是什么?」
『感觉上不是人类,有点类似卡玛拉和可玛拉。』
「通道的前方有两个转角,就位于转角的另一侧。目标正朝着这里前进,似乎并未发现我们的行踪。」
「奇莉华,你觉得呢?」
「大概是构造跟卡玛拉和可玛拉相似的自立型灵子力兵器,因为这类兵器最适合警备这种人迹罕至的偏远之地。」
卡玛拉和可玛拉这类灵子力兵器的动力来源,是本身的灵魂所散发的灵力或是从周围吸收的灵力,除非零件损坏或触媒消耗殆尽,基本上是不需要任何的补给。对于遭到外敌入侵的可能性微乎其微、却又不能完全撤防的地区而言,灵子力兵器的确是相当便利的道具。
『原来你们擅长待在这种地方。』
『才不是呵——!我们最讨厌狭窄阴暗的地方呵——!』
『不要把我们跟激进派的党羽混为一谈呵——!』
「难道是先前攻击主题乐园的大型土偶?」
「极有可能。为了防备可能的入侵者,激进派特别将土偶部署于此地。」
稳健派所使用的灵子力兵器必须肩负起日常警戒以及帮佣的任务,往往被赋予近似人类的灵魂,因此一个人独处时会感到孤独寂宽。卡玛拉和可玛拉特别明显,事实上稳健派麾下的所有土偶都有类似的倾向。
然而激进派赋予灵子力兵器的角色就只是单纯的武器,灵魂自然也跟机械没什么两样。与其说是灵魂,不如说是类似电脑程式的替代品。因此无论从事任何工作都毫无怨言,也不会感到孤单或是寂宽。虽然拥有较高的效率,却总是少了一点感情。大地之民相信东西使用久了之后就会产生灵魂,相较之下,激进派就如字面所述,对待物品的态度确实太躁进了些。
「仓野同学,你有什么打算?再不快点拿定主意,土偶就要过来了。」
晴海说得没错,疑似激进派灵子力兵器的物体正缓缓地接近中,必须尽快拟定对策。
「原路折返,另寻路径迂回前进。我们的行踪不能曝光,更不能擅自打倒敌人的兵器。」
奇莉华立刻做出决定。
激进派将灵子力兵器部署于此地的目的不在于阻止敌人的入侵,而是为了发现敌人的行踪。只要掌握敌人的动向,大可选择更适合的场所加以击退,犯不着在此地发动攻击。
基于这种考量,闪避灵子力兵器是最好的做法。无论是被敌方发现或是将其打倒,都会让激进派的人士得知孝太郎等人的存在。
「好,就这么办。由莉佳,为了保险起见,请你强化伪装的魔法。」
「没问题。」
在孝太郎的指示之下,由莉佳立刻举起手中的魔杖。等到魔法启动之后,一行人立刻循原路快步折返。
奇莉华的推测是正确的,早苗所感应到的异常存在果然是土偶型的灵子力兵器。体积是卡玛拉和可玛拉的好几倍,凶恶的外型流露出兵