其他三人没有类似的装备,根本无法通过,因此奇莉华并不认为可蓝的提议是个可行之计。奇莉华对可蓝颇有好感,用字遣词之际也展现出绝对的尊重,然而事关潜入小队的人身安全,还是不得不表达反对的立场。
「奇依,这你就不必担心了。」
只见可蓝喜孜孜地眯起双眼,显然早就料到了奇莉华的反对。通气口的高热固然是个问题,可蓝却早已想好了对策。
「根据先前的资料,晴海的魔法足以保护我们不受高热的侵袭。」
过去的阿莱亚,以及现代的晴海。将两者的魔法交叉比对之后,证明了晴海的防御与冷却魔法可以抵御工厂所排放的高热。
「原来如此。」
「有效时间虽然短暂,却也有意外的好处。至少排放热气的通气口不会有太多的监视器。」
工厂的保全系统固然完备,却也不至于将必须穿着太空服才能进入的地点视为入侵路线。相较于其他的出入口,通气口的警戒想必薄弱了许多。
「晴海,可以麻烦你吗?」
「当然,我就是为了能帮上忙才会一起来的。」
协助大家入侵工厂的重责大任突然落在自己的身上,晴海却丝毫没有怯场和退缩的意思。只见她用力地点点头,银白色的美丽长发也随之飞扬舞动。
通气口的入侵计画相当顺利。晴海操纵席格那汀的魔力包里众人,协助大家抵御强烈的热风。即使身处超过百度的灼热地狱之中,大家依然像在公园散步那样轻松自在。沿着通气管线前进了一段距离之后,孝太郎开启了维修用的舱门,进入工厂的内部。通气口的警戒果然没有想像中的森严,敌人依然没有发现他们。
「孝太郎,手给我。」
负责殿后的孝太郎离开维修用的出入口之后,眼前出现一座往上延伸的爬梯。先行登上爬梯的奇莉华伸出右手,试图将孝太郎拉上来。
「好意心领了,奇莉华。可是盔甲还有余热,不怎么安全。」
「没关系,我不在乎。」
「可是我在乎。」
孝太郎摇头苦笑。
维修用的舱门带有高热。穿着盔甲的孝太郎开启舱门的时候,热度也从舱门转移至盔甲。盔甲虽然具备冷却功能,但目前还没冷却完毕。如果孝太郎此时握住奇莉华的手掌,就算不至于严重烫伤,发热红肿也是免不了的。因此孝太郎决定自行爬上梯子。
「……替自己喜欢的人尽一分心力,才是女生最大的幸福。大哥哥一点都不了解人家的心情。」
奇莉华忍不住噘起嘴唇,以孝太郎才听得见的音量轻声抱怨。想要替孝太郎做些什么的奇莉华——尤其是心中奇依的部分——完全不在乎手掌是否红肿,孝太郎的婉拒顿时让她闹起了别扭。
「……没办法,奇依可是重要的人物。」
「……啊哈哈,这倒是。」
然而奇莉华的小孩子脾气并未持续太久。战斗尚未结束,奇莉华很快地就恢复指挥官的神情。当然,孝太郎也是一样的。再度开口的时候,已经恢复骑士的语气。
「奇莉华,这里是什么地方?」
「可能是熔铁炉以及冲压机这些容易产生高热的机械集中配置的区域。其他区域应该正在进行替武器添加装甲的制程,那里就是我们的首要目标。」
孝太郎对于周遭的机械十分陌生,事实上这些都是从事大规模金属加工的重型设备。首先以熔铁炉熔解金属,铸造成粗胚之后,再送入冲压机修整成形。奇莉华认为这座工厂所生产的成品并非一般的器具,而是某种武器的装甲。
不过装甲在生产之际也是分成好几个零件来制造,光是从这里的半成品来判断,依然难以掌握全貌。因此潜入小队的目标应该是将分割的装甲组装起来的厂区。情况允许的话,或许还可以潜入管理生产线的控制室。
「可蓝,接下来应该往哪个方向?」
对于晴海而言,生产机械设备的工厂简直就像是个迷宫。尤其晴海又是个普通的女孩子,天生对机械毫无概念,此时此刻也只能向可蓝求救。
「这个嘛……依照一般工厂的配置,应该往正门的方向前进。」
可蓝毫不犹豫地做出答覆。她并不是普通的女孩子,因此比在场的任何人都更能掌握工厂的相关位置。相较于热闹的商店街,可蓝显然对讲究机能配置的工厂更加熟悉。
「为什么?」
「这样子才便于进货或者是出货。将生产线的起点和终点设于工厂的大门,才是合理的配置。」
「原来如此,这种配置才符合生产效率。」
运输车辆卸下材料,回程之际顺便将成品载走。因此将生产线的起点和终点设在同一个地方,显然是再自然不过的安排。除了少数的例外,将大多数的工厂生产线视为头尾相连的长蛇,应该是比较容易理解的比喻。
「所以工厂的正门才是我们的目标。」
「动作快,其他同伴正陷入苦战呢。」
为了调查工厂的秘密,孝太郎一行人往可蓝所指示的方向移动。
——各位,一定要撑着点。
即使置身于工厂之内,正门的战斗声响依然清晰可闻。祈祷少女们平安无事的同时,孝太郎也重新振作精神,鞭策自己尽快达成任务。
诱敌作战的目的并非在于单方面打倒敌人。一旦处于劣势的敌人认为自己并无胜算,选择撤离战场,无疑是失去了诱敌的意义。