受到SUN RANGER强行入侵的影响,地底人的工厂显然提升了警戒。士兵来回巡逻的频率更加密集,每个人都是全副武装,不允许再被入侵。
「提前行动果然是正确的。」
拿起数位式望远镜跳望位于森林彼端的工厂,奇莉华不禁松了口气。同样以望远镜观察敌情的孝太郎对于奇莉华的反应感到有些纳闷,忍不住开口询问:
「为什么?警戒的士兵增加许多,不是更棘手吗?」
「确实有些棘手,不过这也证明了敌人目前还是需要这座工厂。」
「原来如此。如果敌人的戒备松弛,情况反而更不妙。」
「就是如此。」
警卫的人数增加,证明激进派依然得仰赖这座工厂生产必要的装备。孝太郎一行人亟欲窥视激进派的作战计画,警卫的增加代表工厂内保有重要的事证。如果警戒松弛,象徵激进派没有继续保护这座工厂的必要,也就等同于工厂已经遭到闲置,没有任何的产能。就算孝太郎等人入侵工厂,恐怕也只能空手而还。就这层意义而言,敌人的增加固然棘手,却也不尽然都是坏消息。
「除此之外,还有另一个原因。」
「怎么说?」
「大刺刺地派出全副武装的警卫,证明了这座工厂的任务即将告一段落。」
「用不着继续掩人耳目的意思吗?」
工厂的警戒早已超越一般企业的规模。荷枪实弹的士兵在偌大的厂区来回巡逻,对于手中的武器丝毫没有掩饰的意思。在日本,一般的工厂警卫不可能配备真枪,即使是毫不知情的外人,也可以感受到弥漫于这座工厂的异样气息。被视为恐怖组织的据点,进而向当地的警察机构举发,恐怕也只是时间早晚的问题。
不过若工厂的生产排程已经进入最后阶段了呢?
赶在接获通报的警方以及媒体展开行动之前,工厂就已经完成了阶段性的任务,或是攻击地面的行动早已正式展开。在这种情况之下,一般市民会不会注意到工厂的存在已经无关紧要。权衡轻重之后,化解眼前的危机——亦即防止敌人的再度入侵,显然才是当务之急。
「里见,你就快脱离伪装魔法的范围了,别再继续前进。」
「抱歉。多谢你的提醒,由莉佳。」
在由莉佳和真希的魔法掩护之下,孝太郎一行人悄悄接近工厂。在还有一段距离的情况下,掩护魔法的效果十分显着,得以不被激进派察觉逐步逼近。不过对方应该也有魔法能力,千万不能掉以轻心。
「男爵,差不多该分头行动了。」
「嗯。红色闪光,我的伙伴就拜托你了。」
「是。」
按照原定计画,众人必须在这里分成潜入小队以及诱敌小队。
潜入小队是由担任队长的奇莉华,以及孝太郎、可蓝和晴海所组成的。诱敌小队的成员则是四人之外的其他人,由红色闪光——亦即健一担任队长。趁着诱引敌人注意力的时候,潜入小队偷偷摸进工厂搜集情报。如果情况允许,再趁机破坏工厂的设备,瘫痪激进派的武器生产。
「好,出发吧。」
「待会儿见了,各位。」
「提亚蜜思林,可别搞砸了。」
「你们的危险性远胜于我们,自己小心。」
话别其他的同伴之后,潜入小组的身影消失在森林之中。诱敌小组则是留在原地,目送四人离去。
「……各位,有个问题想要请教。」
孝太郎等人的背影消失之后,健一突然向留在原地的其他少女开口。这个问题已经憋在心里面很久了,一直找不到机会问个明白。
「你问吧。」
提亚代表大家做出回应。于是健一小心翼翼地开口:
「其实,我一直对男爵与各位的关系感到十分好奇。各位来自四面八方,个性不同,背景也有差异,无法想像当初到底是怎么认识男爵的。」
健一知道奇莉华是地底人,其他少女则是跟奇莉华站在同一条战线。然而促使大家结为盟友的原因,却令健一百思不得其解。 奇莉华是地底人稳健派的实际指挥者,提亚、可蓝和露丝拥有高度科技,由莉佳、真希和晴海具备魔法能力,早苗本身是个灵能力者,静香则是格斗技达人。以及连结起少女们的孝太郎。
促使这几个各有所长的人物齐聚一堂的原因到底是什么,就是健一最大的疑问。
「因为我们是……」
基于本能的反应,提亚差点说出『侵略者』三字;然而这个字眼是否足以描述大家目前的关系,却也令提亚的内心闪过一丝疑惑。因此提亚沉默片刻之后,决定换一种说法。
「……因为我们都是一家人。就像你说的,来自四面八方的我们刚开始总是冲突不断,然而当初的冲突如今却成为凝聚向心力的重要关键。大家对彼此的优点和缺点都很熟悉,这就是促使我们抛弃成见携手合作的原因。」
「果然是意义深远的回答。」
提亚的回答虽然跟健一所预期的答案有所落差,却是可以想像的答案。在因缘际会的情况下聚在一起,历经无数的冲突与磨合之后,才培育出牢不可破的革命情感。这就是健一从提亚的回答之中所获得的讯息。
「所以你们一定也可以跟地底人和平共存。」
「但愿如此。」
既然提亚和其