;除了稳健派和激进派之外,过去地底人其实还有另一个派别。这群人比稳健派更积极地推动与地面世界的融合,以地底人的解体为最终目标。
第三势力——亦即解体派的主张十分单纯。进入二十世纪之后,地而世界的急速发展是有目共睹的,多样的文化与富裕的生活对于封闭的地底世界造成了莫大的吸引力,因此这群人鼓吹同胞舍弃大地之民的身分移居地面世界。
然而解体派的主张遭到激进派以及稳健派的强力反对。激进派指责解体派怂恿人民舍弃民族尊严,稳健派也认为解体派的主张过于躁进, 纷纷与他们保持距离。在这种情况之下,解体派的拥护者顿时遭到了孤立。
既然得不到其他人的支持,遭到孤立的解体派决定独自移居地面世界。当时二次大战才刚落幕,地面世界处于一片混乱的局面,刚好提供了解体派大举移民的机会。于是解体派舍弃了大地之民的身分,完全融入地面世界,展开了全新的生活。
解体派的独自移民决定了大地之民往后的命运。生活于地面世界的他们偶尔会带着地面世界的文化产物回到家乡,与地底的同胞畅谈地面生活的体验。于是大地之民逐渐对地面世界产生憧憬,人口逐渐外移,迫使稳健派不得不接受大地之民日渐衰亡的事实。直到现任族长仓野大叶上台之后,稳健派的中心思想也随之改弦易辙,成为移居地面世界的倡导者。
然而激进派却无法接受稳健派的改变。对于激进派而言,稳健派无疑是大地之民的叛徒,比解体派或是地面世界的人类更不可原谅。早已移居地面世界的解体派当然也嗅到了激进派的敌意,深怕激进派迟早会走上攻击地面世界的不归路,让深爱地面文化与生活的解体派陷入左右为难的困境。他们不希望地面世界遭到破坏,而且一旦战事爆发,被夹在中间的解体派立场也十分尴尬。于是他们决定先发制人,防患于未然。
解体派的做法很简单,就是与地面世界的政府私下接触,同时提供地底世界的科技。如此一来,不但可以借由高度科技的展现突显解体派的实力,也可以在战事爆发之际换取保命的护身符。
于是地面世界的政府开始研究地底人的技术,同时以研究的成果为基础,成立了特殊作战部队SUN RANGER。简而言之, SUN RANGER所使用的各项装备都是灵子力技术的产物,其中当然也包括了战斗服以及探测器。不过这也是SUN RANGER的科技水平远逊于奇莉华的原因,毕竟地面世界所掌握的灵子力技术,是解体派于二次大战结束之后所带往地面世界的科技。
经过多年的蛰伏之后,地底人的激进派开始侵略地面世界,于是处于休眠状态的SUN RANGER临危受命,被迫站上了火线。
「这就是SUN RANGER的历史背景与成立始末。」
「原来是旧有技术的翻版,难怪不是对手。」
「小惠,这就不对了。经过特训之后,还是有取胜的可能。」
「……博士,所以崇尚和平的地底人一开始就是我们的盟友吗?」
「严格来说,应该比较像是敌人的敌人等于自己的盟友。虽然称不上正式的盟友,双方的却在各方面都有密切的交流。」
「怎么不早说呢?」
「就算博士一开始就把话讲明白了,一年前的我们也不会相信吧?」
「……这倒是。」
「正如健一所言,地底人侵略者的存在也是最近才获得证实的。即使亲眼目睹地底世界惊人的科技,大部分的人依然不愿相信侵略者存在的事实。」
六本木博士的解释顿时令健一等人陷入了沉思。回想起一年前的自己,六本木的说法确实满有道理的。
「不过这么一来,浑沌不明的局势总算是露出一道曙光。奇莉华和她的支持者并非极端的左派或是右派,而是温和的中间路线。」
代替沉默不语的SUN RANGER接过话题的人,正是孝太郎。聆听了这些叙述之后, 孝太郎对地底世界的势力消长以及诸多问题有了全面性的认识。
「嗯,我们稳健派确实是以和平解决问题为号召。虽然大地之民的解体并非原本的主张,不过迫于形势,这也是不得不做的选择。」
奇莉华也点点头。藏在心中的好几个疑问——例如SUN RANGER所使用的低阶灵子力技术到底从何而来,都在六本木博士的说明之下获得了合理的解释。
「所以问题的关键,就在于如何阻止激进派的行动对吧?」
晴海做出结论。对于地面世界或是地底世界而言,激进派无疑是双方共同的敌人。
地面世界的政府不希望与拥有高度科技的大地之民正面冲突。就算到最后侥幸获胜,势必也得付出惨痛的代价。对于人数屈居劣势的大地之民而言,与地面世界的全面战争更是自取灭亡的不智之举。即使战争初期有所斩获,也难以换取最后的胜利。
没有人愿意开战,然而激进派却亟欲挑起战端。因此现在的当务之急,就是粉碎激进派的阴谋,瓦解好战分子的野心。
「那个,里见,我有话要说。」
这时一直保持沉默的由莉佳突然举起手,要求发言的许可。
——由莉佳?
孝太郎的心中顿时浮现不祥的预感。由莉佳的脸上露出魔法少女正气凛然的表情,这正是孝太郎最不愿意见到的画面。
「……说吧。」
强忍着内心的不安,孝太郎示意由莉佳开口。
「是。呃,关于这把步枪……」
得到孝太郎的许可之后,由莉佳拿出一把步枪,放在会议室的桌上。
叩咚。
重达好几公斤的步枪发出