SUN RANGER的背影消失之后,一行人继续下山。甲虫采集的活动固然令众人略显疲态,意外的重逢却也让大家的精神为之一振。
「樱庭学姐,身体不要紧吧?」
「谢谢你的关心,虹野。可蓝的发明真的很有用,到现在还是不会感到疲惫。可蓝,说起来还得跟你道谢才是。」
「这、这只是试做品罢了,别太相信它的性能!」
「眼镜女,干嘛害臊啊?这种时候就应该替自己的发明感到骄傲才对!」
「对了,蓝华。将骑士团的制服交给提亚和露丝,应该不会有什么问题吧?」
「是的。我对佛德赛的风格不是很熟悉,提亚和露丝愿意代为处理,自然是再好不过的了。」
「是哦。不知道为什么,总觉得提亚到最后一定会惹出什么麻烦。」
一行人当中,唯独奇莉华的表情十分严肃。
对于奇莉华而言,与SUN RANGER的重逢并不只是单纯的巧遇。SUN RANGER——亦即地面防卫部队的主动侦查,意味着激进派的图谋已经浮上枱面。因此这次的巧遇一点也不值得高兴,此时此刻的奇莉华也恢复了地底人指挥官的表情。
『大姐头,卡玛拉来电呵。SUN RANGER已经通过先前我们采集甲虫的地点,朝着森林的深处前进呵。』
「告诉卡玛拉,继续跟踪对方。」
『收到!』
指示两具土偶追踪SUN RANGER的同时,奇莉华不忘在内心思索往后的对策。
——他们使用的是近距离的灵波探测器,显然已经锁定了大范围的目标。到底是追踪着交战之后的轨迹,或是事先掌握某种程度的情报……?
奇莉华认为,SUN RANGER已经掌握了敌人——也就是地底势力的激进派潜伏在这一带的大略情报。判断的根据,就在于他们所使用的探测器。相较于土偶所内建的探测器, SUN RANGER所使用的探测器精准度更低,若只是抱着乱枪打鸟的心态四处搜索,等于是在一大片的沙滩上寻找掉落的钻石。除非事先锁定某个范围,否则只是浪费时间罢了。如今既然以低功率的探测器搜寻附近的区域,代表SUN RANGER一定掌握了某种程度的情报,确定目标就在这一带。
因此跟踪SUN RANGER的行动,自然是有其必要性。卡玛拉所内建的探测器比SUN RANGER的设备更加精良,极有可能抢在SUN RANGER之前发现激进派人士的下落。既然激进派势力已经展开行动,奇莉华当然不能放过这个大好机会。
「一定要抢先一步过滤出对方的藏身之处,采取必要的措施。」
奇莉华向来是个不喜争斗的和平主义者,如今她却不遗余力地试图粉碎激进派的行动,代表局势已经十分凶险,不能继续姑息养奸。如果激进派人士已经在地面建立据点,甚至是准备执行大规模的作战计画,奇莉华也不得不改变未来的行动方针。
『大姐头,不好了呵!』
「怎么回事?」
此时可玛拉所带来的情报不但让眼前的局势更加恶化,甚至还提升为不容忽视的迫切危机。
『大叶族长的紧急连络呵!四十万弛于先前越狱呵!』
「什么?」
四十万弛,激进派的年轻领导人,偏激的种族主义者,对于地面的人类抱持着强大的敌意。于去年的大战之中败北后,就一直被囚禁于地底的监狱。如今他在不明人士的协助下逃离监狱,其中的意义自然是不言而喻。
奇莉华的战斗,已经揭开了序幕。
协助弛逃狱的人物,是一对奇装异服的年轻男女。身材高瘦的男子留着一头修剪整齐的金发,身穿笔挺高雅的西装,举手投足之间流露出浓厚的异国风情。至于另一个人物,则是穿着暗蓝色系的火辣紧身衣,眼神十分锐利的女子。地底人的穿着打扮向来朴素,跟这一对年轻男女站在一起的她更是显得相形失色。
在年轻男女的协助之下逃出监狱之后,她带着两人四处逃亡。目前三人还在地底,严格说来尚不算是逃狱成功。如今他们正躲在某栋建筑物的地下室,静待接应的车辆。按照原定的计画,车辆大概在几分钟之后才会抵达,因此三人必须在地下室之中潜伏一段时间。老旧的电灯泡所照亮的地下室虽然稍嫌昏暗,却也足以让逃出监狱之后四处奔波的三人稍作喘息。
「……已经好一阵子没直接见到你了,蓝色战士。」
「应该归功于最近的连络方式愈来愈简单吧。」
她首先向年轻女子开口。女子叫做真耶,跟她之间的同盟关系可以追溯至十几年前。她向来对地面世界的人类没什么好感,唯独对真耶另眼相待。事实上真耶的祖先是源自大地之民传说中失落的七大氏族之一,就广义而言,也算是大地之民的后裔。即使接受真耶的协助,也无伤于地的自尊。
「真耶,这位男士又是怎么回事?」
然而真耶所带来的男子就不同了。她深信大地之民才是最优秀的人种,若是被地面世界的人类所搭救,可是有损于他的颜面。
「他叫做艾雷克斯,不久之前才成为我的伙伴。详细的情形就说来话长了,不过我可以保证他不是日本人。」
「我是艾雷克斯,很高兴认识您,四十万弛阁下。」
艾雷克斯低头行礼,仪态优雅而大方。对于混迹商场的艾雷克斯而言,面对在第一次见面的时候就表现出明显敌意的人可说是司空见惯,自然是完全不受影响。
「唔……」
「我知道你心里面有疙瘩,不过事实胜