的敌人持续想让自己的力量增强的结果——就是连自己的失控都未曾察觉。相较之下，『青骑士』的力量确实是可以掌控的。只有在孝太郎等人彼此信任的时候，『青骑士』才能发挥出强大的威力。
「……艾莉。」
「什么事？」
「真正的目的到底是什么？」
「什么目的？」
艾法莉亚故意露出可爱的表情，摆明了就是在装傻。
「你少装傻。我又不是第一天认识你。你绝对不可能只是为了创造出可受控制的最强力量吧？」
「不愧是雷欧斯大人，果然还是你瞭解我！」
艾法莉亚难掩内心的喜悦。只见她伸出食指左右摇晃，说明自己的用意。
「我的目的在于让雷欧斯大人成为控制战舰不可或缺的要素，制造出再也无法离开我们的既定事实。有了白银公主这个前车之鉴，我可不会再犯下同样的错误。」
「……你果然还是跟以前一样。」
艾法莉亚制造既成事实的天赋与手段，令孝太郎甘拜下风。
不过孝太郎已经下定决心，往后将与三坪房间的少女祸福与共，对于艾法莉亚的安排倒也没什么意见。发现多年未见的好友依然没什么改变，反而令孝太郎感到十分欣慰。
「你不赞美我变得比以前漂亮了吗？」
「这就要看你这壶红茶泡得如何了。」
「哎呀，那还真是坏心眼。」
咕嘟咕嘟。
在孝太郎的注视之下，艾法莉亚将红茶倒入茶杯。分段倒入的红茶，呈现出红宝石一般的美丽色泽。
「请用，雷欧斯大人。」
「嗯。」
孝太郎拿起茶杯，啜饮一口红茶，熟悉的香气顿时在口腔中迅速扩散。
——虽说从泡茶时散发出的香味就察觉到了，果然是路布斯托利红茶……
艾法莉亚所用的茶叶，正是孝太郎和可蓝最喜欢的路布斯托利红茶。不过路布斯托利树已经在八百年前绝迹，现代佛德赛不可能取得这种茶叶。也就是说，艾法莉亚所使用的茶叶，应该是由二十年前可蓝所赠与的种子重新复育的品种。
——艾莉这家伙，在那之后仍然持续培育这个吗……
将没有留下资料的绝种树种培育得这么好，并不如想像中容易。而且还必须找出适合茶叶生长的地点。这过程有多困难可想而知。若没有抱持著高度的热忱，是不可能持续完成这件事。
「艾莉。」
「怎么，不合你的胃口吗？」
「倒也不是……你现在——」
孝太郎突然有一件想问的事情。但话才说到一半，就立刻打消了念头。
「——现在也是一样很漂亮。」
最后孝太郎选择了转移话题。不管艾法莉亚看起来多年轻，依然是比孝太郎年长许多的成熟女性。在她的面前提出最初想问的问题，确实需要相当的勇气。
「哎呀……」
瞬间艾法莉亚双颊微红，露出喜不自胜的微笑。那副模样就像个年轻少女。看起来，就跟孝太郎在二十年前遇到的那个少女一模一样。
「对了，雷欧斯大人，我准备了一些茶食。」
「我知道了，一定又是那些辣得要命的东西对吧？」
「要不要一起吃呢？」
「一次给我一个就好。」
「呵呵呵，好的。」
万里无云的周日午后。刺眼的阳光穿透窗户，洒落在孝太郎和艾法莉亚的身上。以往热闹的一○六号房，如今只传出孝太郎和艾法莉亚平静的说话声。除此之外，只听得见时钟的声响、驶向远处的车声以及清脆的鸟啼。是一个优雅、安稳且宁静的午后时光。
「一个一个吃，味道倒是挺不错的。」
「没错。直到现在——我还是最喜欢了！」
相隔二十年的两人假期，就在无所事事的悠闲之中轻松度过。
◇ ◇ ◇
昏暗破旧的办公室，如今却是灯火通明。龟裂的墙壁重新粉刷，中古的办公桌替换更新。相较于数个月之前的景象，简直就像改头换面一般。
「健一哥还好吧？」
「其实不怎么好，不过承认之后可能会造成心灵的创伤，就当做还好吧。对了，集人呢？」
「他在医务室。手指还无法动弹，去看医生了。」
「小惠，多少吃一点吧。」
「人家没什么食欲。大作才应该多吃一点，大家只能靠你了。」
相较于崭新的办公室，里面的人却是个个愁眉苦脸，彷佛办公室的破旧转移到了他们的身上般。
身为队长的红色夹克男全身是伤，倚靠著自己的办公桌稍作休息。身穿绿色夹克的少年，黑眼圈严重得活像是动物园中的熊猫。粉红色夹克的少女，看起来比先前消瘦不少。而她目前正在照顾头上缠著绳带、身穿黄色夹克的壮汉。还有一个伙伴则是到医务室去了，到