第十卷 失落的部族

佳苗的先生和女儿,正是魔法攻击事件的被害者。更精确的说法,被害者应该是佳苗的女儿。佳苗的先生为了保护女儿,不惜以己身为盾,挡在女儿的面前。为了避免事端扩大,佳苗才会协助奈奈,以期尽快解决事件。

  佳苗的先生叫做早太郎,是一间古老神社的继承人。佳苗是在神社附设的弓道场学习的时候认识早太郎,进而交往、结婚。两人的女儿继承了夫家的血统,拥有非常强大的灵力。

  现今已经是科学的时代,古老的神社家族也早已失去操纵灵力的技术,因此佳苗的女儿只是一名拥有强大灵力的普通少女。然而对于邪恶的魔法使而言,灵力强大的人可以当成施展魔法的媒介,甚至是奉献给邪恶魔物的祭品,非常具有利用价值。

  于是佳苗的女儿被邪恶的魔法使绑架,成为魔法仪式的牺牲者。幸好奈奈及时救出人质,然而佳苗的女儿受到仪式的影响,丧失了大部分的灵力,面临生死存亡的关头。于是奈奈只好使用魔法,将女儿的生命与先生的生命连结起来。佳苗的先生天生拥有高度的灵力,足以充当保护女儿的高墙。暂时化解眼前的危机之后,奈奈在佳苗的协助之下追踪邪恶魔法使的下落,目的当然在于打倒魔法使、终止魔法仪式、拯救佳苗的女儿和先生。然而佳苗的先生所拥有的灵力并不是无穷尽的,眼看着时间一分一秒过去,最后期限正逐渐逼近。

  「时间宝贵,我们快走吧。把长弓收起来,前往下一个地点。」

  「好的,下一个地点在哪里?」

  「前面的河川地,自然的魔力似乎有些紊乱。」

  「先回车上再说吧,开车过去比较快。」

  「嗯,也好。」

  于是两人点点头,同时消失在黑暗之中。

  奈奈和佳苗正四处寻找凶手的下落,凶手却出现在两人意想不到的地方——位于大地深处的地底王国。

  「石板所记载的纹章虽然有点破损,却跟古代文献的记载如出一辙,这绝对不是偶然的巧合。 」

  「严格说来,古代文献的纹章才是破损的版本。石板是古代的产物,理应记录了纹章最原始的面貌。」

  「或许是在临摹复制的过程中丧失了正确性,这也是常有的事。」

  奈奈和佳苗四处寻找的凶手穿着蓝色的长大衣,手中拿着巨大的手杖,看起来是个二十岁上下的年轻女性,正在跟眼前的两名男子谈话。男子身穿类似和服的奇特服装,从昂贵的布料和华丽的装饰来判断,显然是颇有地位的大人物。

  「想不到失落的七个部族居然还存在于世上……」

  「彼此彼此,我也没想到会在这个地方得到传说故乡之地的线索。」

  三人一边闲聊,一边对照石板和古文书。石板是女子拿来的,古文书则是出自两名男子之手。女子接受两名男子的邀请,前来此地讨论要事。地点正是其中一名男子——四十万弛的豪宅。四十万家是典型的日式建筑,内外都整理得十分高雅,四十万家的地位由此可见一斑。另一名男子则是代代侍奉四十万家的家臣,他发现了身穿蓝衣的女子,进而将女子介绍给自己的主人。

  四十万家的豪宅位于春风市的地下洞穴之中。巨大的洞穴本身就是一座地下都市,人口超过一万。不过以都市的规模而言,一万的人口数实在称不上大都市,代表了过去人口总数超过数万人的大地之民已经步入日暮西山的时期。

  相较于地面上的居民,大地之民自古以来就拥有先进的科技,本身更是以高度的文明为傲。然而随着地上文明的近代化,大地之民逐渐失去了科技优势。目前包括以灵力操纵机械的技术虽然还凌驾于地上世界,进入二十世纪末之后,双方的生活水平已经是相差无几。

  一旦生活水平相当,自然会产生文化面的问题。地底文明固然比较先进,文化面却未必如此。地底王国的人口总数不过才几万人,无论是文化的多样性或是丰富性,当然都比不上人口超过一亿人的日本。举凡绘画、音乐、书籍、电影等娱乐,甚至是日常饮食方面,大地之民都对地上的世界抱持着一分憧憬。而地上世界的电视开播,则是压垮地底王国的最后一根稻草。

  地上世界的电视开播之后,地底王国也开始出现了电视,于是地上世界的娱乐、艺术与文化挟着媒体传播的优势,席卷了整个地底王国。结果向往地上世界的年轻世代纷纷离开地底王国,不过数十年的时间,大地之民就流失了半数的人口。

  除此之外,造成大地之民迅速衰退的原因还有一个,那就是资源的枯竭。大地之民向来以生活圈周边的开发来取得必须的资源,然而进入二十世纪之后,资源的需求急速增加,造成了供不应求的窘境。目前是仰赖挖掘远处的隧道取得资源,不过远处的资源也有枯竭的一天,毕竟不是长久之计。然而大地之民却拿不出解决的办法,每天过着坐吃山空的生活。

  缺乏资源、封闭、没有未来的地底世界。

  文化产业蓬勃发展、令人对未来产生希望的地上世界。

  大地之民的灭亡已经是无法避免的事实,这点大家都心知肚明。于是大地之民分成了两派。严格说来,两派的主张其实是一样的,那就是将生活圈迁移到地上世界,然而两派的手段却是南辕北辙。一派主张以渐进式的方法融入地上世界,另一派则是认为应该以武力侵略为手段,夺回原本属于大地之民的生活圈。

  提倡和平融合的稳健派领袖,正是目前担任族长的仓野大叶。地上世界的繁荣与地底世界的急速衰退是不争的事实,然而大地之民不能坐以待毙,应该慢慢地将生活据点栘往地上的世界,在地上人不知情的情况下扩大支配领域,建立属于大地之民的城市。这就是倡导融合的稳健派所提出的主张。

  然而稳健派的主张却遭到意欲以武力入侵地上世界的激进派强烈反对。四十万家的年轻当家四十万弛正是激进派的台柱之一。大地之民原本也是生活在地上的世界,之后生活圈被地上人的祖先夺走,才不得不定居于地底。如果大地之民想要重返地上世界,根本没必要在意地上人的感受,直接以武力侵略的方式夺回大地之民的土地即可。这就是激进派的主张。

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