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「既然如此,那我就放心了。」
在孝太郎和可蓝的注视之下,『摇笼』慢慢潜入土中,乍看之下彷佛是沉入水中的球体。
可蓝的小型宇宙飞船『摇笼』当初的设计概念是以观测或是研究为目的的载具。为了尽可能地降低宇宙飞船对研究目标以及生活环境的干预,『摇笼』本身也具备了隐形功能。毕竟在研究对象一无所知的情况下进行观测,是最自然、也是最妥善的方式。潜入土中的功能也是其中之一,简而言之,就是将保护船体的防护罩转换成挖掘装置,利用强大的能源力场排除泥土,让呵摇笼b的船体隐身于地面之下。等到『摇笼』的隐身作业完毕之后,地面上就只剩下出入口的舱门而已。作业途中虽然会留下挖掘的痕迹,不过在茂密的树林和草木的掩护之下,倒也不容易被人发现。
「接下来要做些什么?」
「什么也不做。再度冻结舱内的时间,直到『另一组我们』离开地球,前往古代佛德赛为止。」
当初可蓝打算利用第二颗超时空反发弹的力量,从两千年前的佛德赛回到现代的地球。只要将部分的参数变更为跟第一颗反发弹相反的设定,理论上应该可以沿着原来的路径回到出发点。结果两人在佛德赛的战役中损失了第二颗反发弹,于是可蓝只好想出了第二种回到地球的方法。
可蓝的方法很简单,就是躲在不会被他人发现的隐密场所,等到两千年之后再现身。经由超空间航法——也就是所谓「曲速飞行」的技术,可蓝可以冻结船舱内的时间。只要确定不会被其他人发现,就能达成两千年的休眠。等到两千年过去之后,再飞往现代的地球即可。
不过这种方法有个致命的缺点。『摇笼』的船体已经蒙受相当程度的损害,无法航行于外层空间。修复所需的零件,也必须等到距离现代时间二十年前才开始正式生产。因此孝太郎和可蓝在二十年前自休眠中苏醒,进行『摇笼』的修复,之后才交互利用超空间航法和一般的向量推进航向地球。
舍弃空间跳跃的航行方式、采用一般的向量推进时,『摇笼』的航行速度趋近于光速,船舱内的时间流速就会相对迟缓。由于孝太郎和可蓝交互运用两种航行方式,抵达地球的时候已经过了十年的时间。不过对于两人而言,也不过是几天前的事情罢了。
之所以不直接采用超空间航法,着眼点在于尽可能地缩短回到地球所需的时间冻结。如果直接采用超空间航法,抵达地球之后还必须冻结二十年的时间。可是地球上并没有类似贝德利欧特别领地的圣域,为了避免节外生枝,冻结的时间当然是愈短愈好。可是冻结的时间一旦少于十个月,极有可能被正准备进入地球的宇宙战舰『青骑士』发现。因此冻结的时间不能太长、也不能太短,其中的分寸拿捏考验着两人的智慧。
基于上述理由,两人必须再度回到『摇笼』进行休眠,才能顺利地回到现代的地球。经过一番考虑之后,孝太郎选择了小时候经常造访的郊外山丘,当成『摇笼』藏匿的地点。
「这次要沉睡多少年?」
「给我一点时间,我正在计算。」
可蓝利用手环计算必须冻结的时间。脸上的表情虽然轻松,算式和参数的数量却相当惊人,一时之间计算不出答案。孝太郎见状,不禁有些不耐。
「可蓝,大概的数字就可以了。」
「……」
可蓝调整脸上的镜框,没好气地皱起眉头。当初是为了孝太郎不经意的一句话才埋首于大量的算式与数字之中,想不到自己的苦心却换来孝太郎不耐烦的批评,真是敦可蓝情何以堪。
「贝德利欧,践踏科学家的努力与信念,你真的都不会良心不安吗?」
「我只是觉得你是在白费力气……」
「什么叫做白费力气!我可是在——」
「难得你长得那么可爱,偏偏就是喜欢钻牛角尖,难怪提亚会批评你阴险狡诈。」
「……」
「凡事不要斤斤计较,随和一点——咦,你的表情怎么怪怪的?」
「没、没事!咳、咳咳咳!嗯,计算的结果出来了!」
面红耳赤的可蓝重重地咳了几声,勉强将话题拉了回来。只见她将计算的结果转换成立体影像,呈现在孝太郎的面前。
「抱歉,我身上没穿盔甲,看不懂上面写些什么。可以转换成古代语吗?」
两千年前的时光旅行让孝太郎多少学会了一些佛德赛的古代语,不过他对现代语可是一窍不通。
「说得也是,差点忘了。」
可蓝早已将孝太郎视为佛德赛的居民之一,自然而然地在立体影像中使用佛德赛的现代语。于是她干脆以口头报告的方式将计算出来的结果告诉孝太郎。
「就结论而言,必须冻结的时间是十年又三百二十三日——大约是十一年左右。」
「十年……难道就不能用心算的吗?」
「贝德利欧,你不要太过分了!这根本就是明知故问嘛!」
「我只是觉得你生起气来的模样还挺有趣的。」
「我一点也不觉得有趣!」
可蓝的怒气再度点燃,盛怒之下的她却并未发现这只是孝太郎刻意安排的恶作剧。
「十年……是吗?十年啊……」
从可蓝的口中得到十年的答案之后,孝太郎突然有所察觉。只见他脸上的笑容消失无踪,取而代之的是心事重重的神情。
「你这个人就是——怎么啦,有什么不对?」
察觉孝太郎的异样之后,可蓝也收起了内心的愤慨。两人已经不是第