…怎么可以……！
由莉佳咬紧牙关，奋力撑起沉重的双脚。已经毫无知觉的身体，居然又往前移动了半步。
“我、我……！”
这对由莉佳而言，可说是一次奇妙的体验。晴海并不会魔法，却神奇地让由莉佳疲惫至极的身体再度涌出了力量。
“很好，就是这样！双脚用力！”
“啊、嗯！”
在晴海的鼓励之后，由莉佳勇敢地站了起来。原本以为自己已经不行了，如今由莉佳的心中却燃起了熊熊斗志。
“……呃，谢谢你。”
重新振作起来的由莉佳向晴海致谢。这是由莉佳发自内心的感激，绝无虚假。没有晴海的激励，由莉佳早就已经放弃比赛了。
“哪里，互相帮助嘛。”
对于体弱多病的晴海而言，互相帮助本来就是天经地义的事情。晴海比任何人都能体会弱者的感受，自然不忍心对由莉佳见死不救。
——好坚强的人……她一定比我坚强好几倍……
看着面露微笑的晴海，由莉佳感受到了她的坚强。明明对方只是个不会使用魔法的一般人，但是现在由莉佳却很清楚地知道自己完全比不上晴海，并且在心中崇拜着她。好想成为像她一样的人，好想成为像她一样的魔法少女。
“我叫樱庭晴海，你呢？”
“我、我叫由莉佳！虹野由莉佳！”
这就是晴海与由莉佳的邂逅。两人之前虽然碰过几次面，却到现在才知道对方的名字。
晴海邂逅由莉佳的同时，领先群的选手刚好抵达第八关卡。
第一个抵达第八关卡的选手正是奇莉华。她善用比赛开始时的超前优势，一路保持领先的地位。而且各项能力平均发展的奇莉华，最适合参加这种混合竞技型的比赛。
“第八关……”
然而当奇莉华打量着第八关的器材时，好几名落后的选手突然赶了上来。
“找到了！她就是领先的人！”
“总算追上了！”
“不妙，后面的人都跟上来了。”
比赛进入尾声之后，奇莉华的体力渐感不支，移动速度也因此放慢了不少，所以才会被体力充沛的其他选手缩短了差距。这些选手不外乎是足球队或是男子田径队的队员，无论是体力或是持久力都比其他人来得优秀。
“咦，那不是仓野吗？”
“仓野？啊，真的耶！”
以体力自豪的众人之中，赫然出现静香和贤治的身影。两人似乎吃了不少苦头，静香的围裙和贤治的舞台装都脏的脏、破的破，看起来十分狼狈。发现奇莉华的踪迹之后，静香和贤治笑嘻嘻地靠了过来。
“欢迎两位。”
“总算是追上你了，仓野。”
“哈哈哈，想不到我居然差点输在女生的手上，你们两个可真是厉害。”
静香和奇莉华相视而笑，贤治则是在一旁赞叹不已。他中学时期就是跟孝太郎一起打棒球过来的，对于自己的体力相当有自信；如今班上的两位女同学居然跑在自己的前面，也难怪贤治既惊讶又赞叹。
“你不是也追上来了吗？”
“承蒙赞美，倍感荣幸。”
奇莉华向贤治报以俏皮的微笑，内心却着实松了口气。
——笠置静香果然不是省油的灯，幸好她不是我的敌人。
奇莉华将静香视为头号大敌，静香却对奇莉华的忌惮一无所知，神情愉悦地眺望第八关的场地。
马拉松路线的步道绕了一圈之后，最后会回到原先的地点。因此第八关的障碍就设置在吉祥春风高校附近的空地。
“原来第八关是平衡木……不过也太长了吧？”
第八关的加长型平衡木总共有五座。平衡木本身的长度分别是三十公尺左右，由好几根角材所组成。参赛选手必须从五根平衡木之中择一渡过，不过到底该如何选择平衡木，就是一门大学问了。
主办单位所准备的五根平衡木各有粗细，每一根都不一样。正中央的平衡木是体育课所采用的标准尺寸，除此之外，较粗以及较细的平衡木分别有两组。较细的平衡木难度当然较高，不过选择较粗的平衡木也未必有利。事实上，五根平衡木的另一端分别通往不同的小径，选择较粗较好走的平衡木，等于是选择距离较远的小径。而且若不幸自平衡木跌落地面，除了得接受面粉攻击的惩罚之外，还必须无条件选择最粗的平衡木，经由距离最长的路径前往下一关。
因此过关的要诀就是以自己的体型为基准，选择最适合自己的平衡木。当然参赛者也有自由选择的权利，可以故意挑选最细的平衡木险中求胜，也可以选择较安全的平衡木力求不败。不管参赛者做出什么选择，都将影响后半段赛程的发展。
“伤脑筋……阿贤，你会怎么选择？”
“这个嘛……应该会选择最中间的平衡木吧。难度不高，也不会绕远路。”
“真是保守的战术。”
“啊哈哈哈——”
奇莉华的嘲笑让贤治感到有些尴尬，同一时间，中气十足的怒骂声突然从远处传来。三人听见声音之后，不约而同地停下脚步。
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